2 декабря 2020 года отставной астронавт НАСА Марк Келли был приведен к присяге в качестве сенатора-демократа от Аризоны, поднявшись больше не в космос, а на то же место, которое когда-то занимал покойный сенатор-республиканец Джон Маккейн . Как и Маккейн, Келли - бывший пилот ВМС.
Но Келли во много раз превзошел своих предшественников в сенате от Аризоны. Он и его брат-близнец, астронавт НАСА в отставке Скотт Келли, который провел в космосе рекордные 340 дней подряд , приняли участие в знаковом исследовании ДНК НАСА « Двойное исследование », чтобы помочь понять, как человеческое тело адаптируется к длительному пребыванию в космосе. И Марк Келли не первый астронавт, который приземлился в верхней комнате на Капитолийском холме.
Были еще четыре человека, чья карьера перевела их из космоса в сенат (или из сената в космос). У каждого есть увлекательная история. Давайте посмотрим на их пути и как они туда попали.
Джон Гленн
Помимо Нила Армстронга , первого человека, ступившего на Луну, Джон Гленн, возможно, является самым известным именем в истории НАСА. Некоторым это может показаться ироничным, учитывая, что он летал в космос всего один раз, а в 1962 году он всего три раза облетел Землю в полете, который длился менее пяти часов. Однако этот полет сделал Гленна национальным героем, потому что он сделал его первым американцем, который на орбите Земли вообще .
Гленн оставался членом НАСА в течение пяти лет после своего знаменитого орбитального полета, несмотря на то, что он был самым старым астронавтом в корпусе. Он был избран в Сенат в 1974 году и в течение 25 лет представлял Огайо как демократ. Он был председателем Комитета по делам правительства и членом комитетов по международным отношениям и вооруженным силам. Гленн считался одним из ведущих экспертов Сената по техническим и научным вопросам.
Во время своего последнего срока в качестве сенатора Гленн работал в Специальном комитете по вопросам старения. Что касается этой работы - и того, что биологические изменения в результате длительного пребывания в космическом полете имитируют биологические изменения, связанные со старением, - Гленн был выбран для возвращения в космос в рамках девятидневной миссии на космическом шаттле Discovery в 1998 году. В возрасте 77 лет он был самый старый человек, который путешествовал в космосе.
Харрисон «Джек» Шмитт
До прихода в НАСА , Харрисон «Джек» Шмитт работал астрогеологии Центра Геологической службы США в Флагстафф, штат Аризона, в качестве главного проекта по лунным полевых геологических методов. Он участвовал в фото- и телескопическом картировании Луны и обучал астронавтов НАСА их геологическим полевым поездкам. Но в 1965 году НАСА выбрало его ученым-космонавтом.
Шмитт руководил миссией Аполлон-17 - последней пилотируемой миссией Аполлона, которую США совершили на Луну 6 декабря 1972 года. Аполлон-17 оказался самой продуктивной с научной точки зрения лунной миссией. Хотя лунная программа Аполлона закончилась с возвращением Шмитта на Землю 19 декабря 1972 года, он оставался в НАСА до 1975 года, изучая лунные образцы, собранные им и другими астронавтами Аполлона.
В 1974 году Шмитт был назначен помощником администратора НАСА по энергетическим программам и занимал эту должность до августа 1975 года, когда он ушел в отставку, чтобы баллотироваться в Сенат в своем родном штате Нью-Мексико. Он был избран 2 ноября 1976 года. Он работал с 1977 по 1983 год и входил в комитет по торговле, науке и транспорту; Комитет по банковскому делу, жилищному строительству и городским делам; и Специальный комитет по этике. Он был высокопоставленным республиканским членом Комитета по этике; Подкомитет торговли по науке, технике и космосу; и Потребительский подкомитет банковского дела. По сей день Шмитт является единственным естествоиспытателем, работающим в Сенате США с тех пор, как его председательствовал Томас Джефферсон.
Эдвин «Джейк» Гарн
Следующий сенатор США получил свой опыт космических полетов совсем иначе, чем наши первые два. Технически он отправился из Сената в космос. Эдвин «Джейк» Гарн представлял штат Юта в качестве республиканца в Сенате с января 1975 года по январь 1993 года. Во время своего пребывания в должности он был председателем Комитета по банковскому делу, жилищному строительству и городским делам, а также в нескольких подкомитетах: жилищного и городского. Дела; Финансовые учреждения; и Международные финансы и денежно-кредитная политика. Он также был членом сенатского комитета по ассигнованиям и четырех подкомитетов по ассигнованиям, включая энергетические и водные ресурсы; Защита; Военное строительство; и интерьер.
Но именно опыт военно-морского пилота сделал Гарна очевидным выбором для работы в качестве специалиста по полезной нагрузке в миссии космического корабля «Дискавери» в 1985 году в рамках программы НАСА по отправке гражданских лиц в космос. Гарн уже был пилотом военно-морского флота США с 1956 по 1960 год и выполнял миссии снабжения во Вьетнаме с Национальной гвардией Юты . К моменту выхода в отставку в звании полковника в апреле 1979 года он налетал более 10 000 часов на военных и частных гражданских самолетах. Гарн - единственный пилот в истории авиации, у которого есть крылья ВМФ, ВВС и НАСА, и первый член Конгресса, летавший в космос.
Уильям «Билл» Нельсон
Наш последний сенатор Уильям «Билл» Нельсон также летал на борту космического челнока в январе 1986 года в рамках той же гражданской программы НАСА. Миссия Нельсона продлилась одну неделю на шаттле «Колумбия», где он также работал специалистом по полезной нагрузке, став вторым членом Конгресса - и первым членом Палаты представителей - полетевшим в космос. В то время он был 44-летним членом Палаты представителей от Демократической партии США, служащим Флориде.
До этого Нельсон находился в резерве армии США с 1965 по 1971 год, где служил во Вьетнаме с 1968 по 1970 год, получив звание капитана. После этого он вернулся во Флориду и в 1970 году начал работать законодательным помощником губернатора Рубина Аскью. В 1972 году Нельсон был избран в Палату представителей Флориды. К 1978 году он был избран представлять Флориду в качестве демократа в Палате представителей США, где он отбыл шесть сроков от 9-го и 11-го избирательных округов Флориды. Он был избран в Сенат США в 2000 году и вышел на пенсию в 2019 году. Во время своего пребывания в должности он работал в нескольких комитетах , включая Комитет по проблемам старения; Комитет по вооруженным силам; Комитет по торговле, науке и транспорту; и Комитет по финансам.
Теперь это грустно
Спустя всего несколько дней после того, как Нельсон вернулся на Землю во время своего полета в Колумбии, шаттл «Челленджер» был запущен 28 января 1986 года. В этой миссии также находился гражданский - школьная учительница Криста МакОлифф - вместе с шестью другими членами экипажа. Но в начале фазы запуска машина взорвалась, в результате чего погибли все находившиеся на борту семеро. Катастрофа положила конец программе НАСА по отправке мирных жителей в космос.
