В отличие от многих животных, которые тысячелетиями жили рядом с людьми, барсуки не имеют особой репутации. Помимо того, что они являются талисманом Хаффлпаффского дома в сериале Дж. К. Роулинг « Гарри Поттер », и за исключением медоедов , немногие животные, носящие имя «барсук», оставляют нам очень много представления о том, что эти животные все о.
Возможно, это связано с тем, что слово «барсук» на самом деле ничего не означает с эволюционной точки зрения. Барсуки в мире представляют четыре отдельные эволюционные линии в пределах семейства ласковых, Mustelidae, в которое также входят хорьки , выдры и росомахи . Одна линия барсуков, представленная двумя видами вонючих барсуков, даже не ласка, а принадлежит к семейству скунсов, Mephitidae.
Большое разнообразие, но не много общего
«Барсуки встречаются почти во всем мире, они живут в разнообразных средах обитания и с разнообразным питанием», - говорит Эмили Лач, генетик из отдела биологических наук Университета Висконсин-Милуоки. «Одна из их самых уникальных особенностей - их общая адаптация к окаменелости - жизнь под землей. У них уменьшенные глаза и уши, увеличенные передние конечности и когти для рытья, а тела сужаются с обоих концов».
Американский барсук ( Taxidea taxus ) - хороший пример такой адаптации. Американские барсуки - это в основном ночные хищники среднего размера, которые питаются в основном грызунами, но также и существами, которые болтаются на земле, например змеями и наземными птицами. Хотя они обитают в основном на лугах и других безлесных территориях, они также могут болтаться в лесах. В отличие от енотов, койотов и белохвостых оленей, они не в восторге от присутствия людей, дорог, домов и магазинов Verizon, которые сопровождают нас везде, куда бы мы ни пошли, но, поскольку в наши дни вариантов мало, они неохотно терпят пригородные районы, где есть много земли, в которой можно окопаться.
«У американских барсуков мало хищников», - говорит Лач. «Орлы и крупные плотоядные животные, такие как волки и медведи, могут иногда убивать маленького барсука. Но куньих в целом имеет репутацию« бьющих сильнее своего веса ». Что касается барсуков, некоторые виды, такие как американский барсук или медовый барсук, имеют заслуженную репутацию агрессивных ».
Особняки барсука
Одна вещь, которая объединяет барсуков со всего мира - от Северной Америки до Африки и Юго-Восточной Азии - это их привычка копать и жить в берлогах, называемых «сеттами», которые состоят из взаимосвязанной сети туннелей и камер. Барсуки живут вместе группами, размер группы зависит от размера поселения. Считается, что одно поселение европейского барсука ( Meles meles ) в Южной Англии занимает территорию площадью более 2 000 квадратных метров и имеет до 100 входов; Здесь живут не только десятки барсуков, но и кролики, и лисы. Барсуки спят и рожают в определенных камерах туннельной системы и содержат эти норы в безупречной чистоте - они не приносят пищу и не пользуются ванной внутри. Сетты также могут служить домом для многих поколений барсуков - некоторые из них оказалисьстарше 100 лет .
Барсучьи археологи
Барсуки - такие плодовитые и опытные землекопы, они иногда раскапывают древние артефакты и человеческие останки настолько бессистемно, что археолога в отчаянии забираются на самое высокое дерево. Например, в 2016 году европейский барсук обнаружил около Стоунхенджа могильную урну возрастом 2000 лет, в которой были кремированные останки, защита запястья лучника, медное долото и бронзовая пила.
Точно так же в Альберте, Канада, в 2016 году фермер нашел человеческий череп, торчащий из норы американского барсука на своем пастбище для коров. Оказывается, череп принадлежал девушке из числа коренного населения в начале 1800-х годов - до того, как сюда прибыли европейцы. Также в куче выброшенных барсуков было обнаружено множество бус, латунных пуговиц и колец, которые были очень ценными в то время, что позволяет предположить, что это был человек высокого роста, который, вероятно, путешествовал между местами.
Американские барсуки охотятся с койотами
Одним из наиболее трогательных и загадочных аспектов социальной жизни американских барсуков является то, что они часто предпочитают охотиться вместе с койотами - даже отказываясь от охотничьего товарища того же вида, чтобы сформировать краткосрочный охотничий союз с одним из этих псовых.
Ученые считают, что это маловероятное партнерство удобно для обоих видов, потому что их методы охоты настолько совместимы. Барсук может закопаться в логове грызунов и вымыть его, но стремительный койот его догонит и поймает . И наоборот, койот может преследовать добычу под землей только для того, чтобы быть загнанным в угол безжалостным барсуком.
Теперь это должно напугать хищника
Барсуки используют смесь вокализации - рычащее шипение, визг и рычание - чтобы отпугнуть нападающих, но также издают вонючий мускусный запах, если репеллентные звуки не помогают.
