นิยายเรื่องสั้นที่ได้รับแรงบันดาลใจจากศิลปะ AI

ชายร่างสูงยืนอยู่ที่นั่นสำรวจที่ดินตรงหน้าเขา ทางซ้ายของเขา ก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวก็มีสหายตัวเล็ก ๆ สูงเกือบเข่าของคนแปลกหน้ายืนอยู่ สิ่งมีชีวิตหรืออะไรก็ตามที่มันเป็น สะพายถุงพองขนาดใหญ่กว่าลำตัวของมัน มันเงยหน้าขึ้นมองชายแปลกหน้าและหันกลับมามองข้างหน้าอย่างเงียบงัน รูปลักษณ์ที่มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่เข้าใจ

ฉันตัวสั่นเมื่อลมพัดใบไม้ที่ไร้ชีวิตมากขึ้นจากกิ่งก้านที่ปกคลุมประปรายรอบเกาะที่ซ่อนตัวของฉัน ฉันยกฮู้ดขึ้นอย่างเงียบๆ เพื่อบังลมจากศีรษะและคอ ขอบคุณสำหรับเสื้อผ้าหลายชั้นที่ฉันสวม เสื้อผ้าไม่ต่างจากคนแปลกหน้าด้านล่าง

ทำไมเขาถึงมาที่นี่? เขามาจากไหน? ทำไมเขาถึงดูเหมือนคุ้นเคย? แล้วนั่นมันอะไรกับเขา? ทำไมพวกเขาถึงไม่จากไป?

เขาไม่ได้สังเกตเห็นฉันตั้งแต่เข้าไปในป่า - หรือเปล่า? ขณะที่ฉันอ้าปากจะเผชิญหน้ากับเขา เขาก็ขัดจังหวะ

“ถ้าฉันบอกคุณ คุณจะไม่เชื่อฉัน”

“แต่ฉันยังไม่ได้ถามอะไรคุณเลย” ฉันอุทาน

“แต่ฉันรู้คำถามก่อนที่คุณจะถาม คำตอบของฉันยังคงอยู่ คุณจะไม่เชื่อฉัน”

ผู้ชายคนนี้เป็นใคร

เขาหันศีรษะออกจากเพื่อนของเขาและยิ้มกว้าง ตาขวาของเขาจับจ้องที่ตำแหน่งของฉันบนต้นไม้สูง

เขารู้ไหมว่าฉันติดตามเขาตลอดเวลา? เขาหาฉันเจอได้ยังไง!

ฉันไม่มีโอกาสได้ถาม ชายแปลกหน้าหมุนตัวทวนเข็มนาฬิกา จับกระเป๋าของเพื่อน แล้วเหวี่ยงเจ้าสัตว์ร้ายนั้นมาที่ฉันโดยตรง สัตว์ประหลาดกรีดร้องเสียงดังเตรียมพร้อมรับแรงกระแทก มันพับขาและแขนเล็ก ๆ ไว้ใกล้กับลำตัวขณะที่มันบินไปในอากาศ

เดี๋ยวก่อนนั่นคือการขยิบตา?

ภาพนั้นดูตลกมาก แต่ก็น่าโมโหเมื่อดวงตาของฉันประมวลผลสิ่งที่เห็นตรงหน้าอย่างช้าๆ ฉันถูกแช่แข็งไม่สามารถขยับได้ สายตาของฉันจับจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตที่กำลังเข้ามาอย่างรวดเร็ว ไม่สามารถตอบโต้ได้ ฉันอ้าปากค้างด้วยความหวาดกลัวโดยไม่ได้ตั้งใจขณะที่ฉันเฝ้าดูกระสุนปืนคล้ายมนุษย์เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

ลมหายใจของฉันถูกบีบออกจากปอดในทันที สิ่งมีชีวิตนั้นถอยหลังออกจากหน้าอกของฉันเป็นวงโค้งกว้างโดยที่ดวงตาของมันปิดอยู่ เหมือนกับนักกายกรรมที่อยู่ในสภาวะเข้าฌาน ความเจ็บปวดจากการเผาไหม้แผ่ซ่านไปทั่วไหล่ของฉันในขณะที่ลำตัวของฉันถูกผลักไปข้างหลัง ทำให้แขนขาที่ไร้ประโยชน์ของฉันล้มลงกับพื้น

ขณะที่ฉันเริ่มถอยหลัง สายตาของฉันก็มองหาคนแปลกหน้า เขาก้มศีรษะและพึมพำกับตัวเอง ดูเหมือนไม่สนใจสัตว์ร้ายและฉัน เมื่อฉันละสายตาจากเขา ฉันตั้งใจฟัง

"ในที่สุด. ถึงเวลาแล้ว” ฉันได้ยินจากคนแปลกหน้า

ฉันสูญเสียการรับรู้ของร่างกายทั้งหมด ฉันไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหนก่อนที่ฉันจะกระแทกพื้น เงื่อนงำเดียวของฉันคือสายตาของกิ่งไม้ที่ผ่านไป แต่ละกิ่งเล็กลงเมื่อมันห่างออกไป ฉันเริ่มนับสาขา ฉันปีนขึ้นไปอีกกี่ครั้ง?

หนึ่ง. สอง. สาม. สี่ ห้า. หก. เซเว่น? แปด?! เก้า! เดี๋ยวก่อน … นั่นมากเกินไป บนและบนกิ่งไม้เข้าและออกจากสายตาของฉัน

เกิดอะไรขึ้นกับฉัน!

ฉันพยายามที่จะหันหัวของฉัน แต่ไม่พบความสำเร็จ ตำแหน่งศีรษะของฉันคงที่เช่นเดียวกับแขนและขาของฉัน

“คุณสมควรได้รับสิ่งนี้ — ต้องการมันจริงๆ” ชายแปลกหน้ากล่าว

ฉันมองไม่เห็นคนแปลกหน้าอีกต่อไป แต่ได้ยินเพียงเขา เสียงของเขาชัดเจนขึ้น คำพูดนั้นพุ่งตรงมาที่ฉันและฉันคนเดียว

“นี่เป็นวิธีเดียว ทางเดียว” เขายังคงพูดซ้ำในขณะที่ฉันล้มลง เพิ่มความเร็วขึ้นเรื่อยๆ

การมองเห็นของฉันพร่ามัวเมื่อความเร็วของกิ่งก้านที่ผ่านไปนั้นเพิ่มขึ้นจนเห็นเพียงเส้นสายในสายตาของฉัน ลมกระโชกแรงทำให้หูหนวก ความรู้สึกของฉันท่วมท้นฉัน ฉันหลับตาเพื่อแสวงหาความโล่งใจ ฉันไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่านี้

“คุณต้องปล่อยมือ ยอมรับชะตากรรมของคุณ ยอมรับความล้มเหลว ยอมรับ."

ในขณะที่จิตใจของฉันกำลังชะลอตัว ภาพของลูกสาวของฉันก็ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก แล้วคู่ของฉัน พี่น้องของฉัน พ่อแม่ของฉัน และเพื่อนของฉันด้วย ครั้งแล้วครั้งเล่า ช่วงเวลาแห่งความสุขแวบวับแวบเข้ามาในการมองเห็นทางจิตของฉันแล้วจางหายไปจากสายตา

ทำไมฉันถึงทิ้งพวกเขาไป? ทำไมฉันถึงมาที่แห่งนี้? ทำไมฉันถึงเลือกภารกิจนี้แทนคนที่ฉันรัก ฉันทำให้พวกเขาล้มเหลว ฉันล้มเหลวเอง ตอนนี้มันจบแล้ว. ฉันต้องยอมรับความผิดพลาดของฉัน ฉันต้องปล่อยวาง ยอมรับชะตากรรมของฉัน ยอมรับความล้มเหลว ยอมรับ.

เมื่อโลกแตกดับไปฉันก็อยู่อย่างสงบสุข

ลมก็หยุด มันไม่สำคัญ ฉันรู้สึกได้ถึงการเคลื่อนไหวของร่างกายอีกครั้ง มัน ไม่สำคัญ บางทีฉันอาจจะย้าย? มันไม่สำคัญ

ไปกันเถอะ. ยอมรับชะตากรรมของฉัน ยอมรับความล้มเหลว ยอมรับ.

ฉันอ้าปากค้างเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อการตกอย่างอิสระหยุดกะทันหัน กระดูกแตกละเอียดและเลือดกระเซ็นออกจากปากของฉันขณะที่พื้นหินโอบล้อมโครงสร้างที่ห่อหุ้มผิวหนังของฉันไว้ ฉันรู้สึกว่าดินและหินขยับเล็กน้อยเพื่อประคองร่างที่ไร้ชีวิตของฉัน ไปกันเถอะ. ยอมรับชะตากรรมของฉัน ยอมรับความล้มเหลว ยอมรับ … ไม่ไม่ ดูครั้งสุดท้าย ฉันตัดสินใจฝืนลืมตาเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อดูฆาตกรของฉัน

เมื่อฉันลืมตา ฉันรู้ว่าคนแปลกหน้าคนนั้นพูดถูก ฉันจะไม่เชื่อเขา

ฉันเงยหน้าขึ้นจากรองเท้าบู๊ตและเห็นแผ่นดินตรงหน้าฉันแตกต่างออกไป ไม่ใช่ที่สำหรับปกป้องอีกต่อไป แต่เป็นดินแดนที่ต้องทิ้งไว้เบื้องหลัง ไม่ใช่สถานที่ที่เต็มไปด้วยจุดประสงค์อีกต่อไป แต่เป็นสถานที่แห่งความเสียใจ ฉันอยู่ที่นี่นานเกินไป คนรักของฉันได้จากฉันไปนานพอสมควรแล้ว

ฉันได้ยินเสียงสัตว์ร่อนลงข้างๆ ฉันอย่างแผ่วเบา จากนั้นก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว กลับไปที่ที่ฉันเห็นครั้งแรก มันหยุดและพูด

“คุณยอมรับทุกสิ่งที่ผ่านไปแล้ว ทั้งหมดที่เป็นอยู่ และทั้งหมดที่จะมาถึงหรือไม่? ฟื้นแล้วเหรอ?”

“ใช่ คนฉลาด เริ่มต้นการเดินทางของเรา” ฉันตอบขณะที่ฉันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ฉันสาบานว่าจะไม่กลับมาที่นี่อีกตราบเท่าที่ฉันยังมีชีวิตอยู่

แรงบันดาลใจ

ขอขอบคุณRavyne Hawke อีกครั้ง สำหรับคำแนะนำที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง ฉันไม่มีความคิดเกี่ยวกับพรอมต์นี้ ดังนั้นฉันจึงต้องการให้ศิลปะ AI จุดประกายความคิดสร้างสรรค์ มันได้ผล

ฉันเลือก Fiction Friday และรู้สึกตื่นเต้นกับการแจ้งเตือนในสัปดาห์หน้า

บอกตัวเอง: แจ้งรายสัปดาห์ 15-21 ม.ค