ชม Motorweek ทดสอบ The Sterling ชาวอังกฤษที่ถูกลืม พิชิตตำนาน Acura

หากคุณไม่รู้มากนักเกี่ยวกับความล้มเหลวของสเตอร์ลิง ในการปรากฏตัวใน ตลาดรถยนต์อเมริกาเป็นเวลาสี่ปีคุณไม่ได้อยู่คนเดียวRoverผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติอังกฤษพยายามและล้มเหลวในการรุกตลาดรถยนต์ในสหรัฐฯ สองครั้งก่อนที่จะปลอมตัวเป็นแบรนด์ใหม่ชื่อสเตอร์ลิง Rover ร่วมมือกับHondaเพื่อพัฒนาโมเดล Sterling โดยอิงจากAcura Legend รุ่นใหม่ในขณะนั้น โดยหวังว่า ชื่อเสียงระดับตำนาน ของ Hondaในด้านความน่าเชื่อถือบางส่วนอาจส่งผลเสียต่อ Rover

น่าเสียดายที่ไม่เป็นเช่นนั้น เนื่องจาก Rovers และ Sterlings ถูกสร้างขึ้นอย่างไม่ดีในเมือง Oxford ประเทศอังกฤษ ในขณะที่ Hondas และ Acuras ถูกสร้างขึ้นอย่างเชี่ยวชาญในเมือง Sayama ประเทศญี่ปุ่น แม้ว่าจะใช้เครื่องยนต์ฮอนด้า แต่น่าเสียดายที่คุณภาพการผลิตของรถยนต์สเตอร์ลิงรุ่นแรกๆ ของอังกฤษที่นำเข้ามาในสหรัฐอเมริกาในปี 1987 ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นอย่างอื่นนอกจากสเตอร์ลิง และทำให้ชื่อของแบรนด์เสื่อมเสียเกินกว่าจะซ่อมได้ในสายตาของผู้บริโภคชาวอเมริกัน นำไปสู่การถึงแก่กรรมในปี 1991

1989 Sterling 827 SLi เป็น รุ่น แฮทช์แบ็ก ที่ได้รับการปรับปรุงและทรงพลังยิ่งขึ้น ของซีดาน 825 SL ดั้งเดิมของ Sterling ซึ่งเพลิดเพลินกับเครื่องยนต์ Honda V6 ขนาด 2.7 ลิตรที่ขยายใหญ่ขึ้น เป้าหมายของสเตอร์ลิงนั้นสูงกว่าตลาดระดับตำนานของ Acura ที่ประสบความสำเร็จอย่างเหลือเชื่อเล็กน้อย แต่สเตอร์ลิงในยุคแรกๆ ความน่าเชื่อถือที่กล่าวมาข้างต้นทำให้แบรนด์ไม่สามารถประสบกับความสำเร็จในการขายของ Acura Legend ได้

สเตอร์ลิงขายรถยนต์ได้เพียง 14,000 คันในปี 1987 ซึ่งเป็นปีแรกในสหรัฐอเมริกา ในปี 1988 สเตอร์ลิงขายรถยนต์ได้ไม่ถึง 9,000 คัน ในขณะที่Acura ขายได้กว่า 70,000 คัน ในปีเดียวกันนั้น ปี 1989 มีขนาดเครื่องยนต์และกำลังเพิ่มขึ้นตามที่บันทึกไว้ใน Motorweek Retro Review แต่ยอดขายยังคงลดลงเหลือต่ำกว่า 6,000 คัน ยอดขายยังคงลดลงในปี 1990 โดยขายได้เพียง 4,000 คัน และขายได้เพียง 2,700 คันในปี 1991 ก่อนที่โรเวอร์จะประกาศว่าจะหยุดการขายสเตอร์ลิงในสหรัฐอเมริกาหลังรุ่นปี 1991

ปัจจัยหลายประการที่ส่งผลให้สเตอร์ลิงเสียชีวิต รวมถึงการเปิดตัวแบรนด์หรูระดับเริ่มต้นอื่นๆ เข้าสู่ตลาดรถยนต์ในอเมริกา เช่นเลกซัสและอินฟินิตี้ เนื่องจาก Acura Legend ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มคู่หูของ Sterling นำเสนอระดับคุณภาพ ความน่าเชื่อถือ และความสามารถในการจ่ายให้กับผู้บริโภคอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ขณะที่ Lexus และ Infiniti ก็เสนอสิ่งเดียวกันมากขึ้น ทำให้ Sterling ไม่สามารถตามทันได้ ไม่น่าจะใช่ยานพาหนะที่เป็นที่ต้องการเป็นพิเศษเนื่องจากกลายเป็นรถคลาสสิกไปแล้ว แต่เกร็ดเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับยานยนต์ที่คุณคงทราบดีอยู่แล้ว