ตั๊กแตนตำข้าวดูเหมือนดอกไม้ 'ต่อย' เหมือนผึ้ง

บางครั้งวิทยาศาสตร์ก็ทำสิ่งที่เจ๋งจริงๆ ยกตัวอย่างสมมุติฐาน เป็นคำอธิบายสำหรับปรากฏการณ์ที่สังเกตได้ แต่การจะพิสูจน์ได้ สมมติฐานต้องได้รับการทดสอบ และบางครั้ง ในระหว่างการตรวจสอบนี้ นักวิทยาศาสตร์ก็ลงเอยด้วยการพิสูจน์อย่างอื่นโดยสิ้นเชิง

นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับตั๊กแตนตำข้าวกล้วยไม้ที่เข้าใจยากซึ่งมีกลอุบายบางอย่างที่นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบ

ตั๊กแตนตำข้าวกล้วยไม้คืออะไร?

ตั๊กแตนตำข้าว กล้วยไม้Hymenopus coronatusอาศัยอยู่ในป่าฝนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตัวเมียมีขนาดใหญ่ โดยวัดได้2.3 ถึง 2.7 นิ้ว (6 ถึง 7 ซม.)เมื่อเทียบกับเพศผู้ยาวเพียง 0.7 ถึง 1.1 นิ้ว (2 ถึง 3 ซม.)

นับตั้งแต่การค้นพบของพวกเขาเมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว เชื่อกันว่าตั๊กแตนตำข้าวดอกไม้เหล่านี้มีวิวัฒนาการเป็นสีชมพูและสีขาวที่สวยงาม และขาแบนกว้างเพื่อเลียนแบบดอกกล้วยไม้และทำให้เหยื่อสับสน จากนั้นพวกมันลอบโจมตีแมลง เช่น ผีเสื้อกลางคืน ผีเสื้อ แมลงปีกแข็ง หรือแม้แต่กบและแมงป่อง วิวัฒนาการประเภทนี้เรียกว่าการล้อเลียนที่คลุมเครือหรือสีที่คลุมเครือและสามารถนำมาใช้เพื่อการป้องกันหรือเชิงรุก แมลงชนิดอื่นๆ เช่น กะทิใบเตย ก็ทำได้เช่นกัน

มันสมเหตุสมผลใช่มั้ย? นั่นคือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คิดจนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มนักวิจัยตัดสินใจนำสมมติฐานนั้นไปทดสอบ

ในปี 2014 นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดสอบภาคสนามอย่างเป็นระบบเพื่อดูว่าตั๊กแตนตำข้าวตัวเมียทำงานอย่างไร กลายเป็นว่าพวกเขาไม่ได้ใช้ลายพรางเลย อันที่จริง แมลงดึงดูดตั๊กแตนตำข้าวกล้วยไม้มากกว่าดอกไม้ใดๆ พวกแมลงต่างพุ่งเข้าหาพวกมันโดยไม่จำเป็นต้องพรางตัว

ถ้าไม่ใช่การล้อเลียนที่คลุมเครือ ทำไมตั๊กแตนตำข้าวจึงมีวิวัฒนาการแบบนี้?

ทำไมพวกเขาดูเหมือนกล้วยไม้?

ตั๊กแตนตำข้าวตัวเมียจะเติบโตให้ใหญ่ขึ้นและเหมือนดอกไม้มากขึ้น โดยเพิ่มโอกาสในการดึงดูดเหยื่อที่พวกมันต้องการ เรียกว่าล้อเลียนเชิงรุก พวกเขาดูไม่เหมือนดอกไม้ดอกเดียว การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสีของพวกมันพัฒนาขึ้นเพื่อเลียนแบบ ดอกไม้ หลายชนิด

James Gilbertนักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการของแมลง อธิบายให้ The Conversation จากมุมมองของแมลงฟังว่าสีจากระยะไกลบอกว่าสมองของมันคือ "น้ำหวานอร่อยที่นี่" เมื่อแมลงเข้าใกล้ตั๊กแตนตำข้าวกล้วยไม้ ขารูปกลีบดอกไม้ยืนยันสิ่งที่แมลงคิดว่าเป็นความจริง นั่นคือดอกไม้ แมลงไม่ได้พัฒนาสมองแบบเรา ชีวิตของพวกมันสั้นและไม่มีทักษะการคิดอย่างมีวิจารณญาณ โดยธรรมชาติแล้ว แมลงจะติดกับดัก กินเข้าไป และวงจรชีวิตยังคงดำเนินต่อไป อย่างน้อยสำหรับตั๊กแตนตำข้าวกล้วยไม้

ทำไมนักวิทยาศาสตร์ถึงเจ๋งขนาดนี้? การศึกษาในปี 2559 ที่นำโดย Gavin Svensonจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งคลีฟแลนด์ (CMNH) กล่าวว่ามันสำคัญด้วยเหตุผลบางประการ

ประการแรก นี่เป็นหนึ่งในครั้งแรกที่การปรับตัว ของเพศหญิง ในสปีชีส์หนึ่งๆ มีขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการกินสัตว์อื่น ไม่ใช่เพื่อการสืบพันธุ์ พฟิสซึ่มทางเพศคือเมื่อตัวผู้และตัวเมียของสายพันธุ์เดียวกันวิวัฒนาการต่างกัน โดยปกติ การดัดแปลงทั้งสองแบบมีวัตถุประสงค์เพื่อการสืบพันธุ์

ในกรณีของตั๊กแตนตำข้าวเพศเมียที่โตแล้ว พวกมันปรับตัวเพราะหิว ไม่ใช่เพื่อเพิ่มโอกาสในการมีลูก ตัวผู้มีขนาดเล็กกว่าและพรางตัวเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกกิน จึงเป็นการเพิ่มโอกาสในการผสมพันธุ์

ประการที่สอง การศึกษาประเภทนี้เน้นว่าการวิจัยภาคสนามอย่างเป็นระบบสามารถช่วยเปิดเผยรูปแบบวิวัฒนาการที่เราไม่เคยสังเกตมาก่อนได้อย่างไร การศึกษาของสเวนสันไม่ได้ศึกษาวิวัฒนาการตั๊กแตนตำข้าวกล้วยไม้โดยเฉพาะ แต่หลังจากที่เขาและทีมสังเกตเห็นรูปแบบในข้อมูลของพวกเขา พวกเขาก็เริ่มคิดว่าอาจมีเรื่องราวมากกว่านี้ CMNH รายงานว่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์เช่น Svenson การค้นพบประเภทนี้คือ "จอกศักดิ์สิทธิ์" ของการวิจัยอย่างเป็นระบบ

และสุดท้าย ตั๊กแตนตำข้าวกล้วยไม้เป็นสัตว์ชนิดแรกที่รู้ว่าเลียนแบบดอกไม้ทั้งดอก (สี กลีบดอก ฯลฯ) ไม่ใช่แค่เพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น เพื่อดึงดูดแมลงด้วยกันเอง

เป็นอีกครั้งที่สัตว์พิสูจน์ว่าเราไม่สามารถคาดเดาได้เสมอไปว่าทำไมพวกมันถึงทำในสิ่งที่พวกมันทำหรือดูเป็นอย่างไร แม่ธรรมชาติยังคงสร้างความประหลาดใจให้กับเราในรูปแบบที่สวยงามและอันตรายถึงตาย (ถ้าคุณคือแมลง)!

ตอนนี้น่าสนใจ

ม้าลายยังใช้ สีที่ คลุมเครือเป็นกลไกป้องกัน การพัฒนาหนังลายทางทำให้นักล่าสับสนซึ่งไม่สามารถหยิบมันออกมาจากหลาย ๆ ตัวและลดโอกาสที่จะถูกกินได้