เสื้อกันฝน สเปรย์ฉีดผมภาชนะเก็บอาหารและสายยางในสวนของคุณมีอะไรบ้างที่เหมือนกัน? แต่ละรายการน่าจะมี phthalates (ออกเสียง THAL-eights) ซึ่งเป็นกลุ่มของสารเคมีที่เรียกว่า plasticizers ที่ทำให้พลาสติกมีความยืดหยุ่นและแตกหักได้ยากขึ้น
แม้ว่าสารเคมีที่แพร่หลายเหล่านี้จะช่วยสร้างรายการประจำวันของเราได้มากมาย แต่ก็มีความเสี่ยงต่อสุขภาพที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยกังวลมากขึ้น
Phthalates คืออะไร?
ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว phthalates เป็นสารเคมีที่ใช้เพื่อทำให้พลาสติกแข็งแรงขึ้น มักรู้จักกันในชื่อ plasticizers และมักใช้ในพลาสติกโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC ) มีอยู่ในสินค้าอุปโภคบริโภคทุกประเภทที่เราใช้อยู่ตลอดเวลา ตั้งแต่บรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องสำอางไปจนถึงเวชภัณฑ์และแม้แต่ของเล่นเด็ก
มีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่ตรวจสอบผลกระทบด้านสุขภาพของ phthalates ต่อมนุษย์ และจนถึงปัจจุบัน งานวิจัยส่วนใหญ่ดูที่ผลของ phthalate ตัวเดียว ไม่ใช่ส่วนผสมทางเคมี ตามที่Stephanie Eick นัก ระบาดวิทยาสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยกล่าว แห่งแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก
นอกจากนี้ Eick กล่าวว่าเป็นการยากที่จะหากลุ่มคนที่ไม่ได้รับ phthalates ในระดับหนึ่ง ทำให้ยากต่อการทดลองกับกลุ่มควบคุม และเนื่องจากมนุษย์ต้องสัมผัสกับสารเคมีหลายชนิดในคราวเดียว ไม่ใช่แค่พาทาเลตเท่านั้น จึงยากที่จะแยกวิเคราะห์ผลกระทบของพาทาเลตที่จำเพาะเจาะจง
เราสัมผัสกับพทาเลตอย่างไร?
มนุษย์สัมผัสกับสารเคมีเหล่านี้ได้สองสามวิธี ประการแรกคือการบริโภคมันผ่านทางอาหาร อาหารสามารถสัมผัสกับ phthalates ระหว่างการผลิตผ่านท่อพลาสติกที่ใช้สำหรับของเหลว โดยการสัมผัสถุงมือเตรียมอาหาร และผ่านภาชนะเก็บพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาหารที่มีไขมันสูงจะดูดซับพทาเลตได้มากกว่าระหว่างกระบวนการแปรรูป
ทารกก็มีแนวโน้มที่จะถูกสัมผัสเช่นกันเพราะพวกเขามักจะใส่วัตถุพลาสติกที่มีสารเคมีเหล่านี้เข้าปากของพวกเขาโดยตรง และคนที่ทำงานในอุตสาหกรรมที่ใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีความเข้มข้นสูงของ phthalates ก็มีความเสี่ยงที่จะสัมผัสมากขึ้นเช่นกัน เช่น คนที่ทำงานที่ร้านทำผมและเล็บ เนื่องจากผลิตภัณฑ์เสริมความงามจำนวนมากขึ้นชื่อว่ามีสารพาทาเลต
Phthalates ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพหรือไม่?
การทดลองกับสัตว์ทดลองพบว่าการได้รับ phthalates เกี่ยวข้องกับสุขภาพการเจริญพันธุ์และปัญหาพัฒนาการ เช่นวัยแรกรุ่นและรบกวนระบบฮอร์โมน เนื่องจากพาทาเลตเป็นสารก่อกวนต่อมไร้ท่อที่อ่อนแอและบล็อกแอนโดรเจนซึ่งเป็นกลุ่มของฮอร์โมนที่ควบคุมลักษณะของผู้ชายและกิจกรรมการสืบพันธุ์ ซึ่งหมายความว่าเมื่อดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย phthalates สามารถกดฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับพัฒนาการทางเพศชายหรือเลียนแบบหรือปิดกั้นฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาลักษณะผู้หญิง
จากผลการศึกษาในมนุษย์บางส่วน การได้รับ phthalates อาจนำไปสู่การพัฒนาสมองบกพร่องในเด็กทำให้การสัมผัสสารพทาเลตในเด็กและสตรีมีครรภ์เป็นอันตรายที่สุด
"การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเด็กที่เกิดจากมารดาที่ได้รับ phthalates ในระดับสูงมีแนวโน้มที่จะพัฒนาสมาธิสั้น ปัญหาด้านพฤติกรรม และมีไอคิวต่ำกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับเด็กที่เกิดจากมารดาที่ได้รับ phthalates ในระดับต่ำในระหว่างตั้งครรภ์" Eick พูดว่า การศึกษาอื่นๆ ยังแนะนำว่าการได้รับสารสามารถทำให้คนตั้งครรภ์คลอดก่อนกำหนดได้
รายได้ที่ต่ำกว่าและประชากรที่ด้อยโอกาสก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน "ถ้าใครมีรายได้ต่ำกว่านี้ อาจทำให้พวกเขาประสบกับความไม่มั่นคงด้านอาหาร" Eick อธิบาย "อาหารที่มีราคาถูกกว่ามักจะมีสารเคมีในระดับที่สูงกว่า เช่น สารพาทาเลต ดังนั้นประชากรที่ไม่ได้รับการดูแลจึงมักประสบกับความไม่มั่นคงด้านอาหารและมีสารเคมีในระดับที่สูงขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบร่วมกันต่อสุขภาพ"
เราจะหลีกเลี่ยงการเปิดเผยได้อย่างไร
วิธีที่ง่ายที่สุดในการจำกัดการสัมผัสกับพทาเลตคือการ ลด การใช้พลาสติก แน่นอนว่าพูดง่ายกว่าทำ เพราะทุกวันนี้เกือบทุกอย่างมาในพลาสติก อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงสินค้าอุปโภคบริโภค ขั้นตอนหนึ่งที่คุณสามารถทำได้คืออ่านฉลาก เนื่องจากต้องมีการระบุรายการพาทาเลตในส่วนผสม
นอกจากนี้ยังมีบริษัทด้านความงามที่ระบุบนบรรจุภัณฑ์แชมพูหรือโลชั่นว่าไม่มีสารพาทาเลต นอกจากนี้ Eick แนะนำให้ตรวจสอบ หน้าเว็บ Skin Deep ของคณะทำงานด้านสิ่งแวดล้อมซึ่งมีรายการสินค้าอุปโภคบริโภคและส่วนผสมที่ครอบคลุม
ในแง่ของสิ่งที่ผู้คนสามารถทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสทางอาหาร Eick มีข้อเสนอแนะบางประการ Eick กล่าวว่า "ในส่วนที่เกี่ยวกับการจัดเก็บอาหารที่เหลือและอาหารอื่นๆ ควรใช้ภาชนะแก้วเมื่อเป็นไปได้ “ถ้าเลี่ยงไม่ได้ที่จะใช้ภาชนะพลาสติก ทางที่ดีควรปล่อยให้อาหารเย็นลงที่อุณหภูมิห้องก่อนจะใส่อาหารลงในภาชนะพลาสติก และอย่าใช้ไมโครเวฟในอาหารในพลาสติก”
เมื่อพิจารณาถึงความแพร่หลายของ phthalates ที่มีอยู่ทั่วไป คงจะเป็นเรื่องยากที่จะห้ามไม่ให้มีสารพทาเลตเหล่านี้เลย อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ตีพิมพ์บทบรรณาธิการใน American Journal of Public Healthฉบับเดือนเมษายน 2564 ซึ่งรวมถึงการเรียกร้องให้มีการควบคุมสารเคมีเหล่านี้ของรัฐบาลกลางที่ดีขึ้น จากผู้เขียน :
ในขณะที่ Eick ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของบทบรรณาธิการนั้น เธอบอกว่าเธอเห็นด้วยว่าควรควบคุม phthalates ในชั้นเรียน แทนที่จะควบคุม phthalates ที่เฉพาะเจาะจง อย่างไรก็ตาม เธอยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าการนำสารทดแทนพทาเลตมาใช้ ซึ่งอาจดูเหมือนเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดี อาจย้อนกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
"สิ่งนี้เกิดขึ้นกับ BPA ซึ่ง BPA ถูกเลิกใช้และการเปลี่ยน BPA ถูกแบ่งออก" Eick กล่าว "และตอนนี้เราเริ่มเห็นว่าการเปลี่ยน BPA เหล่านี้เป็นอันตรายเช่นกัน"
ตอนนี้มีประโยชน์
หากคุณต้องการหลีกเลี่ยง phthalates ในเครื่องสำอางและแชมพู โปรดอ่านฉลากของผลิตภัณฑ์ที่คุณซื้อ มองหาคำเช่น phthalate, DEP, DBP, DEHP และกลิ่นหอมในรายการส่วนผสม หากคุณเห็นรายการเหล่านี้ แสดงว่าผลิตภัณฑ์มีพาทาเลต
