Younger generations may not recognize her name, but in the early 1970s, Martha Mitchell was one of the most popular — and polarizing figures — in American politics. Martha was the wife of John Mitchell, President Richard Nixon's attorney general. But unlike other political wives who faded quietly into the background, Martha craved the spotlight and loved to talk.
หากมีการระดมทุนจากพรรครีพับลิกันในปี 1970 มาร์ธา มิทเชลมักจะเป็นผู้พูดที่มีรายได้สูงสุด และหากนักข่าวหนังสือพิมพ์ต้องการใบเสนอราคาที่มีสีสันเกี่ยวกับนโยบายเวียดนามของนิกสันหรือ ผู้ได้รับการ เสนอชื่อเข้าชิงในศาลฎีกา คนล่าสุดของ เขา พวกเขารู้ว่าควรโทรหาใคร ในยุคที่นักการเมืองถูกจำกัดการพูดต่อหน้าสาธารณะ มาร์ธาไม่มีตัวกรอง
Martha Mitchell คือใคร?
“เธอเป็น 'ปากของทางใต้' ที่พูดตรงไปตรงมาจากเมืองไพน์ บลัฟฟ์ รัฐอาร์คันซอ ซึ่งจะออกไปที่นั่นและพูดทุกสิ่งที่นิกสันต้องการจะพูดแต่ทำไม่ได้เพราะเขาเป็นประธานาธิบดี” การ์เร็ต กราฟฟ์กล่าว ผู้เขียน " วอเตอร์เกท: ประวัติศาสตร์ใหม่ "
Martha Mitchell เป็นบัณฑิตทางการเมืองหัวโบราณคนแรกในอเมริกาในหลาย ๆ ด้าน ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของ Rush Limbaugh หรือ Sarah Palin Graff กล่าว และประธานาธิบดีนิกสันก็เป็นหนึ่งในแฟนตัวยงของเธอ “ถูกต้อง มาร์ธา! ปล่อยพวกเขาลงนรก” นิกสันเคยพูดเมื่อมาร์ธาแหย่พรรคเดโมแครต
แต่ทั้งหมดนั้นเปลี่ยนไปเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน พ.ศ. 2515 เมื่อตำรวจจับกุมชายห้าคนที่บุกเข้าไปในสำนักงานคณะกรรมการประชาธิปไตยแห่งชาติที่อาคารวอเตอร์เกทในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ขณะที่นิกสันและวงในของเขาปฏิเสธอย่างอื้อฉาวเกี่ยวกับการลักทรัพย์วอเตอร์เกทพวกเขาพบว่ามาร์ธา มีข้อมูลสำคัญที่สามารถผูกแคมเปญการเลือกตั้งใหม่ของ Nixon กับอาชญากรรมได้
ทันใดนั้น Martha ที่ดื้อรั้นและพูดตรงไปตรงมาซึ่ง Nixon รักนั้นเป็นภาระ ในชุดเหตุการณ์แปลกประหลาดที่มาร์ธาอธิบายในภายหลังว่าเป็นสิ่งที่ออกมาจาก "นวนิยายเจมส์ บอนด์" เธอถูกกักขังอยู่ในโรงแรมและระงับความรู้สึกด้วยยากล่อมประสาทโดยเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ จากนั้น เมื่อเธอพยายามบอกนักข่าวว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ มาร์ธากลายเป็นเป้าหมายของการรณรงค์ป้ายสีเพื่อทำให้เสียชื่อเสียงของเธอในฐานะ "ผู้หญิงป่วย" ที่มีจิตใจไม่มั่นคงและติดเหล้า
เรื่องราวชีวิตที่โหดร้ายและน่าสลดใจของเธอเป็นเรื่องของซีรีส์ Starz เรื่องใหม่ชื่อ " Gaslit " ที่นำแสดงโดยจูเลีย โรเบิร์ตส์ ในบทมาร์ธา โดยมีฌอน เพนน์ รับบทเป็นจอห์น สามีที่ไม่ซื่อสัตย์ของเธอ อัยการสูงสุดคนแรกและคนเดียวของสหรัฐฯ ที่ถูกจำคุก
สิ่งที่มาร์ธารู้
มาร์ธาและจอห์น มิทเชลล์อยู่ในแคลิฟอร์เนียเพื่อเข้าร่วมงานระดมทุนของพรรครีพับลิกันกับรัฐบาลโรนัลด์ เรแกนและจอห์น เวย์น เมื่อมีข่าวการลักทรัพย์วอเตอร์เกทเกิดขึ้น จอห์น มิทเชลล์เพิ่งก้าวลงจากตำแหน่งอัยการสูงสุดในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1972 ของนิกสัน หรือที่รู้จักในชื่อคณะกรรมการการเลือกตั้งประธานาธิบดีคนใหม่ (CRP หรือ "CREEP" ต่อบรรดานักวิจารณ์ของนิกสัน)
หนึ่งในห้าชายที่ถูกจับในคดีลักทรัพย์วอเตอร์เกทคือผู้ชายชื่อเจมส์ แมคคอร์ดซึ่งบังเอิญเป็นผู้อำนวยการฝ่ายรักษาความปลอดภัยของซีอาร์พี นั่นทำให้เกิดความสงสัยในทันทีจากสื่อ แต่มาร์ธาก็ปฏิเสธการเชื่อมโยงไปอย่างรวดเร็ว โดยบอกว่า McCord มีลูกค้ารายอื่นๆ มากมาย
แต่ชื่อของ McCord จะมีความหมายมากกว่าสำหรับ Martha เมื่อสามีของเธอลาออกจากตำแหน่งอัยการสูงสุด เธอสูญเสีย การคุ้มครองจาก หน่วยสืบราชการลับจอห์นจึงจ้าง McCord เป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวของมาร์ธา หากเธอเห็นชื่อของ McCord เกี่ยวข้องกับการลักทรัพย์วอเตอร์เกท เธอจะรู้ว่าสามีของเธอและ CRP มีส่วนเกี่ยวข้องกับการบุกรุก
ดังนั้น John Mitchell จึงไม่ปล่อยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เขาต้องการเก็บข่าวการบุกรุกของวอเตอร์เกทจากภรรยาของเขาให้นานที่สุด และเหนือสิ่งอื่นใด เธอไม่ได้รับอนุญาตให้คุยกับสื่อ
Graff กล่าวว่า Martha ค่อนข้างมีชื่อเสียงในการโทรหานักข่าวหนังสือพิมพ์ตอนดึก บ่อยครั้งหลังจากดื่มไม่กี่ครั้ง และเสนอเรื่องซุบซิบภายในสายพาน
“เธอจะนั่งที่บ้านในตอนเย็น ดื่มและดักฟังโทรศัพท์ของสามี” กราฟฟ์กล่าว “เมื่อเขาเข้านอน เธอรู้สึกเหงาและจะโทรหานักข่าวและเล่าเรื่องศัตรูของ Nixon และ Nixon ให้พวกเขาฟัง เธอเป็นคนมีแหล่งข้อมูลที่ดีจนปกติแล้วเธอก็พูดถูก”
จอห์นกังวลว่าถ้ามาร์ธาเห็นชื่อแมคคอร์ดในหนังสือพิมพ์ เธอก็ไม่สามารถกักขังตัวเองได้ และสิ่งใดก็ตามที่เธอพูดกับสื่อมวลชนอาจเกี่ยวข้องกับการรณรงค์ มิทเชล และตัวนิกสันอาจเกี่ยวข้องกับคดีวอเตอร์เกท
จอห์นบินไปวอชิงตันโดยทิ้งคำแนะนำอย่างเคร่งครัดว่าควรให้มาร์ธาแยกตัวอยู่ในห้องพักในโรงแรมของเธอ และไม่ได้รับอนุญาตให้โทรออกสื่อใดๆ
ถูกลักพาตัวและสงบสุขไปวันๆ
นี่คือจุดที่เรื่องราวของมาร์ธาเปลี่ยนไปในทางที่มืดมิด ถูกสามีทอดทิ้งใน "ความห่วงใย" ของชายสวมสูทที่ดูเคร่งขรึม รวมทั้งอดีตเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ เธอยังคงหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาได้ ในขณะที่จอห์นกลัว มาร์ธาเห็นชื่อแมคคอร์ดและตกใจที่เห็นอดีตผู้คุ้มกันของเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับการบุกเข้าไปในวอเตอร์เกท
ไม่ชัดเจนว่ามาร์ธาสร้างความเชื่อมโยงระหว่างการลักทรัพย์กับการรณรงค์ของนิกสันในทันทีหรือไม่ แต่เธอโกรธอย่างเห็นได้ชัดที่สามีของเธอพยายามจะขังเธอไว้ในความมืดและรู้สึกหงุดหงิดที่ต้องซ่อนตัวอยู่ในโรงแรมในแคลิฟอร์เนีย มาร์ธาต้องบอกใครสักคน ดังนั้นเธอจึงโทรหานักข่าวคนโปรดของเธอคือ Helen Thomas ที่ United Press International (UPI)
ตามที่โทมัสกล่าว มาร์ธาเริ่มคึกคะนองเกี่ยวกับการทำให้สามีของเธอออกจากการเมืองเมื่อเกิดความโกลาหลทางโทรศัพท์เมื่อสายขาดไปอย่างกะทันหัน สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือหนึ่งในผู้ดูแลของมาร์ธา ซึ่งเป็นอดีตเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ สตีฟ คิงบุกเข้ามาในห้องและดึงสายโทรศัพท์ของมาร์ธาออกจากผนัง
จากนั้นสิ่งต่าง ๆ ก็แย่ลงมาก คิงและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่นๆ จับมาร์ธาลงไปที่พื้นและฉีดยาระงับประสาทให้เธอ เธอรู้สึกไม่สบายใจเป็นเวลาหลายวันในขณะที่สามีของเธอและพวกพ้องของเขาวางแผนอยู่ห่างออกไป 2,500 ไมล์ (4,023 กิโลเมตร) เกี่ยวกับวิธีจัดการกับวิกฤตวอเตอร์เกทที่กำลังคลี่คลาย
เมื่อโธมัสติดต่อมาร์ธาไม่ได้ เธอจึงโทรหาจอห์นซึ่งพูดว่า "สุดที่รัก ฉันรักเธอมาก เธอรู้สึกหงุดหงิดเรื่องการเมืองเล็กน้อย แต่เธอรักฉัน ฉันรักเธอ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญ"
Gaslighting เริ่มต้น
เมื่อมาร์ธาได้รับการปล่อยตัวในที่สุด เธอจึงบินไปนิวยอร์กและพยายามบอกนักข่าวว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ “ฉันเป็นนักโทษ” เธอกล่าว โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับการทำร้ายร่างกายและการบังคับระงับประสาท "ฉันจะไม่ยืนหยัดเพื่อธุรกิจสกปรกนี้" แต่แทนที่จะทำข่าวหน้าหนึ่ง หนังสือพิมพ์อย่างThe New York Times กลับฝังเรื่องราวของมาร์ธาในหน้า 25 และไม่ได้กล่าวถึงความเกี่ยวข้องใดๆ กับวอเตอร์เกท
ในขณะเดียวกัน เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2515 จอห์น มิทเชลล์ได้ลาออกจากการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งใหม่ของนิกสันต่อสาธารณชนโดยบอกว่าเขาทำเพื่อ "ความรัก" เพื่อใช้เวลากับภรรยาและลูกสาวมากขึ้น ผู้คนในทำเนียบขาว Nixon รั่วไหลอย่างแข็งขันว่าเหตุผลที่แท้จริงที่ John ลาออกคือเพราะ Martha เป็นคนติดเหล้าและจิตใจไม่มั่นคง
“พวกเขาใช้คำว่า 'ความไม่มั่นคง' ที่เธอกล่าวหาเพื่อปกปิดว่ามิทเชลล์กำลังออกจากแคมเปญเพื่อดูแลภรรยาของเขา” กราฟฟ์กล่าว และถ้ามาร์ธาพยายามนำตัวเธอมาลักพาตัวในแคลิฟอร์เนีย "พวกเขาทำให้เสียชื่อเสียงโดยบอกว่า 'มาร์ธาเป็นเพียงมาร์ธา' พวกเขาประสบความสำเร็จในการเขียนเธอออก”
แม้จะถูกปฏิบัติอย่างทารุณ มาร์ธาปกป้องสามีของเธออย่างซื่อสัตย์เมื่อเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกตคลี่คลาย แต่นั่นไม่ได้ช่วยชีวิตการแต่งงานของพวกเขา จอห์นเลิกรากับมาร์ธาและลูกสาวของพวกเขาในปี 1973 ในที่สุดเขาก็ถูกจำคุก 19 เดือนในข้อหาสมรู้ร่วมคิด การเบิกความเท็จ และการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมที่เกี่ยวข้องกับวอเตอร์เกท
มาร์ธายังคงอยู่ในสายตาของสาธารณชน แต่เธอก็สั่นคลอนอย่างเห็นได้ชัดจากการทดสอบในแคลิฟอร์เนีย และโดยทั่วไปแล้วเธอถูกมองว่าเป็นผู้หญิงที่ "ตีโพยตีพาย" เมื่อเธอเรียกร้องให้นิกสันลาออกในปี 2516 การรณรงค์ต่อต้านเธอก็ยิ่งแย่ลงไปอีก
'ผล Martha Mitchell'
แน่นอน มาร์ธาไม่ได้บ้าเลย เป็นไปได้มากที่เธอรู้ตั้งแต่แรกว่าสามีของเธอและนิกสันอยู่เบื้องหลังการบุกรุกของวอเตอร์เกท ถ้าโลกได้ฟังเธอตอนที่เธอเล่าเรื่องเกี่ยวกับการลักพาตัวในแคลิฟอร์เนียเป็นครั้งแรก เธออาจจะเปิดเผยแผนการนี้ได้เร็วกว่านี้มาก
แต่มาร์ธากลับกลายเป็นหมัดเด็ดของยุควอเตอร์เกต โดยรับบทเป็นสุนัขซุบซิบขี้เมา แทนที่จะเป็นผู้แจ้งเบาะแสทาง การเมือง เธอไม่เพียงแต่ตกเป็นเหยื่อของไฟแก็ซเท่านั้น เธอยังได้รับคำศัพท์ทางจิตวิทยาของเธอเองด้วยผลกระทบของมาร์ธา มิตเชลล์ซึ่งนิยามว่าเป็น "การตีความความเชื่ออันชอบธรรมของบุคคลว่าเป็นภาพลวงตา"
"สิ่งนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงในยุคนั้น" Graff กล่าว “นี่เป็นยุคสมัยที่ผู้หญิงโดยทั่วๆ ไปไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้แข่งขันที่จริงจังในที่สาธารณะ และนั่นทำให้มาร์ธา มิทเชลถูกมองว่าเป็นความบันเทิงมากกว่าในฐานะบุคคลทางการเมืองที่จริงจังในสิทธิของเธอเอง”
น่าเศร้าที่ Mitchell เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในปี 1976 สองปีหลังจากการลาออกของ Nixon
ในการให้สัมภาษณ์เมื่อปี 2520 นิกสันพยายามดึงชื่อของมาร์ธาให้จมลึกลงไปในโคลน แต่กลับจบลงด้วยการชมเชยเธอ “ฉันมั่นใจถ้าไม่ใช่สำหรับมาร์ธา และพระเจ้าก็พักจิตวิญญาณของเธอ เพราะเธออยู่ในใจเธอเป็นคนดี” นิก สันกล่าว “เธอเพิ่งมีปัญหาทางจิตและอารมณ์ที่ไม่มีใครรู้ ถ้าไม่ใช่เพราะมาร์ธา วอเตอร์เกทก็คงไม่มี”
ตอนนี้มันบ้าไปแล้ว
ขอบคุณ Watergate ตอนนี้เรามักจะเพิ่มคำต่อท้าย "gate"เพื่อระบุเรื่องอื้อฉาวอื่น ๆ ที่เข้าสู่วงจรข่าว — ลองนึกถึง Gamergate, Emailgate, Deflategate และ Pizzagate เพื่อบอกชื่อเพียงไม่กี่
