“รอช คุณจะเล่นโปโลน้ำจริงๆ เหรอ? ฉันหมายถึง เราเป็นนักว่ายน้ำแน่นอน แต่โปโลน้ำ? แบบนั้นต่างหาก” ฉันพูดกับเพื่อนที่เดินเขย่งปลายเท้า ปีนั้นคือปี 1976 และเราเป็นนักเรียนปีที่สองที่โรงเรียนมัธยม Mark Morris โปโลน้ำเป็นของใหม่ที่โรงเรียนของฉัน แต่ Roch ได้รับการออกแบบมาให้อยู่ในน้ำอย่างชัดเจน ในความเป็นจริง เมื่อเขาอยู่บนบก ท่าทางของเขาดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก เขาดูเหมือนจะกระดอนตลอดเวลาที่เขาเดิน แต่เมื่อเขาอยู่ในสระ เขามีความอิจฉาริษยา “พอล มาหนึ่ง! โค้ชสตัมอยากให้เราลงสระ โปโลน้ำจะช่วยให้เราฝึกซ้อมว่ายน้ำ อีกอย่างคุณกับผมจะถูกชูชกเพราะเป็นคนกลาง” โรชตอบ “ชายกลาง?” ฉันพูดว่า. “ใช่ คุณรู้ไหม การพาลูกบอลขึ้นและลงจากสระด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง เราเป็นนักเรียนปีที่สอง แต่เอาเถอะ เราว่ายน้ำเก่งกว่าคนอื่นๆ “เขาพูดถูก ก่อนหน้านี้ฉันกับโรชมีเวลามากมายภายใต้การใส่สูทว่ายน้ำให้กับทีมว่ายน้ำ YMCA ในพื้นที่ของเรา เรานำหน้าเพื่อนรุ่นเดียวกัน และฉันได้รับรางวัลเป็นเครื่องพิสูจน์ "อืม . . . มาดูกัน. ถ้าโค้ชสตัมต้องการเราจริงๆ . . ฉันจะลองดู”

โปโลน้ำเป็นกีฬาที่น่าสนใจ นักว่ายน้ำที่เก่งที่สุดไม่จำเป็นต้องเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุด แน่นอน นักว่ายน้ำที่ประสบความสำเร็จสามารถขึ้นและลงสระได้ พวกเขาสามารถว่ายจากปลายด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งได้ แต่ให้ว่ายน้ำโดยมีลูกบอลอยู่ข้างหน้าคุณ . . นั่นเป็นอีกทักษะหนึ่ง “ตั้งหน้าตั้งตารอ! รู้ว่าคุณกำลังจะไปที่ไหน ส่งบอลลงหลุม” ฉันยังคงได้ยินโค้ชสตัมฟ์เปล่งเสียงขณะที่เสียงของเขาสั่นสะเทือนในเนทาโทเรียม

นี่คือความจริงเกี่ยวกับเนทาโทเรียมในโรงเรียนมัธยม: สระว่ายน้ำส่วนใหญ่ไม่ได้สร้างมาเพื่อเล่นโปโลน้ำ นั่นเป็นเพราะพวกมันมีจุดจบที่ลึกและตื้น สระโปโลน้ำที่ดีมีความลึกเท่ากันจากปลายด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง ฉันจำปีแรกของฉันที่สแตนฟอร์ดในปี 1978 ได้ มันอยู่ที่นั่นในวิทยาเขตนั้น แม้แต่ในหอพักของฉัน ทำให้ฉันค้นพบสิ่งที่ฉันเรียกว่า “นักเล่นโปโลน้ำตัวจริง” ชื่อของเขาคือโจอี้ และเขามีผมที่ขาวโพลน หน้าตาแบบแคลิฟอร์เนีย และถูกเสี้ยมขึ้นและลงตามร่างกายของเขา ในทางกลับกันฉันเป็นเพียงผู้เสแสร้ง ฉันเคยเล่นในโรงเรียนมัธยม แต่ฉันก็มาจากรัฐวอชิงตันด้วย (ไม่ใช่สถานที่ชั้นนำที่จะเป็นเลิศในกีฬา) และเราจะชนะเพียง 2 หรืออาจจะ 3 เกมตลอดทั้งฤดูกาล ฉันจำได้ว่าคิดว่า "ว้าว ถ้า Roch เห็นแต่ผู้ชายคนนี้!" จบลง, โจอี้เล่นให้กับทีมโปโลน้ำของสหรัฐอเมริกา พูดพอแล้ว.

ย้อนกลับไปในปี 1976 ที่สระ Mark Morris เราฝึกซ้อมกันตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์ เวลา 6.30 น. ก่อนเลิกเรียน ฉันยังจำได้ว่าโค้ชสตัมตะโกนว่า “ลงสระ! อุ่นเครื่อง! ว่ายน้ำ 500 ฉันไม่ต้องมาที่นี่ ฉันไม่ได้รับเงินสำหรับสิ่งนี้ ฉันกำลังทำเพื่อคุณ! เข้าไปเลย!” หนึ่งนิ้วเท้า สองนิ้ว. เท้าข้างหนึ่งอยู่บนหิ้ง สองเท้าอยู่บนหิ้ง เมื่อถึงจุดหนึ่ง น้ำเย็นจะกลืนกินฉัน เมื่อร่างกายอบอุ่นของฉันยอมรับสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “ฉันต้องทำสิ่งนี้ ฉันแค่ต้องทำสิ่งนี้” ฉันพึมพำไม่มีใคร “ตอไม้กำลังมองมาที่ฉัน” ฉันคิดกับตัวเอง “เอาเลย แค่กระโดดออกไปตรงนั้น!”

สาด! ตื่นตัวเต็มที่แล้วพร้อมสร้างความประทับใจให้กับโลกโปโลน้ำ ฉันล้อเล่นใคร ในสามสิบนาทีฉันจะเหนื่อยมากจนรู้สึกขอบคุณสำหรับการออกแบบสระของมาร์ค มอร์ริส ข้าพเจ้าคิดอยู่เรื่อยว่า “ข้าพเจ้าต้องเอาเท้าออกจากก้นเมื่ออยู่ในที่ตื้น” แต่ปลายตื้นนั้นช่างน่าหลงใหล เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่แก่ผู้ไม่มีวินัย เป็นที่พักผ่อนอันวิเศษยิ่งนัก ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็ปล่อยวางสิ่งใหญ่โต ปลายเท้าแตะกันเพียงเล็กน้อย จากนั้นอีกเล็กน้อย และอีกเล็กน้อย “โค้ช Stumph จะไม่สังเกตเห็นถ้าฉันวางเท้าข้างหนึ่ง” หัวใจที่เต้นแรงของฉันทำให้ฉันเชื่อ ในไม่ช้าฉันก็พักผ่อน อ่า "ตกลง. ฉันเล่นโปโลน้ำได้ แต่ฉันจะเก่งกว่านี้ไหม”

ลองดูสิ พวกเราไม่กี่คนมีระเบียบวินัยในการทำงานและยอมรับช่วงเวลาที่ยากลำบาก นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันประทับใจนักกีฬาชั้นยอดมาโดยตลอด พวกเขาไม่ได้มีพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่พวกเขามีพรสวรรค์และผลักดันตัวเองให้เกินขีดจำกัดปกติ พวกเขาอยู่ต่ออีกชั่วโมง พวกเขาไปได้ไกลเป็นพิเศษ พวกเขาเอาเท้าออกจากก้นสระ

ฉันสงสัย . . ถ้าเกินขีดจำกัดปกตินำไปใช้กับกรีฑาได้ ใช้กับชีวิตคริสเตียนด้วยหรือไม่?

เราบอกว่าพระเยซูให้พระคุณฟรี และพระองค์ทำ! เราไม่ได้รับความรอด ไม่มีใครดีไปกว่าใคร พระเจ้าทรงเป็นกลาง เขารักทุกคน ดังนั้นจงพิจารณาถ้อยคำเหล่านี้ในอิสยาห์

อิสยาห์ 55:1

ทุกคนที่กระหายน้ำจงมาเถิด ใครไม่มีเงินก็มาซื้อกินสิ! มาเถิด ซื้อเหล้าองุ่นและนมโดยไม่ต้องใช้เงินและไม่ต้องคิดราคา

สิ่งเหล่านี้เป็นความจริง ใช่! พระกิตติคุณ (ข่าวดี) นั้นฟรี ถ้าเธอกระหาย จงมาดื่ม หิวก็แวะมากิน

แต่เราเผชิญกับความขัดแย้งที่อ่อนโยนในชีวิตคริสเตียนด้วย แม้ว่า พระคุณจะเป็นอิสระ แต่ก็ไม่ได้ทำให้ เราอยู่ในจุดจบที่ตื้นเขิน ปลายตื้นไม่ใช่ชะตากรรมของเรา มันคือการเริ่มต้นของเรา และพระเจ้าทรงดีเกินกว่าที่เราจะปล่อยให้เราลงสระและไม่สอนให้เราว่ายน้ำ เกรซมีจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่าการรักษาเราไว้ในสถานะเริ่มแรก ในทางกลับกัน พระคุณทำงานอยู่ภายในตัวเราเพื่อเคลื่อนเราไปสู่ส่วนลึก

เมื่อเรามาเป็นคริสเตียน พระเยซูทรงเรียกเรา (เหมือนโค้ชสตัมฟ์) ว่า “ตั้งหน้าตั้งตารอ! ฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าคุณจะไปที่ไหน! มาถึงจุดสิ้นสุดลึก!”

ชีวิตในเบื้องลึก

อะไรอยู่เบื้องลึก? คำตอบคือชีวิต — ชีวิตที่ยิ่งใหญ่กว่าที่คุณเคยรู้จัก คุณเห็นไหมว่าถ้าเราต้องการที่จะลงลึก . . . ลึกจริงๆ . . เราต้องให้เท้าของเราอยู่ด้านล่าง คริสเตียนหลายคนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับจุดจบอันลึกล้ำ พวกเขาใช้ชีวิตกับพระคริสต์อย่างปลอดภัยและง่ายดาย “ดีกว่าที่จะเก็บเรื่องตื้นๆ ในที่ที่ฉันไม่ถูกทดสอบ” พวกเขาคิดกับตัวเอง “ฉันไม่ต้องการเป็นที่รู้จักอย่างเต็มที่และแน่นอนว่าฉันไม่ต้องการให้คนรู้จักฉันในส่วนที่ลึกที่สุดของชีวิต ท้ายที่สุดฉันอาจถูกตัดสิน”

ในฐานะศิษยาภิบาล ฉันมักจะไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรกับคนเหล่านี้ ฉันรู้ว่าฉันได้รับเรียกให้รักพวกเขา แต่ฉันไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไร ต่อไปนี้คือสามสถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่ผู้คนกำลังเผชิญอยู่:

(1) มักมีคนเจ็บปวด พวกเขาแบกสัมภาระและพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการเยียวยา ต้องใช้เวลากว่าจะวางใจในพระเจ้าและผู้อื่นแม้หลังจากที่เขาหรือเธอมาเป็นคริสเตียนแล้วก็ตาม ดังนั้น ในฐานะคริสเตียน ฉันต้องอดทนและรักพวกเขาอย่างจริงใจ

(2) บางครั้งผู้คนก็อยู่แต่ในที่ตื้นเพียงเพราะพวกเขาว่ายน้ำ ไม่เป็น พวกเขาต้องการคำแนะนำพร้อมกับความรักมากมาย ในสถานการณ์นี้ ในฐานะคริสเตียน ฉันมีโอกาสสอนพระคัมภีร์และชีวิตกับพระคริสต์

(3) สุดท้าย (และฉันมั่นใจว่ามีมากกว่าสาม) มันเป็นเรื่องของเจตจำนง คริสเตียนหลายคนต้องการอยู่ในจุดจบที่ตื้นเขิน พวกเขาชอบชีวิตของพวกเขา พวกเขารักที่จะสะดวกสบาย

ถ้าสถานการณ์ที่สามคือคุณ หัวใจของฉันจะแตกสลายเพื่อคุณ ฉันมีหลายสิ่งที่จะพูด แต่ฉันจะพูดสั้นๆ ประการแรกในมัทธิว เราอ่านเกี่ยวกับลักษณะของชีวิตคริสเตียน

มัทธิว 16:24 พระเยซูจึงตรัสกับเหล่าสาวกของพระองค์ว่า “ถ้าผู้ใดจะตามเรามา ให้ผู้นั้นปฏิเสธตนเอง รับกางเขนของตนแบกตามเรามา 25 เพราะผู้ใดใคร่จะเอาชีวิตรอด ผู้นั้น จะเสียชีวิต แต่ผู้ใดจะเสียชีวิตเพราะเห็นแก่เรา ผู้นั้นจะได้ชีวิตรอด

เป็นคำที่ยาก แต่เป็นคำที่คริสเตียนต้องได้ยิน พระเจ้าไม่เคยละทิ้งเราในสถานะเริ่มต้นของเรา พระองค์มักจะเรียกเราให้เดินไปตามถนนกับพระเยซูที่คัลวารี การเป็นคริสเตียนคือการสละชีวิตของคุณ

ประการ ที่สองและอีกสิ่งหนึ่ง: คุณได้รับการออกแบบมาให้ใช้ชีวิตอย่างลึกซึ้งกับพระเยซู Roch ได้รับการออกแบบให้อยู่ในสระว่ายน้ำ คุณถูกออกแบบมาให้อยู่ในส่วนลึก ความจริงก็คือคุณเป็นสิ่งสร้างที่น่าทึ่ง ยอดเยี่ยม และน่าทึ่ง พระเจ้าไม่ต้องการจำกัดการสร้างนั้น พระองค์ต้องการหล่อหลอมคุณและทำให้คุณเป็นเหมือนพระเยซูคริสต์ เขาทำอย่างนั้นได้อย่างไร? โดยการไปเยี่ยมคุณวันแล้ววันเล่าในส่วนที่ลึกที่สุดของคุณ — ส่วนที่มีเพียงพระองค์เท่านั้นที่เข้าไปได้ สถานที่ที่เราเรียกว่า The Deep ที่ที่เราเรียกว่าหัวใจ

สดุดี 42:7

เสียง คำรามของน้ำตกของคุณลึกลงไป

เครื่องทำลายล้างของเจ้าและคลื่นของเจ้าก็ท่วมทับข้า