Klan Bile Indiana'da Siyahların Yarışını Durduramadı

1920'lerde sporda ırk ayrımcılığı ulusal öneme sahip siyasi bir konuydu. Yarış da farklı değildi. Siyah sürücülerin Indianapolis 500'de yarışması yasaklandı. Etkinliğin o zamanki yaptırım organı olan Amerikan Otomobil Birliği, Siyah sürücülere yarış lisansı vermeyi hararetle reddetti . Sonuç olarak Indianapolis'in Siyah topluluğu kendi yarışını düzenlemeye karar verdi: Altın ve Zafer Çekilişleri.

Renkli Yarış Pisti Derneği, 1920'lerin başında William Rucker ve diğer yerel işadamları tarafından kuruldu. Grup, ilk olarak 2 Ağustos 1924'te Indiana Eyaleti Fuar Alanı'nın bir mil uzunluğundaki toprak ovalinde 100 millik bir kayan yazı yarışı düzenledi . PBS'ye göre, etkinliğin çağrıştırıcı adı Frank A. Young tarafından yazılan bir makaleden türetildi. Chicago Defender'ın spor editörü:

"Bu otomobil yarışı, siyahi insanlar tarafından her yıl düzenlenecek en büyük spor etkinliği olarak ülkenin her yerinde tanınacak. Yakında, çikolata jokeyleri ölüme meydan okuyan hızlarda yarışırken gaz soluyan, lastik ayakkabılı Speedway canavarlarına binecekler. En büyük cüzdanlar buraya asılacak ve en büyük sürücü yetenekleri, kendileri için altın kazanma ve Irkları için zafer kazanma umuduyla törene katılacak."

Siyah sürücülere yönelik bir yarış serisi fikri bir boşluktan ortaya çıkmadı. Profesyonel beyzboldaki Zenci Ligleri, Kuzeydoğu ve Ortabatı'daki şehirlerde gerçekten gelişmeye başlıyordu. Indiana eyaletinin başkentinin Indianapolis ABCs adında kendi takımı bile vardı. Benzer şekilde CSA sürücüleri de Indy 500'de rekabet etme şansına layık olduklarını kanıtlamayı umuyorlardı.

Indianapolis Motor Yarış Pisti'nin Siyah yarışmacılara yönelik yasağı, 1920'lerde Indiana'da toplumun ne kadar ayrımcı olduğuna yalnızca bir bakış. Eyalet çapındaki eğlence mekanlarında ayrımcılık zorunlu hale geldiğinden, ikonik pistte ayrı oturma yerleri vardı. Ku Klux Klan, Indiana Genel Kurulunun yarısı da dahil olmak üzere 250.000 maaşlı üyesiyle Indiana'daki en güçlü siyasi örgüttü. KKK'nın onayı olmadan Indianapolis'te kamu görevine seçilmek aslında imkansızdı.

Charlie Wiggins, Altın ve Zafer Çekilişlerinin yarattığı en büyük yıldızdı. Etkinliği ilk kez 1926'da kendi ürettiği Wiggins Special arabasıyla iki tur tamamlayarak kazandı. Wiggins 100 mil klasiği 1931, 1932 ve 1933'te üç kez daha kazandı.

Bir sürücü olarak üretken geçmişinden dolayı kendisine "Zenci Hız Kralı" deniyordu, ama çok daha yetenekli bir tamirciydi. Bill Cummings, 1934'te Indy 500'ü kazanma çabası sırasında Wiggins'i ekibinde çalışması için tuttu ve Siyah şampiyonunu bir temizlikçi olarak Speedway'e gizlice soktu.

Wiggins'in yarış kariyeri ve Altın ve Zafer Çekilişleri 1936 baskısından sonra sona erecekti. İkinci turda 4. virajda 13 araçlık bir yığılma yaşandı. Wiggins, kazada kendi arabasının altında kaldı. Hayatı tehdit eden yaralanmalardan kurtulurken sağ bacağının kesilmesi gerekti. Renkli Yarış Pisti Derneği zaten finansal olarak kendisini desteklemekte zorlanıyordu ve en büyük çekilişini kaybederek çöktü.

Sporda ırk ayrımcılığına ilişkin beyazların duyarlılığı sonraki on yılda değişti. Jackie Robinson, Brooklyn Dodgers'la ilk maçına 1947'de çıktı ve beyzbolun renk sınırını aştı. Aynı yıl Joie Ray, AAA tarafından yarış lisansı verilen ilk Siyah sürücü oldu. Ray asla Indianapolis 500'e katılmaya çalışmayacaktır. Bunun gerçekleşmesi 44 yıl alacaktır. Willy T. Ribbs, 1991'de Indy 500'e katılmaya hak kazanan ilk Siyah sürücü oldu.