Genç kuşaklar onun adını tanımayabilir, ancak 1970'lerin başında Martha Mitchell, Amerikan siyasetindeki en popüler ve kutuplaştırıcı figürlerden biriydi. Martha, Başkan Richard Nixon'ın başsavcısı John Mitchell'in karısıydı . Ama arka planda sessizce kaybolan diğer siyasi eşlerin aksine, Martha dikkatleri üzerine çekmeyi ve konuşmayı çok severdi .
1970'te Cumhuriyetçi bir bağış kampanyası olsaydı, Martha Mitchell genellikle en çok faturalanan konuşmacıydı. Ve bir gazete muhabiri, Nixon'ın Vietnam politikası veya en son Yüksek Mahkeme adayı hakkında renkli bir alıntı yapmak isterse, kimi arayacaklarını biliyorlardı. Politikacıların halka açık konuşmalarında daha ölçülü olduğu bir çağda Martha'nın hiçbir filtresi yoktu.
Martha Mitchell Kimdi?
Garret Graff, "Arkansas, Pine Bluff'tan bu kadar açık sözlü, yüksek sesle, 'Güneyin ağzıydı', oraya gidip Nixon'ın söylemek istediği ama başkan olduğu için söyleyemediği her şeyi söylerdi" diyor. " Watergate: Yeni Bir Tarih " kitabının yazarı .
Graff, birçok yönden Martha Mitchell'in Amerika'daki ilk muhafazakar siyasi uzman olduğunu, Rush Limbaugh veya Sarah Palin'in öncüsü olduğunu söylüyor. Ve Başkan Nixon onun en büyük hayranlarından biriydi. Nixon, Martha Demokratların arasına karıştığında, "Tamam, Martha!
Ancak, 17 Haziran 1972'de polis Washington DC'deki Watergate binasındaki Demokratik Ulusal Komite ofislerine giren beş adamı tutukladığında her şey değişti. Nixon ve yakın çevresi, Watergate hırsızlığıyla herhangi bir bağlantıyı gürültülü bir şekilde yalanlarken, Martha'nın Martha'nın öldüğünü keşfettiler. Nixon'ın yeniden seçim kampanyasını suçla ilişkilendirebilecek önemli bir bilgiye sahipti.
Nixon'ın sevdiği küstah ve açık sözlü Martha aniden bir sorumluluk haline geldi. Martha'nın daha sonra "James Bond romanı" dışında bir şey olarak tanımladığı bir dizi tuhaf olayda, bir otelde iradesi dışında tutuldu ve bir FBI ajanı tarafından sakinleştiricilerle sakinleştirildi. Daha sonra, basına başına gelenleri anlatmaya çalıştığında, Martha onu akli dengesi yerinde olmayan bir "hasta kadın" ve bir alkolik olarak itibarsızlaştırmak için bir karalama kampanyasının hedefi oldu.
Vahşi ve nihayetinde trajik hayat hikayesi, Julia Roberts'ın Martha rolünde oynadığı ve Sean Penn'in hapishaneye gönderilen ilk ve tek ABD başsavcısı olan John'u oynadığı “ Gaslit ” adlı yeni bir Starz dizisinin konusu .
Martha'nın Bildikleri
Martha ve John Mitchell, Watergate hırsızlığı haberi çıktığında California'da Vali Ronald Reagan ve John Wayne ile birlikte Cumhuriyetçi bağış toplama toplantılarına katılmışlardı. John Mitchell kısa süre önce, Nixon'ın Başkanın Yeniden Seçilmesi Komitesi (Nixon'ı eleştirenlere göre CRP veya "CREEP") olarak bilinen 1972 yeniden seçim kampanyasını yürütmek üzere başsavcı olarak görevinden istifa etmişti .
Watergate soygununda tutuklanan beş kişiden biri, CRP'nin güvenlik direktörü olan James McCord adında bir adamdı. Bu, basında hemen şüphe uyandırdı, ancak Martha, McCord'un çok sayıda başka müşterisi olduğunu söyleyerek bağlantıyı hızla reddetti.
Ama McCord'un adı Martha için çok daha fazlasını ifade ederdi. Kocası başsavcılıktan ayrıldığında, Gizli Servis korumasını kaybetti , bu yüzden John, McCord'u Martha'nın kişisel koruması olarak tuttu. McCord'un adının Watergate hırsızlığıyla bağlantılı olduğunu görseydi, hırsızlık olayına kocasının ve CRP'nin karıştığını bilirdi.
Yani John Mitchell bunun olmasına izin vermedi. Watergate'in zorla girildiği haberini karısından olabildiğince uzun süre saklaması gerekiyordu ve hepsinden önemlisi karısının basına konuşmasına izin verilemezdi.
Graff, Martha'nın gece geç saatlerde, genellikle birkaç içkiden sonra gazete muhabirlerini aramasıyla ve çevre yolundan ilginç dedikodular sunmasıyla ün saldığını söylüyor.
Graff, "Akşamları evde oturup içki içip kocasının telefon görüşmelerini dinlerdi" diyor. "Yatağa gittiğinde, kadın yalnızlaştı ve muhabirleri arayıp onlara Nixon ve Nixon'ın düşmanları hakkında bilgi verdi. Kaynakları o kadar iyiydi ki genellikle bazı konularda haklıydı."
John, Martha'nın gazetede McCord'un adını görürse kendini tutamayacağından ve basına söylediği her şeyin kampanyayı, Mitchell'i ve potansiyel olarak Nixon'ı Watergate olayına dahil edebileceğinden endişeleniyordu.
John, Martha'nın otel odasında tecrit edilmesi ve basınla telefon görüşmesine izin verilmemesi konusunda katı talimatlar bırakarak Washington'a uçtu.
Kaçırılıp Günlerce Sakinleştirildi
İşte Martha'nın hikayesi burada karanlık bir hal alıyor. Eski bir FBI ajanı da dahil olmak üzere, takım elbiseli bazı sert görünüşlü erkeklerin "bakımı" altında kocası tarafından terk edilmiş, yine de eline bir gazete almayı başardı. John'un korktuğu gibi, Martha McCord'un adını gördü ve eski korumasının Watergate hırsızlığına karıştığını görünce şok oldu.
Martha'nın hırsızlıkla Nixon'ın kampanyası arasındaki bağlantıyı hemen kurup kurmadığı belli değil, ancak kocasının onu karanlıkta tutmaya çalışmasına ve California otelinde kapana kısıldığı için hayal kırıklığına uğradığı açık. Martha'nın birine söylemesi gerekiyordu. Bu yüzden en sevdiği muhabirlerinden biri olan United Press International'dan (UPI) Helen Thomas'ı aradı.
Thomas'a göre Martha, telefonda bir tür kargaşa çıkınca hat aniden kesildiğinde kocasını siyasetten uzaklaştırmak için köpürmeye başladı. Aslında olan, Martha'nın işleyicilerinden biri olan eski FBI ajanı Steve King'in odaya dalıp Martha'nın telefon hattını duvardan söküp almasıydı.
Sonra işler çok daha kötüye gitti. King ve diğer güvenlik görevlileri Martha'yı yere indirdi ve ona zorla sakinleştirici enjekte etti. Kocası ve ahbapları, gelişmekte olan Watergate kriziyle nasıl başa çıkılacağı konusunda 2500 mil (4,023 kilometre) uzakta plan yaparken, günlerce uyuşturuldu.
Thomas Martha'ya ulaşamayınca John'u aradı ve "O küçük tatlım, onu çok seviyorum. Politika konusunda biraz üzülüyor ama beni seviyor ve ben de onu seviyorum ve önemli olan bu" dedi.
Gaz Aydınlatması Başlıyor
Martha nihayet serbest bırakıldığında New York'a uçtu ve basına başına gelenleri anlatmaya çalıştı. "Ben bir tutsağım," dedi, saldırıyı ve zorla sedasyonu detaylandırarak. "Bu pis iş için durmayacağım." Ancak The New York Times gibi gazeteler ön sayfa haberleri yapmak yerine Martha'nın hikayesini 25. sayfaya gömdüler ve Watergate ile herhangi bir bağlantıdan bahsetmediler.
Bu arada, 1 Temmuz 1972'de John Mitchell , Nixon'ın yeniden seçim kampanyasından, bunu karısı ve kızıyla daha fazla zaman geçirmek için "aşk"tan yaptığını söyleyerek kamuoyu önünde istifa etti. Nixon Beyaz Saray'daki insanlar, John'un ayrılmasının asıl sebebinin Martha'nın alkolik ve akli dengesi yerinde olmayan bir kişi olması olduğunu aktif olarak sızdırdı.
Graff, "Mitchell'in kampanyadan karısına bakmak için ayrıldığını söylemek için onun sözde 'istikrarsızlığı'nı kullandılar" diyor. Martha, Kaliforniya'daki kaçırılma olayını gündeme getirmeye çalışırsa, "'Martha'nın Martha olması sadece' diyerek onu itibarsızlaştırdılar. Onu silmekte başarılı oldular."
Martha, gördüğü kötü muameleye rağmen, Watergate skandalı ortaya çıkarken kocasını sadakatle savundu. Ama bu evliliklerini kurtarmadı. John, Martha ve kızlarını 1973'te terk etti. Sonunda , Watergate ile ilgili komplo, yalan yere yemin etme ve adaleti engelleme suçlarından 19 ay hapis yatacaktı.
Martha halkın gözünde kaldı, ancak California'daki çile tarafından gözle görülür şekilde sarsıldı ve genellikle gevşek bir top ve "histerik" kadın olarak görevden alındı. 1973'te Nixon'ı istifaya çağırdığında, ona yönelik karalama kampanyası daha da kötüleşti.
'Martha Mitchell Etkisi'
Elbette, Martha hiç de deli değildi. Kocasının ve Nixon'ın Watergate hırsızlığının arkasında olduğunu başından beri biliyor olması çok muhtemeldir. Kaliforniya'nın kaçırılmasıyla ilgili hikayesini ilk anlattığında dünya onu dinleseydi, komployu çok daha erken ortaya çıkarabilirdi.
Ama bunun yerine Martha, Watergate döneminin bir yumruk çizgisi haline geldi ve siyasi bir muhbir yerine sarhoş bir dedikodu köpeği olarak rol aldı . O sadece gaz ışığının kurbanı olmakla kalmadı, hatta kendi psikolojik terimini kazandı, "bir kişinin haklı inancının bir yanılsama olarak yanlış yorumlanması" olarak tanımlanan Martha Mitchell etkisi .
Graff, "Bunların çoğu çağın kadın düşmanlığıydı" diyor. "Bu, kadınların genel olarak kamusal alanda ciddi rakipler olarak görülmediği bir dönemdi. Bu, Martha Mitchell'in başlı başına ciddi bir siyasi figürden çok eğlence olarak görülmesine izin verdi."
Ne yazık ki Mitchell, Nixon'ın istifasından iki yıl sonra 1976'da kanserden öldü.
1977'deki bir röportajda Nixon, Martha'nın adını çamura daha da derinleştirmeye çalıştı, ancak sonunda ona iltifat etti. Nixon , "Martha olmasaydı eminim - ve Tanrı ruhunu korusun, çünkü o kalbinde iyi bir insandı" dedi . "Kimsenin bilmediği zihinsel ve duygusal bir sorunu vardı. Martha olmasaydı, Watergate olmayacaktı."
Şimdi Bu Çılgın
Watergate sayesinde, haber döngüsüne giren diğer skandalları belirtmek için artık "kapı" son ekini ekleme eğilimindeyiz - Gamergate, Emailgate, Deflategate ve Pizzagate'i düşünün.
