1.200 Kalorien pro Tag sind eigentlich eine Hungerdiät

In den letzten Wochen, nach vielen Jahren, habe ich wieder angefangen, Kalorien zu zählen, mit dem Ziel, Gewicht für einen bevorstehenden Boxkampf des Meisters zu machen. Ich muss nicht viel abnehmen und habe es nicht eilig, also begann ich mit einem scheinbar konservativen Ziel von etwa 2.000 Kalorien pro Tag, in der Hoffnung auf einen allmählichen Gewichtsverlust.

Zwei Tage später, als ich an meinem Schreibtisch saß und meinem Magenknurren zuhörte, konnte ich nur denken: "Wie zum Teufel kann jemand mit einer Diät von 1.200 Kalorien pro Tag überleben?" Ich bin in guter Verfassung, da ich ein geriatrischer Millennial bin und ein hyperaktives Kleinkind inmitten einer Pandemie erziehe, aber ich bin definitiv kein Athlet.

Die allgemeine Weisheit, die ich mein ganzes Leben lang gehört habe, ist, dass, wenn Sie eine Frau sind, die ein paar Pfunde abnehmen möchte, 1.200 Kalorien pro Tag die richtige Menge sind, 1.500, wenn und  nur wenn Sie aktiv sind. Die Vorstellung, dass eine Frau ein wenig Gewicht verlieren könnte, während sie 1.800 oder 2.000 Kalorien pro Tag zu sich nimmt, ist fast unbekannt, eine Leistung, die Sie nur schaffen könnten, wenn Sie eine olympische Athletin wären, die jeden Tag stundenlang trainiert.

1.200 Kalorien ist die Zahl, die ich mein ganzes Leben lang gehört habe, angefangen mit dem viel zu jungen Alter, als ich zum ersten Mal auf das Konzept der Diät aufmerksam wurde, und ist die Zahl, die die Grundlage für so ziemlich jeden kommerziellen Diätplan da draußen bildet , sei es das robuste, altmodische WW (einst Weight Watchers genannt), bei dem Sie Punkte basierend auf dem Nährwert eines Lebensmittels berechnen, oder das neue Kind auf dem Block, Noom, das die ganze Energie eines "Ich" hat. Ich mag diese anderen Diäten nicht“, außer dass es sich um eine Diät handelt, die empfiehlt, täglich 1.200 Kalorien zu sich zu nehmen.

Das Konzept von 1.200 Kalorien pro Tag zur Gewichtsreduktion gibt es seit den 1920er Jahren aufgrund eines Buches mit dem Titel Diet and Health: With a Key to the Calories , das von Amerikanern weithin gelesen wurde. Trotz 100 Jahren Beweisen, dass diese Empfehlung nicht funktioniert, wird die Idee einfach nicht sterben. (Etwas anderes galt in den 1920er Jahren als „gute Idee“: Die Zugabe des radioaktiven Elements Radium zu Zahnpasta, Speisen und Getränken, was erst endete, nachdem eine Reihe von Fabrikarbeitern – meist junge Frauen – einen unglaublich schmerzhaften Tod an einer Radiumvergiftung starben.)

Diese Diäten funktionieren selten. Eine Person kann kurzfristig abnehmen, aber irgendwann wird sie so hungrig, dass sie die Diät abbricht und normalerweise das wiedererlangt, was sie verloren hat, wenn nicht mehr. „Viele meiner Kunden haben in der Vergangenheit 1.200 Kalorien probiert“, sagte Jamie Nadeau , eine registrierte Ernährungsberaterin, die sich darauf konzentriert, Menschen dabei zu helfen, ihre Beziehung zum Essen zu reparieren. „Entweder konnten sie sich nicht daran halten, weil es zu wenig Nahrung gab, oder sie hielten sich eine Zeit lang daran, verloren vielleicht sogar deutlich an Gewicht, hatten dann aber entweder ein wirklich schlechtes Verhältnis zum Essen oder hat das ganze Gewicht wieder zugenommen.“

Das hat einen Grund, der damit zu tun hat, dass für die allermeisten Frauen 1.200 Kalorien pro Tag als Hungerdiät gelten. „Für die meisten Frauen benötigen Sie mehr als 1.200 Kalorien allein für Ihre normalen Überlebensfunktionen in Ihrem Körper“, sagte Nadeau. "Die Tatsache, dass die Leute versuchen, davon zu leben, mit dieser Menge an Kalorien zu trainieren, ist einfach lächerlich."

Laut neueren Untersuchungen, die im August in der Zeitschrift Science  veröffentlicht wurden, verbrennt eine durchschnittliche erwachsene Frau im Alter zwischen 20 und 60 Jahren etwa 2.400 Kalorien pro Tag. Dies ist ein Durchschnitt – Frauen, die kleiner sind und/oder einen langsameren Stoffwechsel haben, verbrennen weniger, während Frauen, die größer sind und/oder einen schnelleren Stoffwechsel haben, mehr verbrennen. Wie der Hauptautor der Studie, Herman Pontzer , ein Fakultätsmitglied der Duke University, in einer E-Mail an Lifehacker feststellte, sind 1200 Kalorien pro Tag ungefähr die Hälfte des durchschnittlichen Bedarfs einer Frau.

Im Gegensatz zu dem, was unsere Fitness-Tracker uns sagen, fangen wir auch nicht bei einem niedrigen Grundenergiebedarf an und „verdienen“ uns das Recht, bei jeder Bewegung zusätzliche Kalorien zu sich zu nehmen. Stattdessen hat sich unser Körper so entwickelt, dass er jeden Tag eine relativ feste Menge an Energie verbraucht , ein Konzept, das als „eingeschränkter täglicher Gesamtenergieverbrauch“ bekannt ist.

Das bedeutet, dass körperliche Aktivität zwar extrem wichtig für unsere langfristige Gesundheit ist, einschließlich der Gewichtserhaltung, aber nicht so viele zusätzliche Kalorien verbrennt, wie wir denken, und ohne bewusste Anstrengung zur Gewichtsreduktion nicht zu einer Gewichtsabnahme führt die Menge an Essen, die Sie essen.

Stattdessen verhält sich unser Körper so, als ob unser täglicher Energieverbrauch ein festes Budget wäre, das er auf verschiedene Prozesse umlenkt, damit am Ende des Tages alles auf die gleiche Zahl kommt, nur um wieder von vorne zu beginnen nächster Tag.

Wenn wir sesshaft sind, wird unser Körper diese zusätzliche Energie für energetisch kostspielige Prozesse wie unser Immunsystem und die Stressreaktion umleiten, die uns in kleinen Mengen helfen, Infektionen abzuwehren und Gefahren zu entkommen, aber in großen Mengen zu chronischen Krankheiten führen.

Wenn wir sehr aktiv sind, beispielsweise wenn wir für etwas trainieren, verbrennt unser Körper kurzfristig mehr Energie, passt sich jedoch schließlich an, sodass unser Energiebedarf wieder auf einen Wert zurückgeht, der näher an unserem durchschnittlichen Tagesbedarf liegt.

Wenn wir während des Prozesses Muskeln aufbauen, steigt unser Stoffwechsel zusammen mit unserem durchschnittlichen täglichen Energiebedarf aufgrund einer Zunahme der fettfreien Masse in unserem Körper. Auch unser Hunger wird zunehmen, denn unser Gehirn hält uns auf diese Weise auf einem stabilen Gewicht, das im Laufe der Menschheitsgeschichte überlebenswichtig war.

Angesichts des durchschnittlichen täglichen Energiebedarfs einer Frau von 2.400 Kalorien pro Tag würde dies eine Diät mit 1.200 Kalorien pro Tag bedeuten , die dem Minnesota Starvation Experiment entspricht , das 1944 durchgeführt wurde, um zu versuchen, den besten Weg zu finden, um leidende Menschen wieder zu ernähren vom Hungern.

In dieser Studie wurden 36 junge, gesunde Männer für ein einjähriges Experiment rekrutiert. Die ersten drei Monate wurden damit verbracht, die Menge an Nahrung zu kalibrieren, die sie jeden Tag brauchten. Die nächsten sechs Monate bestanden darin, dass diese Freiwilligen mit ungefähr 1.570 Kalorien pro Tag überlebten, was ungefähr der Hälfte ihres täglichen Kalorienbedarfs entsprach. Während dieser sechs Monate verloren sie etwa 25 % ihres Körpergewichts. Die letzten drei Monate verbrachten wir damit, die Teilnehmer so viel essen zu lassen, wie sie wollten.

Zusätzlich zum Gewichtsverlust entwickelten die Teilnehmer eine Beschäftigung mit Nahrung, die noch lange nach dem Ende des Hungers anhielt. Sie entwickelten auch Probleme wie Angstzustände und Depressionen sowie Essgewohnheiten, die denen von Menschen mit Anorexie, Bulimie oder Essattacken ähneln.

Die Teilnehmer am Minnesota Starvation Experiment waren hochmotivierte Freiwillige. Sie glaubten, dass ihre Teilnahme an diesem Experiment die Ergebnisse von Hungeropfern verbessern würde, während sie gleichzeitig in einer streng kontrollierten Umgebung leben und essen würden. Selbst dann entwickelten sie Probleme, die noch lange nach dem Ende der Hungerzeit anhielten.

Was im wirklichen Leben normalerweise passiert, ist, dass eine Person eine Diät mit 1.200 Kalorien pro Tag durchführt, mit dieser Menge an Nahrung einige Tage, vielleicht sogar ein paar Wochen, wenn sie extrem motiviert sind, überlebt und dann normalerweise abfällt der Zug und aß mehr, um den Mangel auszugleichen.

Es besteht auch eine gute Chance, dass sie nicht genau zählen. "[Menschen sind schrecklich darin, genau zu verfolgen, was sie essen", sagte Pontzer. "Es ist möglich, dass Diätetiker, die 1.200 Kalorien pro Tag anstreben, zu einer weniger extremen Reduzierung führen."

Für die überwiegende Mehrheit der Menschen werden diese Diäten auf lange Sicht nicht funktionieren, was bedeutet, dass sie schließlich das Gewicht zurückgewinnen und dabei auch eine gestörte Beziehung zur Nahrung entwickeln. „Was ich von 1.200 Kalorien pro Tag am meisten höre, ist, dass sie sich unglücklich fühlen, selbst wenn sie in der Lage sind, sich daran zu halten“, sagte Nadeau.

Wenn ich darüber spreche, wie „wir“ mit gesunder Ernährung kämpfen, ist dies kein abstraktes „Wir“ – ich schließe mich selbst ein. Ich habe nicht nur alle Botschaften aufgenommen, die uns die Gesellschaft in den Weg legt, sondern auch mit einem Vater aufgewachsen, der zwischen Crash-Diäten und Essattacken wechselte und gleichzeitig die Frauen in der Familie herabsetzte, die es wagten, mehr als das Nötigste zu wiegen, was von ihm Berechnungen, war etwa 5 Fuß 6 Zoll groß und 110 Pfund. Meine Schwester reagierte auf diesen Druck, indem sie sich hungerte. Ich reagierte auf diesen Druck mit wiederholten Zyklen von Crash-Diäten und emotionalem Essen.

Ich habe die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens damit verbracht, das zu verlernen, was ich in meiner Kindheit gelernt habe. Ein großer Durchbruch kam, als ich eine Sportart fand, die ich liebte und die mir die Kraft meines Körpers beibrachte. Ich entdeckte, dass ich mich gerne stark fühlte und dass das Erreichen dieser Stärke bedeutete, die Bedürfnisse meines Körpers zu respektieren, was eine ausgewogenere Ernährung einschloss.

Nadeau schlägt den Kunden, mit denen sie arbeitet, einen ähnlichen Ansatz vor und ermutigt sie, Gewohnheiten zu entwickeln, die ihr Leben bereichern, anstatt ihnen etwas wegzunehmen. „Man muss wirklich eine aktive Haltung einnehmen, um zu sagen: ‚Ich werde keine Diät mehr machen, ich werde nicht mehr hungern oder mich einschränken, um Gewicht zu verlieren'“, sagte Nadeau. Stattdessen empfiehlt sie, sich darauf zu konzentrieren, gute Gewohnheiten zu entwickeln, die unser Leben verbessern, sei es, mehr Gemüse oder ballaststoffreiches Protein zu essen oder eine körperliche Aktivität zu finden, die uns Spaß macht.

In der Welt, in der wir leben, mag das wie ein radikaler Rat klingen, aber in einer weniger ungeordneten Welt ist es gesunder Menschenverstand. Leider sind unsere ungeordneten Gedanken über Gesundheit und Ernährung allgegenwärtiger, als vielen von uns überhaupt bewusst ist. Es ist Jahre her, dass ich 1.200 Kalorien pro Tag für eine angemessene Menge an Nahrung gehalten habe und dennoch, trotz allem, was ich darüber weiß, wie mein Körper funktioniert und was er braucht, ist es schwer, das Gefühl zu erschüttern, dass 2.000 Kalorien pro Tag eine angemessene Menge sind hohe Zahl.

Am Ende steigerte ich meine Nahrungsaufnahme wieder, basierend auf dem Feedback meines Körpers. So sehr ich auch wieder an Wettkämpfen teilnehmen möchte, was zwangsläufig bedeutet, mein Gewicht im Auge zu behalten, meine Priorität ist es, stark zu bleiben. Ich mag noch in Arbeit sein und dies im Laufe der Zeit herausfinden, aber eines ist sicher: Ich werde mich nicht verhungern.