Astronomen entdecken einen Exoplaneten, der wie ein Fußball geformt ist

Jan 12 2022

Eine Illustration von WASP-103b, einer Welt in Form eines Rugbyballs, die ihren Wirtsstern in weniger als einem Tag umkreist. Ein Team von Astronomen, die ferne Exoplaneten untersuchten, fand einen, der eher wie ein Fußball – oder je nach Bezugsrahmen wie ein Rugbyball – geformt zu sein scheint und nicht wie die übliche Kugel.

Eine Illustration von WASP-103b, einer Welt in Form eines Rugbyballs, die ihren Wirtsstern in weniger als einem Tag umkreist.

Ein Team von Astronomen, die ferne Exoplaneten untersuchten, fand einen Planeten, der die Form eines Fußballs – oder eines Rugbyballs, je nach Bezugssystem – zu haben scheint und nicht wie die übliche Kugel. Das Team vermutet, dass die Form des Planeten durch die starken Gezeitenkräfte seines Wirtssterns verursacht wird.

Der 2014 entdeckte Planet heißt WASP-103b und ist etwa 1.530 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er umkreist seinen Stern in weniger als einem Erdtag und ist etwas massereicher als Jupiter und 20-mal heißer. Aber im Gegensatz zu unserem lokalen Gasriesen ist dieser Planet länglich, wie in einem kürzlich in Astronomy & Astrophysics veröffentlichten Artikel beschrieben wird.

„Im Prinzip würden wir erwarten, dass ein Planet mit der 1,5-fachen Masse des Jupiter ungefähr gleich groß ist, also muss WASP-103b aufgrund der Erwärmung durch seinen Stern und möglicherweise anderer Mechanismen sehr aufgeblasen sein“, sagte Hauptautorin Susana Barros, eine Astrophysikerin am Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço und der Universität Porto in Portugal, in einer ESA- Veröffentlichung .

WASP-103b ist ein sogenannter heißer Jupiter, eine Klasse von Exoplaneten, die sich durch Ähnlichkeiten mit unserem lokalen Gasriesen auszeichnet. Der kürzlich analysierte Planet ist nicht der erste seltsam geformte heiße Jupiter: Im Jahr 2019 wurde festgestellt, dass eine fußballförmige Welt namens WASP-121b Schwermetalle austritt.

Eine Grafik, die einige der Eigenschaften von WASP-103b zeigt.

Aber erst vor kurzem hat ein Team von Astronomen die Transitlichtkurve des Exoplaneten oder die Art und Weise untersucht, wie er einen Teil des Lichts des Sterns blockiert, während er aus unserer Perspektive vor ihm vorbeizieht . Das Team untersuchte die Transitlichtkurven von WASP-103b mit dem charakteristischen ExOplanet-Satelliten ( CHEOPS ), einem Weltraumteleskop, das zur Untersuchung der Struktur von Exoplaneten entwickelt wurde. Durch die Kombination von CHEOPS-Daten mit Daten des Hubble-Weltraumteleskops und des Spitzer-Weltraumteleskops erfuhr das Team mehr über die Form der fernen Welt .

„Es ist unglaublich, dass Cheops tatsächlich in der Lage war, diese winzige Verformung aufzudecken“, sagte der Mitautor der Studie, Jacques Laskar, ein Astrophysiker an der Université Paris Sciences et Lettres, in der ESA- Veröffentlichung. „Dies ist das erste Mal, dass eine solche Analyse durchgeführt wurde, und wir können hoffen, dass die Beobachtung über einen längeren Zeitraum diese Beobachtung verstärkt und zu einem besseren Wissen über die innere Struktur des Planeten führt.“

Basierend auf der Transitlichtkurve von WASP-103b bestimmte das Team, wie die Masse über den Planeten verteilt war. Sie fanden heraus, dass die innere Struktur des Planeten der von Jupiter ähnelt , obwohl er den doppelten Radius hat. Sie stellten auch fest , dass WASP-103b nahe genug an seinem Stern ist, dass Gezeitenkräfte die Möchtegern-Kugel in eine eiförmige Form verformen.

Das Team stellte fest, dass zukünftige Beobachtungen von WASP-103b durch das kürzlich gestartete Webb-Weltraumteleskop den Radius des Planeten besser einschränken könnten. Webb ist immer noch auf dem Weg zu seinem Beobachtungspunkt im Weltraum, nachdem er diese Woche erfolgreich seinen Hauptspiegel eingesetzt hat.