Das Webb-Weltraumteleskop setzt seinen überaus wichtigen Sonnenschutz ein
Die NASA hat nach einer leichten technischen Verzögerung nun alle fünf Schichten des schützenden Sonnenschutzes des Webb-Teleskops festgezogen .
Das Spannen der ersten drei Lagen begann am frühen Montag, ein Prozess, der fast sechs Stunden dauerte. Die verbleibenden zwei Schichten – die am weitesten von der Sonne entfernten – wurden heute festgezogen , gab die NASA in einem Tweet bekannt . Dies ist eine erfreuliche Nachricht, da der erfolgreiche Einsatz der Sonnenblende die Voraussetzungen für die nächste Phase der Mission schafft: den Einsatz des gigantischen Spiegels des Teleskops.
Mit einem Durchmesser von 47 Fuß (14,3 Meter) und einer Länge von 70 Fuß (21,3 Meter) schützt die drachenförmige Sonnenblende Webb vor Sternstrahlung und minimiert Interferenzen, die durch die Instrumentierung des Observatoriums verursacht werden. Webb braucht diesen Schild, um richtig zu funktionieren, was dies zu einer äußerst wichtigen Phase der Mission macht – aber es ist schwieriger, alle fünf Membranen straff zu spannen, als es sich anhört.
James Cooper, Webb-Sonnenschutzmanager der NASA, sagte, dass „komplexe Wechselwirkungen zwischen den Strukturen, den Spannmechanismen, den Kabeln und den Membranen“ diese Phase so herausfordernd machen, wie er in einem NASA- Blogbeitrag erklärte . „Das war am schwierigsten am Boden zu testen“, fügte er hinzu und sagte, dass das Team von Northrop Grumman und der NASA „großartige Arbeit leistet“.
Bei einem Briefing mit Reportern am Montag sagte Bill Ochs, Webb-Projektmanager am Goddard Space Flight Center der NASA, dass etwa drei Viertel der 344 potenziellen Fehlerquellen des Observatoriums stillgelegt werden, sobald der Sonnenschutz vollständig gespannt ist.
Letzte Woche dauerte der Einsatz von zwei Auslegern auf beiden Seiten des Observatoriums länger als erwartet, sodass die Fluglotsen am 1. Januar einen Tag frei hatten, um sich auszuruhen. Das Anziehen des Sonnenschutzes war dann für den 2. Januar geplant, aber die NASA nutzte den Tag stattdessen , um ein paar kleinere Probleme zu lösen. Laut NASA musste das Team insbesondere Webbs Solaranlage neu ausbalancieren, um mehr Strom zu ziehen, und das Raumschiff neu ausrichten, um die Menge an Sonnenlicht zu reduzieren, die auf die zum Spannen verwendeten Motoren trifft.
Die Verzögerung bot dem Team auch die Gelegenheit, zu untersuchen, wie sich Webb in seiner neuen Weltraumumgebung verhält. „Nichts, was wir aus Simulationen am Boden lernen können, ist so gut wie die Analyse des Observatoriums, wenn es in Betrieb ist“, erklärte Ochs in einem Beitrag vom 2. Januar. „Jetzt ist es an der Zeit, die Gelegenheit zu nutzen, alles über seine Grundlinie zu erfahren Operationen.“
Die kurze Pause ist kein Problem, da das Team derzeit nicht unter Zeitdruck steht; Die NASA sagt, „Flexibilität [ist] in die Zeitachse eingebaut“. Im nächsten Schritt wird nun das Stativ mit Fangspiegel ausgefahren.
Abgesehen von diesen kleinen Störungen scheint alles außergewöhnlich gut zu laufen, klopf auf Holz. Als zusätzlichen Bonus bedeutet die Präzision des Webb-Starts, dass diese historische Mission aufgrund der Treibstoffeinsparungen mehr als 10 Jahre dauern könnte . Das Observatorium wird voraussichtlich in etwa sechs Monaten in die wissenschaftliche Phase seiner Mission eintreten, in der es die ältesten Galaxien des Universums betrachten, nach neuen Exoplaneten suchen und entfernte Atmosphären auf der Suche nach außerirdischem Leben scannen wird .
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