Eine Woche nach der Veröffentlichung seines Epos bietet Indie-Regisseur Patrick Wang das dünnere Grief Of Others

Patrick Wang schreibt, führt nicht nur Regie, produziert und spielt manchmal auch in seinen eigenen Filmen mit. Er verteilt sie auch selbst – eine Entscheidung vielleicht aus dem Wunsch nach Kontrolle, aber vielleicht auch aus dem Verständnis, dass seine Arbeit zu keiner Boutique-„Marke“ passt, zu keinem Fox Searchlight-Gelb oder stimmungsvollem A24-Blau. Geboren und aufgewachsen in Texas, als Sohn taiwanesischer Einwanderer, startete Wang seine Karriere mit dem trägen Sorgerechtsdrama In The Family , das auf seinem Weg in die Kinos ebenso unkonventionell war – das Festival umgehen, Tickets über die Basis verkaufen – wie es war in seiner ausgeglichenen Herangehensweise an potenziell seifiges Material. Sein aktuellster Film, A Bread Factory Noch schwieriger ist es, sie in eine Schublade zu stecken: Es ist ein vierstündiges Kleinstadt-Opus, erzählt in zwei separaten, aber untrennbaren Teilen, die letzte Woche gleichzeitig veröffentlicht wurde. Was Wangs Filme über längere Laufzeiten hinaus gemeinsam haben, ist ein unmodernes Interesse am Alltag. Sie sind so unabhängig wie ihr Schöpfer: Filme, die im Takt ihrer eigenen Trommel marschieren.

The Grief Of Others , das Wang zwischen diesen beiden Epen gedreht hat, wird heute, drei Jahre nach seiner Premiere bei South By Southwest und direkt nach A Bread Factory , in ausgewählten Theatern eröffnet . Es ist genauso menschlich wie die anderen Arbeiten des Filmemachers – aber auch in seiner edlen Zurückhaltung etwas weniger involvierend. Basierend auf einem Roman von Leah Hager Cohen handelt der Film von einer Familie, die sich langsam und unbehaglich durch den Trauerprozess bahnt. Die Eltern John (Trevor St. John) und Ricky (Wendy Moniz) haben ihren neugeborenen Sohn verloren, der etwa drei Tage nach der Geburt an einer Schädelanomalie starb. Der Tod hat eine gewisse Distanz zwischen den beiden verkeilt. Es hat auch ihre anderen Kinder betroffen: Biscuit im Grundschulalter ( Southpaw 's Oona Laurence) bricht die Klasse ab, während der gemobbte, übergewichtige heranwachsende Sohn Paul (Jeremy Shinder) vor jedem Gespräch zurückschreckt.

Es ist bezeichnend, dass Wang weder lange verbirgt noch sofort die zentrale Tragödie enthüllt, sondern diese Informationen einfach organisch offenbart. Das spiegelt vielleicht auch die Art und Weise wider, wie die Charaktere damit umgehen: Den Verlust nicht ganz zu erwähnen, aber auch nicht viel damit zu tun. Die Trauer andererhätte in diesem Fegefeuer gedeihen können, indem man die Einzelheiten eines Haushalts skizziert hätte, der entschlossen war, zur Normalität zurückzukehren, zum Leben, wie es vorher war. Stattdessen führt der Film eine äußere Variable ein: Jess (Sonya Harum), Johns erwachsene Tochter aus einer früheren Beziehung, die jetzt selbst schwanger ist. Eingeladen, bis zur Geburt des Kindes zu bleiben, freundet sie sich mit einem Nachbarn an, Gordie (Mike Faist), der gerade seinen Vater verloren hat. Keine der Nebenhandlungen ist so strukturiert wie das häusliche Drama im Zentrum; man fragt sich, ob sie sich mit der zusätzlichen Stunde, die sich Wang normalerweise leistet, spezifischer fühlen würden.

Die meisten Dialoge sind schlicht, realistisch und ungekünstelt. Nur gelegentlich verfällt Wang einem Klischee: „Du warst seit einem Jahr nicht zu Hause“, sagt John Ricky bei einem der wenigen offenen Gamaschen des Films. Stilistisch gesehen könnten wir oft einen Film aus einer früheren Ära sehen, aus einer Zeit, in der amerikanische Indies unauffällig und ungeschliffen waren, ihre eigenen Budgetbeschränkungen spiegelten sich in der Gewöhnlichkeit des Lebens wider, das sie darstellten. Ist die triste Kahlheit der Sets eine Erweiterung des Minimalismus des Films oder eine Frage der Heimwerkernotwendigkeit? Wangs Hintergrund im Theater prägt die Black-Box-Einfachheit der Setups, da vieles davon auf einer beengten Bühne perfekt funktionieren würde. Was nicht heißen soll, dass The Graef Of Others frei von Schnörkeln ist; wie bei In der Familie, die Struktur ist gelegentlich nichtlinear, Überblendungen und Überlagerungen lösen eigentümlich Rückblenden aus.

Manchmal muss man sich fragen, ob The Grief Of Others zu sehr auf seine emotionale Integrität und seinen Mangel an Sensationslust setzt, um wirklich viel Dramatik zu liefern. Es könnte von etwas Stacheligkeit profitiert haben; selbst wenn John und Ricky kämpfen, zieht es kein Blut. Mehr als Wangs andere Werke fühlt sich dieses wie seine Charaktere in einem Mittelraum gefangen: Es ist zugleich kunstvoll und unbeholfen, berührend und ein wenig langweilig. Zumindest baut Wang zu etwas Bedeutsamem auf – einer Coda, die lieblich und sanft kathartisch ist, eine letzte Einstellung über der vorletzten, während eine längst überfällige Schließung den gemeinsamen Raum der Familie auf subtile Weise verändert und auf ein teilweise wiedergeborenes Zuhause hindeutet. Auch hier fühlt sich Wangs Stil wie immer keinem Trend verpflichtet. Es ist der richtige Weg, den Film zu beenden, zum Teil, weil es nur ein Weg ist, den er in Betracht ziehen würde.