Kaliforniens epische Schneestürme sind großartige Neuigkeiten
Eine Reihe von Winterstürmen in Kalifornien hat am Weihnachtswochenende Schnee über die Berge der Sierra Nevada geschüttet. Dies sind gute Wassernachrichten für das kommende Jahr nach einem knochentrockenen Sommer , der mehrere besorgniserregende neue Rekorde für Wasserknappheit aufstellte.
Das kalifornische Ministerium für Wasserressourcen berichtete am Dienstag , dass die Schneefallsummen für dieses Datum in den nördlichen Sierra Nevadas 145 %, in den zentralen Sierra Nevadas 157 % und in den südlichen Sierra Nevadas 161 % des Normalwerts betrugen. Die Schneesummen für diesen Monat brachen einen 50-Jahres-Rekord in Tahoe um mehr als 23 Zoll (58 Zentimeter): Der gesamte Dezember-Schneefall am Montag betrug laut dem UC Berkeley Central Sierra Snow Lab 16 Fuß und 1,7 Zoll (4,92 Meter). Von dieser Gesamtschneemenge fielen 38,9 Zoll (98,8 Zentimeter) in 24 Stunden . Die enorme Schneemenge in der Region bedeutet, dass das Tahoe-Becken derzeit 200 % des Durchschnitts für das Schneewasseräquivalent – das Maß dafür, wie viel Wasser produziert wird, wenn der gesamte Schnee schmilzt – für diese Jahreszeit aufweist.
Schnee ist in Kalifornien enorm wichtig. Etwa ein Drittel des Wassers des Staates stammt jedes Jahr aus der Winterschneedecke in der Sierra Nevada, die im Frühjahr schmilzt und Abflüsse bildet, die Flüsse, Bäche und Stauseen auffüllen. Ein unterdurchschnittlicher Schneefall im Winter kann im Sommer zu großen Problemen bei der Wasserverfügbarkeit führen. Im April berichtete CalWater , dass die Schneedecke der Sierra Nevada 59 % des normalen Niveaus betrug, was ein Faktor für den rekordverdächtigen trockenen Sommer in diesem Jahr war. Es ist ermutigend, dass die Schneedecke dieses Jahr einen starken Start hatte: Laut dem Department of Water Resources macht der gesamte Schneefall im Bundesstaat im Moment bereits 49 % der üblichen Gesamtmenge vom 1. April aus.
In Kombination mit einigen vorweihnachtlichen Stürmen, die dazu beitrugen, dass die durchschnittliche Schneedecke von 18 % auf 98 % stieg , hat Kalifornien den stärksten Start in sein Wasserjahr, das jeden 1. Oktober beginnt, seit mehr als 40 Jahren . Aber feiern Sie nicht zu früh: Ein großartiges Schneejahr bedeutet nicht, dass die schlimmen Wasserbedingungen im Westen alle gelöst sind. Die Überallokation von Wasser im Westen in Kombination mit steigenden Temperaturen hat zu einer zunehmenden Krise geführt , die nicht mit ein oder zwei nassen Jahren korrigiert werden kann.
Selbst bei nassem und schneereichem Wetter erlebt ganz Kalifornien laut dem US-Dürremonitor derzeit immer noch mindestens mäßige Dürrebedingungen, wobei mehr als 92 % des Bundesstaates von schwerer Dürre und fast 80 % von außergewöhnlicher Dürre betroffen sind. und drittschwersten Ebenen. Mehr als 23 % von Kalifornien, einschließlich eines Großteils des landwirtschaftlich geprägten San Joaquin Valley, leiden immer noch unter außergewöhnlichen Dürrebedingungen – der schlimmsten Dürrestufe. Auf dem Höhepunkt der Dürrekrise 2012–2016 befanden sich 100 % des Bundesstaates in einer schweren Dürre.
Auch der Klimawandel hat einen großen Einfluss auf das, was in der Sierra Nevada passiert. Die Schneedecke im Westen ist seit 1915 um 21 % zurückgegangen , was ungefähr der Kapazität von Lake Mead entspricht . Eine kürzlich in Nature Reviews Earth & Environment veröffentlichte Studie ergab, dass die Schneedecke in den Sierras bis Ende der 2040er Jahre für bis zu fünf Jahre am Stück niedrig sein oder fehlen könnte, wenn die Emissionen nicht kontrolliert werden. Forscher sagen voraus, dass in diesem Szenario ein ganzes Jahrzehnt ohne Schnee in der Region bis Ende der 2050er Jahre vergehen könnte. Und selbst in schneereichen Jahren kann der Klimawandel verheerende Folgen haben: Höhere Temperaturen früher im Frühjahr bedeuten, dass der Abfluss aus der Schneedecke früher und unberechenbarer als in der Vergangenheit abfließt, was die Bewirtschaftung all dieses Wassers erschwert und trockenere Monate im Sommer garantiert.
„Es war ein ziemlich beeindruckender Dezember“, sagte Dan McEvoy, regionaler Klimatologe des Western Regional Climate Center, gegenüber dem Reno Gazette-Journal . „Wenn ich einen Punkt hervorheben müsste, dann, dass die Dürre noch nicht vorbei ist. Wir brauchen die Stürme, um den Winter über anzuhalten.“
