Sollten Sie Ihren Hals für einen COVID-Schnelltest abwischen?
Schnelltests für COVID-19 zu Hause weisen Sie an, ein Wattestäbchen in jedem Nasenloch zu rühren, bevor Sie das Tupfer in sein kleines Reagenzglas oder seine Karte schieben. Einige Leute haben jedoch Bilder in den sozialen Medien gepostet, die einen negativen Nasenabstrich zu Hause mit einem positiven Rachenabstrich zu Hause vergleichen , und sogar einige Experten sagen, dass die Rachenabstriche eher eine frühe Infektion erkennen. Aber die wahre Geschichte ist etwas komplizierter.
Sehen Sie, die Heimtests wurden nur für nasale Proben validiert. Wenn sich herausstellt, dass sie das COVID-Virus in Rachenabstrichproben zuverlässig nachweisen können, wäre das großartig – aber wir wissen noch nicht, ob wir uns auf diese Ergebnisse verlassen können. Um zu verstehen, was es mit dem Rachenabstrich auf sich hat, rief ich Susan Butler-Wu an, eine klinische Mikrobiologin an der University of Southern California, deren Arbeit sich auf Tests auf Infektionskrankheiten konzentriert.
Ein Rachenabstrich, sagt Butler-Wu, „wird manchmal richtig sein; aber wie viel Prozent der Zeit ist es falsch?“ Der einzige Weg, dies herauszufinden, wäre, eine Studie durchzuführen, in der diese neue Testmethode mit den Ergebnissen anderer Tests verglichen wird. „Wenn wir im Labor einen neuen Test entwickeln, fangen wir nicht einfach damit an, ihn anzuwenden. Wir müssen es validieren und sicherstellen, dass es funktioniert und dass es keine störenden Substanzen gibt.“
Tests können zu unzuverlässigen Ergebnissen führen, wenn Sie sie anders verwenden, als sie vorgesehen sind. Die Schüler fanden beispielsweise heraus, dass Cola und Fruchtsaft Schnelltests dazu verleiten können, ein „positives“ Ergebnis zu liefern .
Wenn Sie direkt vor der Abnahme Ihres Rachenabstrichs eine Cola getrunken haben, könnte das die Ergebnisse verfälschen? Vielleicht! Es ist auch möglich, dass sich die Zellen oder chemischen Verbindungen, die natürlicherweise in Ihrem Rachen vorhanden sind, im Test anders verhalten als die in Ihrer Nase. Wir haben nicht genug Daten, um das mit Sicherheit sagen zu können. Vielleicht sind die Rachenabstriche zuverlässiger – das ist möglich! – aber es ist auch möglich, dass sie weniger zuverlässig sind.
Nur weil ein paar Leute ihre Rachen- und Nasenabstriche auf TikTok und Twitter gepostet haben, heißt das nicht, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft genügend Beweise gesehen hat, um zu dem Schluss zu kommen, dass Rachenabstriche die beste Wahl sind. „Wir können Labormedizin nicht anhand von Anekdoten praktizieren“, sagt Butler-Wu. „Wir brauchen Daten.“
Der Grund, warum Schnelltests überhaupt mit der Verwendung von Nasenabstrichen anstelle von Rachenabstrichen begannen, war, dass zu Beginn der Pandemie Vergleichsdaten der beiden ergaben, dass die Nasenabstriche das Virus mit größerer Wahrscheinlichkeit aufnehmen. Das mag sich mit Omicron geändert haben, und einige frühe Daten deuten darauf hin, aber es ist noch zu früh, um zu dem Schluss zu kommen, dass wir unsere Testprotokolle ändern müssen. (Und denken Sie daran, Omicron ist nicht die einzige Variante da draußen.)
Tests unterscheiden sich auch von Marke zu Marke darin, wie empfindlich sie sind und in der genauen Chemie, die sie zum Nachweis des Virus verwenden. Selbst wenn sich eine Testmarke als ziemlich zuverlässig herausstellen würde, wenn sie mit Rachenabstrichen verwendet wird, garantiert dies nicht, dass dies auch für andere gilt.
Und noch ein erschwerender Faktor: Wir haben gerade einen COVID-Anstieg. Wenn Rachenabstriche wahrscheinlich falsch positive Ergebnisse liefern würden – was wir wiederum nicht genau wissen –, würden diese von all den wirklich positiven Ergebnissen überwältigt werden. Du bist positiv, ich bin positiv, alle sind positiv! Aber später, wenn der Anstieg vorbei ist, wäre jedes gegebene Positiv eher ein falsches Positiv. (Wenn das verwirrend klingt, haben wir hier eine kleine Erklärung . Es geht um eine andere Art von Test, aber das zugrunde liegende Problem ist dasselbe.) Daher ist es möglicherweise keine gute Idee, Schlussfolgerungen aus jüngsten Anekdoten zu ziehen und zu erwarten, dass sich alles gleich verhält Weg in die Zukunft.
Ich schrieb an einige der Schnelltesthersteller und bekam kurze Antworten zurück, die darauf hinwiesen, dass ihre Tests nur für Nasenproben von der FDA zugelassen sind. Wie zu erwarten ist, hat die FDA selbst den Standpunkt vertreten , dass Tests nur wie genehmigt verwendet werden sollten, egal wie vielversprechend die Rachenabstrich-Situation auch aussehen mag. Abbott, der Hersteller der BinaxNOW-Tests, die ich in so vielen Social-Media-Beiträgen gesehen habe, in denen Nasen- und Rachenproben verglichen wurden, sagte in ihrer E-Mail: „Um genaue Testergebnisse zu gewährleisten, ist es wichtig, die Gebrauchsanweisung zu befolgen.“
Butler-Wu sagt, wenn Sie einen Rachenabstrich oder einen kombinierten Nasen- und Rachenabstrich machen, ist es wichtig zu verstehen, dass die Ergebnisse möglicherweise nicht genau sind. Wenn Ihr Test positiv ist, sagt sie: „Ich würde einen Bestätigungstest anstreben, aber davon ausgehen, dass ich COVID habe, bis ich den Test zurückbekomme.“ Wenn Ihr Test negativ ist, sollten Sie nicht davon ausgehen, dass Sie gesund sind. Schnelltests übersehen viele echte Infektionen, besonders früh.
Darüber hinaus sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Dinge, die Sie essen und trinken, möglicherweise die Ergebnisse eines Rachenabstrichs beeinflussen können. Da niemand eine Studie darüber durchgeführt hat, wie viel Cola Sie trinken müssten, um einen Test zu verwerfen, werden Sie in Anweisungen für Rachenabstrichtests (die es für andere Testprotokolle gibt) normalerweise aufgefordert, mindestens 30 Minuten lang nichts zu essen oder zu trinken bevor Sie Ihren Abstrich nehmen.
„Das Problem ist, dass wir Empfehlungen nicht auf Anekdoten stützen können“, sagte mir Butler-Wu. Es gibt einfach nicht genug Daten, um zu wissen, wie zuverlässig Rachenabstriche wirklich sind. Wenn Sie sich also trotzdem dafür entscheiden, sollten Sie diese Einschränkungen kennen.
