SXSW wird 2025 nicht mit der US-Armee zusammenarbeiten

Das South by Southwest (SXSW)-Festival 2025 wird nicht mit der US-Armee zusammenarbeiten, die bei der Veranstaltung 2024 ein „Supersponsor“ war. Am Mittwoch öffnete SXSW die Bewerbungsfrist für das Festival im nächsten Jahr und veröffentlichte auf seiner Website eine Erklärung , in der es heißt: „Nach sorgfältiger Überlegung überarbeiten wir unser Sponsoringmodell. Infolgedessen werden die US-Armee und Unternehmen, die in der Waffenherstellung tätig sind, keine Sponsoren des SXSW 2025 sein.“ Die Nachricht kommt, nachdem sich mehr als 80 Künstler und Redner aus Protest gegen die Beteiligung der Armee sowie von Rüstungsherstellern wie Collins Aerospace, RTX und BAE Systems von der Teilnahme am SXSW 2024 zurückgezogen hatten. Viele Teilnehmer nannten als Grund für ihren Protest ausdrücklich die Hilfe des US-Militärs für Israel angesichts der anhaltenden Angriffe auf Gaza.

Nachdem die Teilnehmer das Festival verlassen hatten, postete der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, auf Twitter/X : „Tschüss. Kommt nicht wieder.“ Er bekräftigte seine Unterstützung für die Armee und schrieb: „Wir sind stolz auf das US-Militär in Texas. Wenn es euch nicht gefällt, kommt nicht her.“ Der offizielle SXSW-Account drückte seine Uneinigkeit mit Abbott aus und erklärte, das Festival „respektiere voll und ganz die Entscheidung dieser Künstler, ihr Recht auf freie Meinungsäußerung auszuüben“. Das Festival verteidigte die Partnerschaft jedoch weiter. „Die Rüstungsindustrie war historisch gesehen ein Testgelände für viele der Systeme, auf die wir uns heute verlassen. Diese Institutionen sind oft führend bei neuen Technologien und wir glauben, dass es besser ist zu verstehen, wie sich ihr Ansatz auf unser Leben auswirken wird“, schrieb die Organisation. „Das Sponsoring der Armee ist Teil unseres Engagements, Ideen voranzubringen, die unsere Welt prägen. Was Collins Aerospace betrifft, so nahm das Unternehmen in diesem Jahr als Sponsor von zwei SXSW-Pitch-Kategorien teil und gab Unternehmern Sichtbarkeit und Finanzierung für potenziell bahnbrechende Arbeiten.“

Wie The Daily Dot berichtete, fanden im März außerhalb des Festivals persönliche Demonstrationen statt . Jon Siebels, Gitarrist von Eve 6 und Vertreter der Organisation Artists Against Apartheid, forderte weitere Künstler auf, das Festival zu verlassen, und verurteilte SXSW „und seine milliardenschweren Eigentümer dafür, diese Kriegstreiber in unsere Stadt gebracht zu haben“. Das Festival „war früher ein Ort, an dem neue Künstler herkamen und sich präsentierten. Früher konnte man seine Lieblingsband in einem kleinen Club oder auf einem Parkplatz sehen. Es waren die Künstler, die SXSW zu dem gemacht haben, was es ist“, sagte Siebels. „In den letzten Jahren hat sich etwas geändert. Anstatt ein Zufluchtsort für Künstler zu sein, versuchen jetzt das Verteidigungsministerium, die CIA, Raytheon und ihre Tochtergesellschaften, das Festival zu leiten. Diese Institutionen sind direkt für den Völkermord des Siedlerstaats Israel am palästinensischen Volk verantwortlich.“

Die Singer-Songwriterin Squirrel Flower war eine der ersten, die sich aus dem Festival zurückzog. Im März postete sie auf Instagram (unter anderem): „Ein Musikfestival sollte keine Kriegsgewinnler umfassen. Ich weigere mich, daran mitzuwirken und ziehe aus Protest meine Kunst und Arbeit zurück.“ Am Mittwoch postete sie die Nachricht, dass SXSW seine Mittel aus dem Militär zurückzieht, mit der Nachricht „an diejenigen, die sagten, ein Rückzug würde nichts ändern :-)“.