América nativa en Santa Mónica

Era una tarde fresca de otoño cuando entré a The Barrett Art Gallery ayer, 1 de diciembre de 2022 en mi alma mater Santa Monica College en Santa Monica, California. Me recibió un hombre que parecía ser nativo. Él era el único en la galería en ese momento. La exposición fue Project 562. La fotógrafa y productora es una mujer llamada Matika Wilbur.

Las imágenes enmarcadas eran una serie de fotografías grandes y pequeñas, la mayoría en color. También hubo murales de papel tapiz. Los escenarios de las fotografías enmarcadas variaban: la mayoría se tomaron al aire libre. Algunos usaban colores, cuentas decorativas, paja, cuero y plumas. Las impresiones más grandes tenían especialmente el poder de atracción y la energía compartida de las personas retratadas. Hermanos gemelos, bailarines en apariencia y con el torso desnudo, uno de los cuales estaba descalzo y el otro con lo que parecían ser mocasines de cuero hechos a mano, aparecían juntos en tres fotografías vecinas. Solo noté una toma nocturna en la galería. Pronto se escucharían tambores y otros sonidos mientras veía fotografías y leía leyendas.

Resultó que esa música provenía de una minipelícula en bucle mientras se reproducía reflejada contra una pared blanca en una esquina trasera de la galería.

La película destacó brillantemente el contraste entre el pasado y el presente, la naturaleza y la metrópolis. Vi a una mujer joven cantando a capella en la orilla del mar de una manera claramente indígena mientras realizaba una danza teatral. Se demostró a lo largo de la película que muchas de las costumbres no se pierden. No había narración en la pieza.

En la entrada de la galería, había literatura disponible para los invitados: tarjetas postales (tres con diferentes imágenes), un folleto y hojas de papel tamaño carta satinadas, engrapadas juntas, con fotografías en ambos lados (excepto la última hoja) acompañadas de historias al lado. a ellos. Abrió los ojos al hecho de que hay muchas y diferentes tribus y bandas de pueblos nativos. Los individuos y grupos que aparecen en las brillantes fotografías tenían nombres que cubrían inglés, nativo y español.

De las historias destacadas leídas, algunos de los nativos más americanizados buscaron acercarse a sus raíces. Bailar para unos y para otros aprender el idioma original de su pueblo fue parte de ese viaje.

Salí de la galería con la sensación de haber estado en tierra conquistada. Fue un verdadero recordatorio. Pero también sentí que los pueblos indígenas no estaban completamente derrotados. Todavía tienen una conexión con el suelo. La espiritualidad sigue viva. Las tradiciones aún se transmiten, e incluso se están creando algunas.

Matika Wilbur trabajó junto con estudiantes de Santa Monica College y la directora de The Barrett Gallery, Emily Silver, para organizar esta presentación.