La capacidad de aprender es uno de los rasgos más distintivos del ser humano, hasta el punto de permitirnos conocer los propios mecanismos que nos permiten aprender y dotarnos de conciencia de nuestro propio conocimiento (metacognición ) . Al mismo tiempo, al vivir inmersos en la tecnología, podemos ser testigos de las muchas posibilidades y maravillas del aprendizaje automático que la humanidad ha logrado. Además, al trabajar en áreas tecnológicas, utilizamos muchas herramientas para trabajar y optimizar aplicaciones ML. A pesar de todo, es posible que no seamos conscientes de cuáles son las mejores técnicas para aprovechar al máximo el núcleo de nuestra propia cognición y capacidad de aprender, crear e imaginar: nuestro cerebro. Entonces, ¿cómo podemos los humanos aprender mejor? ¡Esa es la pregunta que exploraremos en este texto!

Antes de comenzar, permítanme darles un poco de contexto: no soy un experto en educación, neurociencia o psicología cognitiva en absoluto (a pesar de ser un gran entusiasta de todos ellos). De hecho, he estado buscando estrategias que me ayuden a aprender mejor durante los últimos meses. Eventualmente, decidí compartir mis luchas con algunos amigos y colegas. Después de escuchar a algunos de ellos sobre el curso de Barbara Oakley “ Aprenda a aprender ”, decidí explorar un poco más sobre las bases neurológicas y cognitivas del proceso de aprendizaje. Ha sido un viaje fantástico hasta ahora! Entonces, estoy aquí para compartir algunas de las cosas que descubrí y probé durante las últimas semanas.

Ah, y una nota al margen rápida: les aseguro que no estoy aquí para decir que solo han estado usando el 10 % de la capacidad de su cerebro (a diferencia de Lucy de Hollywood (2014) (por qué, Dios mío...), tenemos muchas cosas serias fuentes que desacreditan este mito absurdo: SciShow (2014)), ya que simplemente no hay milagros ni balas de plata. No obstante, muchos recursos valiosos pueden ayudarnos a adoptar estrategias de aprendizaje más efectivas y saludables. Todos ellos consideran cómo funciona nuestro cerebro y se basan en evidencia científica antigua. ¡Entonces vamos!

Nuestra hoja de ruta

Aquí está el mapa del recorrido. Estaremos discutiendo los siguientes temas:

1. Aprendizaje profundo para humanos
2. Aprender a aprender de manera eficiente
   (a) Vencer la procrastinación
   (b) Por qué dormir bien es tan esencial para aprender
3. Puntos clave (probar lo que hemos aprendido)

He estado hablando sobre el aprendizaje, pero es posible que te estés preguntando: ¿ Qué quieres decir exactamente con eso? ¿Qué se necesita para decir que hemos aprendido algo? ¡Buena pregunta! Entonces, comencemos con una definición para guiar nuestra conversación. Consideraremos que haber aprendido algo implica saber lo suficiente para recordar y utilizar ese conocimiento.

De hecho, esta definición se aplicará a aprender cualquier cosa que se te ocurra, un nuevo idioma, una materia de la universidad, tocar la guitarra, ser bueno en un juego, cocinar, hacer el moonwalk… ¡Cualquier cosa! (Ejemplos divertidos aquí: Smarter Every Day (2015), Manual do Mundo .). Ya que mencioné el ejemplo de aprender un idioma, lo usaremos para seguir los pasos hacia el dominio que se muestran a continuación:

1. SABER (reconocimiento): notar una palabra nueva (sonora o escrita) en un idioma extranjero.
2. COMPRENDER (significado): la palabra está definida y/o traducida.
3. USO (aplicación): Usamos la nueva palabra de vocabulario en una oración simple para transmitir significado.
4. PRÁCTICA para ALCANZAR EL DOMINIO: adquirimos fluidez (y seguimos practicando).

• el sistema de memoria a largo plazo (LTM), que almacena en patrones neuronales el conocimiento obtenido de experiencias pasadas, y

• la Memoria de trabajo (WM), que permite el procesamiento mental consciente o el pensamiento en tiempo real.

Podemos ver este proceso descrito en la figura 1 por el investigador Efrat Furst (2018). Ilustra cómo LTM y WM interactúan a lo largo del flujo de creación de conocimiento. Debajo de los pasos de aprendizaje, Efrat enumera sugerencias de estrategias de aprendizaje adecuadas para cada etapa.

Podemos pensar en WM como el mostrador de recepción de un archivo considerable (almacenado en LTM). Combina la información entrante con el conocimiento recuperado de LTM, manipulándolos para crear una salida. Por lo general, WM puede contener alrededor de 4 fragmentos de elementos aislados y desconocidos. Cuanto más haya almacenado en LTM, más fácil para nuestra recepcionista manejar nuevos datos. De lo contrario, nuestra recepcionista puede sentirse abrumada. (No te lo dije, pero nuestra recepcionista es, en efecto, un pulpo. ¡Demasiadas cosas no relacionadas a la vez, y verás que sus tentáculos se enredan como locos!)

Complementando lo sugerido en la figura 1, puede valer la pena probar algunas estrategias ( Nerdologia (2018), Veritassium (2022), Veritassium (2021)) para lograr mejores resultados. Estos consejos se basan en comportamientos identificados en personas que se convirtieron en expertos en diversos campos, como ajedrecistas profesionales, instrumentistas, atletas, profesores y otros. Entonces, aprender como un experto nos lleva consistentemente a:

1. Variar el entorno, las fuentes de estímulos y el tema que estamos estudiando.
2. Tener experiencias repetidas y práctica activa.
3. descansar regularmente
4. Obtenga comentarios oportunos sobre nuestros errores
5. Tener una práctica cada vez más desafiante

¡Lindo! Entonces, hemos hablado sobre cómo aprender de una manera más significativa, efectiva y profunda. Por encima de todo, queremos aprovechar al máximo nuestras sesiones de estudio de manera constante. Desafortunadamente, incluso cuando estamos muy motivados, es fácil frustrarse o cansarse tanto que seamos improductivos. Incluso podemos estudiar durante largos períodos con buenos recursos y terminar con la falsa impresión de que aprendimos, solo para descubrir que la ilusión del conocimiento nos estaba engañando ( Pilotti et al. (2019)).

Para lidiar con eso, decidí probar algunas estrategias que me han permitido divertirme más mientras dejo que mi cerebro descanse como lo necesita. El aprendizaje profundo, aunque desafiante, puede (y debe) ser también placentero y dinámico para que nos mantengamos motivados. ¡En las siguientes secciones, veremos algunos consejos para lograrlo y mantenerlo!

Aprender a aprender eficientemente

La mayoría de las sugerencias que te mostraré fueron extraídas del libro “Learn Like a Pro” de B. Oakley y Schewe (2021). Es una versión condensada y más reciente de su famoso libro “A Mind for Numbers” Barbara A Oakley (2014). Ambos libros son muy sencillos y divertidos de leer.

Venciendo la procrastinación

No hay magia para aprender, pero la buena noticia es que puede ser un viaje más sostenible y saludable de lo que pensamos. Uno de los principales secretos es saber cómo y cuándo tomar descansos. Básicamente, aprovecha al máximo sus esfuerzos tomando descansos espaciados. Primero, dedicas algo de tiempo y esfuerzo a estudiar o hacer ejercicio. Entonces descansas. ¡Y repetir! Una de las formas más famosas de hacerlo es la Técnica Pomodoro (Ver figura 3 para una vista más esquemática). El Pomodoro se basa en lo que Barbara Oakley describe como la alternancia entre modos enfocados y difusos . Hacer esto le da a su cerebro la oportunidad de procesar mejor la nueva información, lo que le permite formar vínculos más estrechos con otras cosas que ya están almacenadas allí.

¿Alguna vez has oído hablar de Pomodoro? ¿Aún no lo has hecho? Entonces, pruébalo. ¿Ya lo tienes y no funcionó? No hay problema, no se supone que funcione para todos. Pero puedes darle una segunda oportunidad o intentar adaptarlo. Independientemente de lo que elija hacer, tenga en cuenta lo siguiente:

• Darle algunos descansos a su cerebro (incluso alternando temas en los que se está enfocando) le permite activar el modo difuso y crear vínculos con otras áreas de su cerebro.

• Recordando: trate de recordar lo que ha estado expuesto durante su tiempo de concentración. Intente generar preguntas o explicárselas a otra persona.

• Evite las distracciones: la multitarea durante el modo enfocado interfiere con la memorización; sin embargo, puede tener algunos estímulos ambientales (como un ruido de fondo bajo) porque la memoria depende de la atención y las emociones.

• Repeticiones espaciadas: aprender lleva tiempo y debes permitir que tu cerebro siga allanando nuevos caminos. De vez en cuando (quizás semanalmente), vuelve al material y haz más ejercicio. ¡La repetición es buena!

• Poner a prueba tus habilidades: exponerte a diversos problemas. Esto te ayudará a construir un repertorio que te ayude a reconocer patrones.

• Aprender de sus errores: la retroalimentación sobre su proceso de aprendizaje es poderosa. Así que acepta los errores, son más que bienvenidos. Cuando comete un error y lo vuelve a evaluar a través de una respuesta correcta o una retroalimentación, le da a su cerebro la oportunidad de reforzar los enlaces neuronales correctos.

Consejos adicionales: los primeros 20 minutos de una primera sesión con un material nuevo o desafiante pueden ser los más difíciles de superar, pero su cerebro se adaptará después de eso y el dolor debería disminuir. Además, recuerda usar los descansos para hacer actividades breves de descanso : ¡así que evita usar el teléfono móvil! En su lugar, intente dar un paseo corto, jugar con su mascota o estirarse, por ejemplo.

Por qué dormir bien es fundamental para aprender

Nuestro proceso de aprendizaje no termina una vez que cerramos nuestros cuadernos. Nuestros cerebros continúan trabajando en segundo plano lidiando con todo lo que sucede a lo largo del día. Nos vamos a dormir, pero habrá mucha actividad y limpieza que nos permitirá retener información y permanecer despiertos y alertas al día siguiente. Por lo tanto, dormir es absolutamente esencial.

Según un estudio publicado en la revista Science (Herculano-Houzel (2013)), es durante el sueño que el cerebro puede restaurar sus capacidades y consolidar recuerdos (¡y, en consecuencia, aprender!). Lo hace limpiando los productos de desecho tóxicos generados diariamente a través del metabolismo.

La fatiga mental, la mala toma de decisiones, el aprendizaje deficiente y un mayor riesgo de migraña y ataques epilépticos se producen cuando estamos privados de sueño […] El sueño, por lo tanto, podría ser necesario para los metabolitos potencialmente tóxicos, los mismos resultados de un cerebro en funcionamiento, para ser eliminado del tejido.

Tratar de estudiar sin dormir (incluso justo antes de los exámenes) sería como moverse por una habitación llena de basura y desorden. Te sentirías atascado, con poco espacio para traer cosas nuevas, y lo poco que logras ingresar podría desaparecer en medio del caos. Por lo tanto, si tiene un examen, es posible que desee establecer un tiempo para estudiar antes de irse a la cama, luego irse a dormir y revisar sus notas al día siguiente. Si quieres tener una visión global de la importancia del sueño, mira este vídeo: Herculano-Houzel (2022).

Entonces, en esencia, hemos visto que el aprendizaje se construye sobre nuestros conocimientos previos y que, si bien implica desafío y trabajo duro, también exige algo que a todos nos encanta hacer: descansar y dormir bien. Y sobre todo, una gran lección es trabajar en la consistencia. Para eso, la receta es tratar de dar un paso a la vez. Increíble, ¿verdad?

Puntos clave (probando lo que hemos aprendido aquí)

Escribir este texto ha sido un gran ejercicio para mí. Para llegar aquí, hice todo lo posible para poner en práctica, desafiar, resumir y explicar toda la información que encontré en las últimas semanas. De esta manera, podría poner a prueba mi aprendizaje y también descubrir qué funciona mejor para mí. Más importante aún, tener que explicar los conceptos y las explicaciones que estaba tratando de aprender tan claramente como pude me hizo desafiar mi conciencia de lo que había entendido (o pensaba que tenía). Hasta ahora, ha sido una mejora significativa para mí y me animó a permanecer en este camino.

Cambiar hábitos e interiorizar estas lecciones no es baladí. Pero, por mucho que nuestros cerebros puedan ser tercos y caer en muchas trampas, tienen una asombrosa capacidad para adaptarse, cambiar y aprender. Entonces, hemos dado el primer paso aquí. Dado que gran parte del proceso de aprendizaje, como hemos visto, se trata de intentar y mejorar día a día en base a nuestros errores, cometer errores es más que bienvenido. ¡Entonces, demos el siguiente paso y sigamos aprendiendo!

Ya que estamos aquí, probemos su aprendizaje con una tarea más activa:

• Aparta la mirada de la pantalla y trata de responder en una oración corta la conclusión principal para ti.

• Trate de recordar los 4 pasos para consolidar el aprendizaje en su cerebro.

• ¿Cuál fue la estrategia de aprendizaje que más le gustó?
– ¿Cuáles de ellos has probado? ¿Cómo fue tu experiencia?
– ¿Qué estrategia diría que es el consejo más desafiante para usted? ¿Por qué?

• ¿Podría pensar en otras estrategias que no se hayan presentado aquí? (¡Me encantaría escuchar! Puedes comentar o enviarme un correo electrónico a [email protected] ).

En caso de que desee obtener más información sobre el aprendizaje, consulte las referencias a continuación para profundizar y divertirse.

¡Gracias por leer! Ahora que su modo enfocado ha hecho su trabajo, le sugiero que le dé a su cerebro un pequeño descanso y deje que el modo difuso haga algo de su magia.

Referencias

Belham, Flavia (2018). Introducción a la neurociencia del aprendizaje. URL:https://medium.com/neurociencia-en-la-vida-real/introducción-a-la-neurociencia-del-aprendizaje-3dd2042b181b.

Furst, Efrat (2018). Aprendizaje en el cerebro. URL:https://sites.google.com/view/efratfurst/aprendizaje-en-el-cerebro?authuser=0#h.h9ro08yp06v0.

Herculano-Houzel, Suzana (2013). "Dormir". En: Science 342.6156, págs. 316–317. doi: 10.1126/ciencia.1245798. URL:https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.1245798.

— (2022). Hora de oficina de neurociencia: ¿por qué dormimos? URL:https://www.youtube.com/watch?v=-0HC6ZdHvMo.

Kaufer, Daniela (2011). Neurociencia y cómo aprenden los estudiantes. URL:https://gsi.berkeley.edu/gsi-guia-contenidos/aprendizaje-teoria-investigacion/neurociencia/.

Manual del Mundo (sf). Canal DIY — Manual do Mundo. URL:https://www.youtube.com/@manualdomundo/destacado.

Nerdología (2018). Como aprender melhor e mais f ́acil. URL:https://www.youtube.com/watch?v=n5U83znAsbI.

Oakley, BA y O Schewe (2021). Aprenda como un profesional: herramientas basadas en la ciencia para mejorar en cualquier cosa. Esenciales de San Martín.

Oakley, Bárbara A (2014). Una mente para los números: cómo sobresalir en matemáticas y ciencias (incluso si reprobó álgebra). Tarcher Perigeo.

Oakley, Barbara A (nd). Coursera: Aprende a aprender. URL:https://in.coursera.org/learn/aprender-a-aprender.

Pilotti, Maura AE et al. (2019). “La ilusión de saber en la universidad: un estudio de campo de estudiantes con un pasado educativo centrado en el docente”. En: Europe's Journal of Psychology 15.4, p. 789.

SciShow (2014). ¿Solo uso el 10% de mi cerebro? URL:https://www.youtube.com/watch?v=YxIS3XxfFS0.

Más inteligente cada día (2015). La bicicleta del cerebro al revés. URL:https://www.youtube.com/watch?v=MFzDaBzBlL0.

Veritassium (2017). El incómodo esfuerzo de pensar. URL:https://www.youtube.com/watch?v=UBVV8pch1dM&t=11s.

— (2021). El mayor mito de la educación. URL:https://www.youtube.com/watch?v=rhgwIhB58PA.— (2022). Las 4 cosas que se necesitan para ser un experto. URL:https://www.youtube.com/watch?v=5eW6Eagr9XA.