Artista de Grinnell encuentra significado en proceso

Sería prudente quedarse con el artista de Grinnell Joe Tuggle Lacina si alguna vez se sale de la red. Se siente tan cómodo en su centro de alta tecnología como en sus bordes primitivos, tan hábil con una impresora 3D como con un martillo y clavos.

El asistente técnico de los estudios de arte de Grinnell College muestra a los estudiantes los aspectos más sutiles de la fotografía digital, el corte por láser y todo lo relacionado con el 3D: escaneado, modelado e impresión. Pero también hace cosas con sus propias manos. Después de limpiar los escombros del derecho 2020, pensó: “Bueno, ahora tengo esta motosierra, así que tengo que hacer un poco de tallado con motosierra. ¿No lo somos todos?

Tuggle Lacina recibió una beca de artista de Iowa a principios de este año del Consejo de Artes de Iowa, y es una apuesta segura que sus habilidades multimedia son tan "multi" como cualquiera de los otros 44 becarios en los 9 años de historia del programa. Pinta, esculpe y escribe. Construye muebles, renueva espacios y crea obras de arte virtuales, incluidas esas fichas no fungibles novedosas, conocidas como NFT.

“Realmente no quiero que me guste la realidad virtual tanto como a mí, pero no va a desaparecer”, dice. “Va a ser cada vez más una parte de nuestra experiencia diaria”.

La propia experiencia de Tuggle Lacina comenzó en la granja familiar al norte de la ciudad, donde pasó sus primeros días haciendo tareas domésticas, trepando árboles, jugando con Lego y modificando viejos equipos electrónicos y equipos agrícolas. Aprendió a dibujar, pintar y actuar con el apoyo de sus padres, que son artistas por derecho propio. Su mamá tiene una Maestría en Bellas Artes en pintura; su padre, abogado, estudió música, ama el teatro y actualmente se desempeña como director ejecutivo del Consejo de Artes del Área de Grinnell.

Tuggle Lacina se dirigió al este a la escuela de arte, en Baltimore, y se mudó a Filadelfia, donde cofundó una galería llamada Extra Extra, trabajó en el popular Fabric Workshop and Museum y fue curador invitado en el Instituto de Arte Contemporáneo. Se codeó con luminarias como Laurie Anderson, Nick Cave y Mel Chin. Una vez, recuerda, “Lou Reed me preguntó dónde ir a tomar un buen desayuno”.

Mientras aún estaba en la escuela, trajo a algunos amigos a casa durante el verano de 2006 para disfrutar del aire fresco y hacer algo de arte. Exhibieron, y vendieron, gran parte de su trabajo al final de su estadía, lo que dio inicio al exitoso programa de artistas en residencia conocido como Grin City Collective.

“Para las personas que crecen en la costa este o en las grandes ciudades, ir a una granja o simplemente tener un lugar tranquilo o de menor velocidad les permite conectarse con su ser interior”, dice Tuggle Lacina. “Les da algo de claridad, algo de perspectiva”.

Tuggle Lacina regresó la mayoría de los veranos para ayudar con el colectivo hasta que regresó definitivamente en 2012. Obtuvo un par de títulos de posgrado en práctica dimensional de la Universidad de Iowa antes de que él y su esposa, Laurel, tuvieran un hijo, Jamie, en 2021 .

“A mitad de la carrera, abandoné la ilusión de triunfar en Nueva York”, dice. “Hay toda una constelación de opciones por ahí. Mis padres y yo, siempre estamos intrigando sobre organizaciones de arte y proyectos e ideas de arte”.

Por ejemplo: están convirtiendo el pesebre de maíz de tres pisos de su granja, construido en 1938, en un espacio para eventos y exposiciones llamado Grin Cupola . Tuggle Lacina espera abrirlo la próxima primavera con una combinación de exposiciones de arte presenciales y virtuales durante todo el año. Ha desarrollado el plan del proyecto durante los talleres de desarrollo profesional que forman parte de su Iowa Artist Fellowship.

La beca también viene con una subvención, que planea gastar en una impresora 3D y un casco de realidad virtual. Los usará para demostraciones de escultura de realidad virtual, así como para su propia obra de arte, como la serie de bustos de superhéroes de realidad virtual que imaginó cuando era niño y luego acuñó como NFT: obras de arte virtuales para llenar una galería virtual y vender en el mercado virtual.

Pero a pesar de su nuevo potencial brillante, el mundo virtual todavía hace que Tuggle Lacina sea un poco receloso. Muchas de sus pinturas y esculturas físicas cuestionan los límites de la tecnología y la inteligencia artificial. Para una pieza llamada "Just Google It", construyó un robot de madera que hace flexiones, para que su creador no tenga que hacerlo. Subcontrató su propia aptitud física.

En una pintura llamada “Escondiendose del Estado”, un globo ocular que todo lo ve monitorea un paisaje surrealista. En un conjunto de objetos encontrados llamado "Visiones del futuro", una muñeca de tamaño humano desinflada cuelga del costado de un barril gris como una planta marchita.

Aun así, la inquieta creatividad de la obra de Tuggle Lacina le confiere una sensación de optimismo. Porque incluso si las cosas pudieran salir mal, eso no significa que realmente lo harán. Las cosas se pueden reinventar, rediseñar o readaptar. Convirtió una vieja bicicleta en una lámpara. Modificó un armario antiguo y una caja de embalaje para hacer un mueble nuevo y funcional. Está convirtiendo ese viejo pesebre de maíz en una galería iluminada por el sol, completa con una cúpula que da a los pastos, el huerto y la casa de campo de la década de 1870 de la granja familiar.

El paisaje no ha cambiado mucho desde que sus bisabuelos se establecieron aquí, "fuera de la red" antes de que existiera. Habrían entendido sus instintos para usar sus herramientas, nuevas y viejas, para hacer productiva la propiedad.

“Se siente como un proyecto para toda la vida”, dice. “El significado se genera a través de la creación”.

— Michael Morain, Departamento de Asuntos Culturales de Iowa