Cambiando los incentivos para la división

“ El hecho de que no te interese la política no significa que la política no se interese por ti”. — Pericles

En estos días se siente imposible, no importa cuánto lo intentemos, escapar de la división de nuestra política. Temas que antes eran terreno seguro, como los deportes, la música e incluso el clima, a menudo conducen a la acritud política. Tomar partido y derrotar al otro bando es ahora un lugar común en las conversaciones cotidianas entre familiares, amigos y vecinos, lo que a menudo fractura las relaciones. En las redes sociales, donde las normas de civismo se tiran por la borda y los algoritmos recompensan la ira, la virulencia puede ser abrumadora. Las divisiones se amplifican aún más en las noticias por cable, donde los televidentes seleccionan las redes no en función de la calidad de los informes, sino en qué canal afirmará más su propio sesgo político. Los partidos políticos y los políticos de hoy en día entienden muy bien este clima y son recompensados ​​por avivar las llamas de la división y la indignación con sus electores más importantes: una pequeña minoría de votantes primarios de núcleo duro que son más importantes para ganar contiendas de un solo partido cada vez más indiscutibles ( aproximadamente el 70% de todas las elecciones estadounidenses). Se ha convertido en un círculo vicioso y parece que no hay dónde correr, dónde esconderse.

Varios indicadores confirman lo que estamos viendo, con líneas de tendencia hacia la polarización extrema, la desconfianza y el pesimismo en máximos históricos. Hay un estudio reciente que es particularmente preocupante en el que los investigadores desarrollaron un "Indicador de estrés político" (PSI) diseñado para advertir cuando las sociedades corren el riesgo de estallar en violencia. El índice actual en Estados Unidos ahora es más alto que antes de la Guerra Civil. Estamos viviendo en aguas desconocidas y la división y la desconfianza solo parecen empeorar.

Entonces, ¿cómo salimos de este "bucle fatal"? El mejor camino que veo es cambiar los incentivos de las instituciones que tienen más que ganar a través de nuestra división. Si los medios de comunicación, las plataformas sociales y los partidos políticos empiezan a ver la estrategia de la división como una forma de perder poder y dinero, cambiarán de rumbo rápidamente.

Reconociendo que cada uno de nosotros tiene el poder de influir en el funcionamiento de estas instituciones, recientemente hice un balance de mis propios patrones de consumo de medios. Comenzó con auditar a quién / qué sigo en las redes sociales. ¿Por qué? ¿Qué estoy obteniendo de esto? ¿Cómo me hace más inteligente y me proporciona una visión equilibrada y basada en hechos de los problemas que me preocupan? Descubrí que estaba invitando pasivamente a mi vida una gran cantidad de contenido negativo, enojado, desequilibrado y que confirmaba prejuicios y recientemente tomé medidas proactivas para cortar eso. También he resistido la tentación de pasar a la televisión por cable con la ingenua expectativa de que esta noche será la noche en que encontraré las noticias directas e imparciales que he estado buscando durante años. En cambio, abro un libro. Un pequeño paso, pero un gran salto para mí y mi salud mental.

Si más de nosotros hiciéramos un balance activo de nuestros hábitos mediáticos que probablemente establecimos hace años cuando la hiperpolarización parecía un mecanismo de defensa útil, si hiciéramos cambios que fueran más discriminatorios y reflejaran más la apreciación renovada de que este "mecanismo de defensa" es en realidad una invitación a un círculo vicioso interminable, sé por experiencia personal que al menos empezaremos a sentirnos mejor. También enviaremos un mensaje a las plataformas de redes sociales y compañías de medios de que estamos buscando una marca de contenido más constructiva y menos divisiva. Si suficientes de nosotros lo hacemos, eventualmente cambiaremos sus incentivos para informar en lugar de dividir.

Si cambiamos los incentivos de los medios, también cambiaremos los incentivos de los partidos políticos y los políticos. Muéstreles por lo que vemos y consumimos (y lo que rechazamos), que lo que realmente queremos son ideas y políticas que nos hagan avanzar y nos unan, no la indignación constante y el troleo que nos divide y nos deja sin esperanza de un camino. hacia adelante. Por supuesto, también podemos enviarles el mensaje de manera más directa y poderosa en la cabina de votación.

Es útil recordarnos que los medios, las plataformas tecnológicas y los políticos realmente trabajan para nosotros. Por nuestras calificaciones. Por nuestros dólares gastados en sus anunciantes. Por nuestros seguidores, me gusta y acciones. Por nuestros votos. Como resultado, una de nuestras herramientas más simples y efectivas para el activismo puede ser restablecer nuestros comportamientos de consumo de medios y hacerles saber a quienes modelan contra ellos que el contenido de división e indignación ya no funciona para nosotros.