Cómo vivir una vida creativa: ponerse al día con Rebecca Schweiger

Hace aproximadamente una década, tuve el placer de conocer a Rebecca Schweiger, fundadora y propietaria de The Art Studio NY , ahora la escuela de arte número 1 de la ciudad de Nueva York con más de 100 clases de arte semanales en la ciudad de Nueva York y en todo el mundo.

Nos conocimos a través de un amigo cercano en común cuando me estaba aventurando en mi propia exploración de las artes visuales. Siempre me intrigó, pero solo tuve una exposición mínima en la escuela primaria. Rebecca me introdujo a un mundo nuevo y vibrante a través de su aliento y experiencia, uno que rápidamente llegué a disfrutar. Era diferente a mi práctica de escritura, y complementario en muchos sentidos, y me ayudó a conectar ideas de una manera que no había hecho antes.

Rebecca, una maestra excepcional, amablemente compartió sus conocimientos conmigo y con otros a lo largo de los años y, afortunadamente, continúa haciéndolo. Me complace compartir nuestra última conversación en la que Rebecca comparte su inspirador viaje creativo y su historia. Hablamos sobre la evolución de la expresión creativa de uno, el impacto de la pandemia en la creatividad y cómo continúa construyendo una comunidad próspera en Art Studio NY de maneras nuevas y diferentes.

Laura: ¿Cuándo supiste que querías ser artista? ¿Hubo un momento, o fue un descubrimiento en el tiempo?

Rebecca : El entorno en el que crecemos tiene un gran impacto en lo que nos convertimos. Cuando estaba en primer grado, me encantaba escribir historias. Te prometo que no fueron premiados. Y, sin embargo, cualquier cosa que captara mi interés, ya fuera un animal de peluche, tener una hermana mayor, incluso la bandera estadounidense, me adentraba en otro mundo en mi imaginación y me expresaba a través de la escritura.

Cuando la Sra. Brood, mi maestra de primer grado, me dijo que la secretaria de la escuela quería escribir todas mis historias en su máquina de escribir, ¡estaba eufórico! Para un niño de siete años, este reconocimiento y aliento se sintió como si todo el mundo estuviera animando mi expresión creativa. (¡Por primera vez, recientemente, todos estos años después, en realidad me pregunté si la secretaria de la escuela escribiría a máquina las historias de todos los alumnos de primer grado!) Esta combinación de expresarme de manera creativa, con el estímulo de un "adulto", me hizo sentir que lo que Tenía que decir que a través de la escritura creativa importaba.

Mis padres se divorciaron justo en ese momento, y muchos años tumultuosos precedieron y siguieron a mis historias mecanografiadas en primer grado. Mi “herida central” de este momento de la vida es aquella en la que, a veces, me sentí invisible, insegura, traicionada y que mis necesidades y mi voz no importaban. Sin darme cuenta conscientemente cuando era niño, y lo que reconocí años después como adulto, fue que el arte era y es un “sanador” natural, un ecualizador y un espacio seguro donde yo, tú y nosotros podemos con seguridad, libre y descaradamente expresar la verdad de nuestros mundos internos. Para mí, este poder transformador de la autoexpresión es mi oxígeno, mi medicina y algo de lo que nunca me canso.

A lo largo de mi infancia, ya sea en clases de baile de jazz, cantando mientras tocaba el piano, aprendiendo a crear letras de burbujas o campamentos de arte de verano, me sentí como la versión más sana, feliz y viva de mí mismo cuando hacía arte de cualquier tipo. En el anuario de cuarto grado, nos preguntaron qué queríamos ser de mayores. Había muchos niños que decían abogado, médico o contador, y yo escribí “cantante o bailarina”. ¡No estaba demasiado lejos!

Junto con el arte, era un atleta, y en el verano de mi tercer año en la escuela secundaria, ¡debí haber besado a un chico que era un ángel disfrazado! La mononucleosis secuestró mi carrera futbolística y, en cambio, comencé a tomar clases de arte para adultos, siendo yo el único adolescente presente, en el Museo de Bellas Artes de Springfield en Massachusetts.

Me enamoré de toda la experiencia. Una vez más, como en primer grado, me sentí animada, vista y motivada tanto por los maestros que tuve como por el reconocimiento que recibí. Sentí que me enchufaban a una fuente de energía que me llenaba de ilusión por la vida.

Cuando finalmente asistí a la escuela de arte en la Escuela de Artes de la Universidad de Boston, planeé estudiar diseño gráfico, ya que parecía una carrera sólida y más "práctica". Ocurrieron dos cosas: tomé un curso de diseño gráfico y ¡estaba completamente aburrido! Y tuve una profesora de pintura en mi segundo año, Amy Sudarsky, cuyo entusiasmo por mi obra de arte me dio confianza para arriesgarme y seguir mi apasionado romance en ciernes con la pintura.

Una gran parte de ser artista, para mí, no es solo hacer mi propia obra de arte, sino también ayudar a otros a aprovechar el mismo poder transformador del arte que he experimentado a lo largo de mi vida. En 2004, fundé The Art Studio NY, ahora la escuela de arte número 1 de la ciudad de Nueva York con más de 100 clases de arte semanales en la ciudad de Nueva York y en todo el mundo.

Sabía que la magia que experimentaba a través del arte no podía ser única para mí, y quería y necesitaba compartirla con los demás y ayudar a tantas personas como fuera posible a descubrir su propio oro creativo . Ser un artista profesional hoy es una gran bendición en mi vida y un ancla real, donde mis alumnos y yo entramos juntos en un espacio seguro, sin prejuicios y alentador, para dar voz, expresión y testimonio amoroso a todos. nuestras partes y piezas humanas.

Laura: ¿Cómo ha cambiado tu práctica creativa a lo largo de los años, ya sea como creadora o como maestra?

Rebecca : Veo mi práctica creativa como una relación íntima que nunca se estanca y siempre evoluciona. Mi práctica creativa es una conversación de por vida entre partes de mí mismo y entre mí y un misterioso poder superior que vive dentro y alrededor de mí. Ya sea como creador o maestro, la creatividad me permite acceder a algo más grande, más profundo y más grande tanto dentro de mí como más allá de mí. Mientras creo, me convierto en un recipiente abierto para que la vida fluya a través de mí. Llámalo Dios, el Universo, Espíritu, o como lo he llamado “El Gran Yo No Sé”, mi práctica creativa es donde puedo expresar todas las partes de mí tanto en mi fuerza como en mi vulnerabilidad.

Mi obra de arte y mi práctica creativa han cambiado drásticamente durante mi carrera artística de más de 20 años como artista en ejercicio y fundadora de The Art Studio NY y, sin embargo, también se ha mantenido igual. Independientemente de lo que cree, con qué frecuencia, con qué materiales de arte o qué edad tenga un estudiante, la creación de arte continúa brindándome una gran satisfacción, una sensación de logro y una fuerza interior sólida como una roca. Ya sea que dedique cinco minutos a dibujar un árbol o que me encarguen pintar una pintura abstracta de dos metros, la experiencia emocional y espiritual no cambia mucho, ya sea dentro de mí o en lo que veo en los estudiantes de The Art Studio NY. Las preocupaciones se desvanecen, la mente se aquieta, hay una sensación de estar totalmente presente, el bien o el mal no existe, y el proceso en sí es meditativo y terapéutico.Veo la práctica creativa, independientemente del resultado, como una oportunidad para conectarse con el bienestar.

Mi obra de arte cambia constantemente y siempre es un reflejo de quién soy y lo que estoy experimentando en ese momento. A medida que yo cambio, también cambia mi práctica artística. Y, sin embargo, las emociones y los sentimientos que experimento al crear arte son un sentimiento continuo de volver a casa, tanto para mí como para ese "Gran yo no sé". Hay un sentimiento inquebrantable de paz interior, plenitud, vitalidad y fuerza interior, un sentimiento de profunda conexión conmigo mismo y con el universo, que es consistente. Si bien mi práctica docente también continúa evolucionando, la sensación de alegría que siento cuando veo a un estudiante iluminarse con su nueva libertad creativa nunca se vuelve aburrida. ¡Soy como un niño en la tienda de golosinas de la vida, constantemente eufórico y emocionado por lo poderosa y poderosa que es la expresión artística tanto para mí como para mis alumnos!

Cuando tenía 20 años, estaba más hambriento y más agresivo por el éxito externo en forma de exhibición de arte, vendiendo mis obras de arte y cierto nivel de reconocimiento profesional. También estaba extremadamente motivado para tener éxito como emprendedor y ver mi misión de ayudar a otros a experimentar la alegría, el bienestar y el empoderamiento personal que ofrece la expresión artística. Se podría decir que yo era “un maníaco en una misión”. Todo esto alimentó mi práctica artística.

En estos días, mientras redefino lo que es el éxito, mi práctica artística es más suave, más tranquila, mucho menos “centrada en el logro” y mucho más una práctica espiritual sin mucha atención al “producto terminado”. Si a la gente fuera de mí le gusta mi trabajo, ¡genial! Si no lo hacen, ¡genial! En muchos sentidos, he descubierto que la experiencia de mi práctica artística imita lo que describen muchos grandes maestros espirituales. Presencia. Atención plena. No juzgar. Caudal. Conectividad. Canalización. Siento y experimento todo eso cuando estoy pintando.

Hace varios años, me pregunté a mí mismo: “Si no vendo otro cuadro en mi vida, ¿seguiría pintando?”. Me imaginé como una mujer de 90 años rodeada de un sinfín de obras de arte. Mi respuesta fue un sí inmediato. Pinto porque me hace sentir la mejor versión de mí mismo. Pinto porque es mi mayor ancla y aliado. Pinto porque hacer arte me lleva a casa a un centro pacífico. Y, esta es también la razón por la que enseño y por la que comencé The Art Studio NY. Sé que no soy tan único, y si tengo esta experiencia de "sentirme bien" haciendo arte una y otra vez, está disponible para cualquier ser humano en el planeta, y quiero que tantas personas como sea posible accedan a esta fuente interna de felicidad. , Como yo tengo.

Laura: ¿Quiénes han sido tus mayores inspiraciones o influencias a lo largo del camino a medida que te has desarrollado como artista?

Rebecca : Hace poco estuve pensando en cómo nunca sabemos cuándo, quién o cómo conoceremos a las personas más importantes e influyentes que afectarán más nuestras vidas. Muchas personas me han inspirado e influenciado y cómo me he desarrollado como artista.

Hay dos categorías de personas influyentes en mi vida. La primera categoría incluye a las personas que admiro, las que me inspiraron, creyeron en mí, me animaron, así como los artistas, filósofos y grandes pensadores con los que me relaciono y admiro. Uno de esos escritores es Rilke y “Carta a un joven poeta”, donde intercambia cartas con un escritor más joven, y responde a una pregunta de “¿Mis cosas son buenas? ¿Soy lo suficientemente bueno como para triunfar como escritor?”. Rilke responde: “¡Estás haciendo las preguntas equivocadas! Solo hay una cosa que debes hacer. Entra en ti mismo. Averigüe la razón que le ordena escribir; mira si ha echado raíces hasta lo más profundo de tu corazón; confiésate a ti mismo si tendrías que morir si te prohibieran escribir. Esto sobre todo: pregúntate en la hora más silenciosa de tu noche: ¿ debo escribir? Profundice en usted mismo para obtener una respuesta profunda. Y si esta respuesta resuena en asentimiento, si respondes a esta pregunta solemne con un fuerte y simple “ debo ”, entonces construye tu vida de acuerdo con esta necesidad…”.

Me inspiran más los artistas y líderes de opinión que fomentan este nivel de autenticidad, vulnerabilidad y veracidad, ya sea Klimt, Chagall, los expresionistas abstractos, Oprah o Brene Brown . Todos alientan un mensaje similar: sé valiente para viajar profundamente dentro de ti mismo, descubre tu luz y tu sombra, aprende a amarte a ti mismo, sé sincero contigo mismo, descubre tus anhelos y deseos y luego crea tu vida auténticamente en torno a estas verdades internas.

La segunda categoría de influencias de la vida son las personas por las que he sentido dolor. No soy masoquista y, sin embargo, me he dado cuenta de que en quién me he convertido y mi amor por el arte ha sido influenciado por las personas que trajeron traumas y experiencias dolorosas a mi puerta. Puedo celebrar aún más el deleite de expresarme libremente, porque sé lo que es sentirse silenciado y atrapado sin voz. La alegría y la conexión que siento al crear arte se ven impulsadas por haber conocido la tristeza y el terror de la soledad, la traición y el abandono. La fuerza del coraje, la autenticidad y la honestidad que son el pulso de mi práctica creativa son mucho más satisfactorias, porque conozco íntimamente los sentimientos de terror, manipulación y desconfianza.

Los maestros de la vida vienen en muchas formas.

Laura: ¿Alguna vez te “atascas”? ¿Cómo te mueves a través de eso?

Rebecca : A tu pregunta de si alguna vez me quedo atascado, la respuesta es sí, estoy bastante segura de que todos los seres humanos se sienten atascados a veces, y ciertamente no estoy exento de eso. Les digo a mis alumnos todo el tiempo que al menos el 50% de la creatividad es mentalidad, y creo que eso también es cierto para la vida diaria.

Hace años, trabajé con un terapeuta que me dijo: “Rebecca, a cada persona se le reparte una mano única de cartas. Bueno, no puedes cambiar la mano que te han dado, tu libertad está en las elecciones que haces y en cómo jugar estas cartas”. Lo mismo ocurre con quedarse atascado. Si podemos esperar e incluso aceptar que nos quedaremos atascados de vez en cuando, que sentiremos que nuestra creatividad o el flujo de nuestra vida están bloqueados, y entendemos que esto también es parte del proceso, ¿podríamos experimentar la sensación de estar bloqueados o bloqueados? atascado de manera diferente? Creo que consideramos que sentirnos bloqueados o atascados es algo negativo y lo alimentamos con una frustración adicional, como si las cosas debieran y tuvieran que ser diferentes.

Gran parte de nuestros sentimientos no deseados nacen de una mentalidad de pensar que las cosas deberían ser diferentes de lo que son. El proceso creativo es un espejo del ser humano en toda su amplitud . Cada ser humano tiene tantas estaciones en su vida, estaciones de productividad, soledad, nacimiento, dolor, emoción, aburrimiento y logro, fracaso, flujo y estancamiento.

No puedo decirle cuántas veces he tenido un plan, ya sea para mi obra de arte, un nuevo proyecto creativo o el desarrollo de mi vida, y creo absolutamente que las cosas se verán, se sentirán y serán de cierta manera. . ¡Sorpresa! Rara vez algo sale exactamente como se planeó. En la pintura, estas sorpresas se han convertido en lo que más me gusta del proceso creativo. Si bien a menudo empiezo una obra de arte con una visión o algo específico que anhelo expresar, rara vez resulta exactamente como lo planeé. Si bien eso puede sonar aterrador para aquellos que se aferran al control y el perfeccionismo y hablan como una persona que solía aferrarse al control, aquí hay una increíble oportunidad de crecimiento para todos, en el arte y en la vida.Si nuestra mentalidad es dejar ir, aceptar el cambio y abrazar lo desconocido, entonces podemos permitir que nuestra práctica creativa sea también una práctica espiritual suave y menos controlada.

Piense en ello como un día de baja por enfermedad en el trabajo o si tiene gripe. Nunca está planeado y, sin embargo, todos saben que se resfriarán o se sentirán mal de vez en cuando. Si lo combatimos, solo nos enfermaremos más. Lo mejor que podemos hacer cuando no nos sentimos bien es descansar, tomárnoslo con calma y cuidarnos en dosis extra. ¿Qué pasa si adoptamos una mentalidad similar cuando nos sentimos estancados o cuando las cosas no salen exactamente como las planeamos? Desarrollar ejercicios específicos que sean fáciles, relajantes y de bajo riesgo, incluso algo como escribir un diario de arte durante cinco minutos al día o hacer un collage rápido mientras escuchas tu música favorita, podría ser un ejercicio perfecto y suave para suavizar el control de sentirte atascado o bloqueado. .

Antes de resolver el desafío o superarlo, el primer paso es la aceptación y aceptar que la experiencia está presente y es normal en primer lugar. Como se dice en Eclesiastés, así como en muchas piezas musicales, "Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora".

Laura: Estos últimos tres años han sido desafiantes en muchos niveles, aunque todos lo hemos experimentado individualmente. En todo caso, ¿cuáles son las una o dos cosas que te han inspirado durante estos últimos dos años que han cambiado tu forma de pensar sobre tu propia práctica creativa?

Rebecca: Así es como resumiría mi experiencia de los últimos años: yo, y la humanidad, hemos sido golpeados en la cabeza con el bate de béisbol de Universal . Si bien es extremadamente doloroso, duro y desorientador, para mí personalmente, esta montaña rusa ha proporcionado un rico abono para el cambio, el crecimiento y la transformación. Y tomó tiempo llegar allí, les prometo que no fue de la noche a la mañana e involucró muchas lágrimas.

Esta vez también me empujó a dejar de lado hábitos, comportamientos, creencias, relaciones y estructuras de vida que simplemente ya no funcionaban para mí. Antes de marzo de 2020, cuando COVID llegó a Nueva York, ya sabía que había cambios que quería y necesitaba hacer. Sin embargo, tenía demasiado miedo de hacerlos, demasiado miedo de desarraigar mi vida y hacer grandes renovaciones internas.

Durante nuestra pandemia mundial, mis anclas centrales se levantaron todas a la vez y me enviaron a un territorio desconocido. En un año, mi importante relación romántica con mi supuesta "persona para siempre" llegó a un final sorprendente, mi sólido negocio de 15 años, The Art Studio NY, se puso patas arriba, y debido a daños por agua en mi apartamento de Manhattan (y una empresa de administración que no hizo su trabajo), me enfermé temporalmente y la mayoría de mis pertenencias tuvieron que tirarse a la basura. ¡También tuve COVID largo durante 3 meses! Combinado, fue una experiencia completa de "despojarse de la piel muerta", y me obligó a cambiar grandes aspectos de mi vida que de otro modo había tenido demasiado miedo de cambiar.

En última instancia, estos últimos años me han inspirado a ver mi vida entera como una práctica creativa continua. Mucho más allá de escribir en mi diario, pintar sobre lienzo o enseñar a otros a dar rienda suelta a su artista interior en clases de arte, finalmente entendí lo que significa ser el artista de mi vida, el creador de mi realidad, el amor de mi propia vida. La vida misma es el lienzo definitivo.

Brene Brown tiene una pieza poderosa que resuena fuertemente en lo que han sido los últimos años para mí. Ella comparte,

“…cuando el universo suavemente coloca sus manos sobre tus hombros, te acerca y te susurra al oído:

No estoy jodiendo. Todo este fingir y actuar, estos mecanismos de afrontamiento que ha desarrollado para protegerse de sentirse inadecuado y lastimado, tiene que desaparecer. Tu armadura te impide crecer en tus dones. Entiendo que necesitabas estas protecciones cuando eras pequeño. Entiendo que creías que tu armadura podría ayudarte a conseguir todas las cosas que necesitabas para sentirte digno y digno de amor, pero sigues buscando y estás más perdido que nunca. El tiempo se está acortando. Hay aventuras inexploradas por delante. No puedes vivir el resto de tu vida preocupado por lo que piensen los demás. Naciste digno de amor y pertenencia. El coraje y la audacia corren por tus venas. Fuiste hecho para vivir y amar con todo tu corazón. Es hora de aparecer y ser visto”.

Esto describe perfectamente mi práctica creativa ahora. Derritiendo la armadura y la autoprotección, enfrentando los miedos y adentrándose en aventuras que son expresiones de amor, coraje, conexión y significado. Aparecer y ser visto y crear espacios seguros para que otros hagan lo mismo. A través del arte, la creatividad y lo más importante, en la vida cotidiana.

Laura: ¿Has sentido que tu práctica creativa te ha dado un mayor sentido de propósito durante este tiempo?

rebeca : ¡sí, sí, sí! Gran sí. Siempre si. Siempre he sentido que mis prácticas creativas brindan una enorme satisfacción, conexión y asombro, aún más cuando los tiempos son desafiantes. Para agregar a eso, la creatividad en forma de clases de arte (¡complemento desvergonzado para The Art Studio NY!) Ahora está respaldado por datos científicos para ser excelente para nuestra salud mental y emocional. Básicamente es como hacer ejercicio, sin sudar ni levantar objetos pesados.

Al participar en clases de arte, los estudios muestran una reducción significativa de la ansiedad, la depresión y el estrés, una mayor autoestima, un aumento de la serotonina (los químicos cerebrales felices de 'enamorarse'), mejores habilidades para resolver problemas, un enfoque más fuerte, mejores habilidades de comunicación , sentimientos de logro y mejora de la memoria.

Por último y no menos importante, estoy encantado de compartir que estoy lanzando una plataforma basada en suscripción para nutrir e inspirar la creatividad y la expresión creativa auténtica en el invierno de 2023.! Accesible a personas de todo el mundo, se centrará en el poder de la creatividad como una herramienta para una conexión más profunda, comunidad, propósito y alegría, así como una herramienta para una mayor salud y bienestar mental y emocional. Con cientos de clases de arte pregrabadas e inspiradoras en dibujo, pintura, collage de medios mixtos, diario de arte y otras artes visuales, las clases son fáciles de seguir, brindan instrucciones paso a paso y alentadoras, y todo es apto para principiantes. (aunque también da la bienvenida a creativos más avanzados). Habrá muchas oportunidades para clases “en vivo” y conexiones significativas como comunidad y, en el futuro, espero incluir muchas otras modalidades creativas, como escritura, meditación, movimiento, música y más. Es hora de una revolución creativa, y el regalo de las plataformas en línea es que no importa la ubicación o la zona horaria, todos podemos unirnos a través del poder del arte. Estoy muy emocionado por eso. Más por venir y no dude en explorar nuestro sitio enTheArtStudioNY.com .

Laura: Solo por diversión, ¿hay alguna canción (o algunas) que inspire tu creatividad?

Rebeca: TANTOS. Soy un amante del silencio, y también se me puede encontrar cantando (en voz alta) mientras creo arte, enseño o viajo por el campo para apreciar la belleza de la naturaleza. ¡Soy un romántico, y cualquier música que siento profundamente en mi corazón es mi tipo de música! La canción de Idan Raichel, “Mimaamakim”, que significa “desde las profundidades”, es impresionante, nunca me canso de escucharla. La canción de Sara Bareilles “Saint Honesty” es acertada porque vivir una vida creativa tiene que ver con la autenticidad, lo que requiere honestidad y coraje .