¿El gobierno británico tiene miedo de su propia historia?

Dec 02 2022

Suele decirse que aquellos que olvidan la historia están condenados a repetirla pero ¿y si quisieras que eso sucediera? Entre 2012 y 2018, el Ministerio del Interior británico detuvo por error a 850 personas como inmigrantes ilegales. Esto fue como parte del enfoque de 'ambiente hostil' para reducir la inmigración del Reino Unido.

El Imperio Británico en 1866 a través de Wikimedia Commons CC-BY-2.0

Suele decirse que aquellos que olvidan la historia están condenados a repetirla pero ¿y si quisieras que eso sucediera?

Entre 2012 y 2018, el Ministerio del Interior británico detuvo por error a 850 personas como inmigrantes ilegales. Esto fue como parte del enfoque de 'ambiente hostil' para reducir la inmigración del Reino Unido. El objetivo era hacer del Reino Unido un destino menos atractivo mediante el uso de amenazas, intimidación y una seguridad fronteriza demasiado celosa.

A fines de 2017, salió a la luz evidencia de que el Ministerio del Interior y la Fuerza Fronteriza habían estado apuntando a personas mayores del Caribe británico que habían ingresado al país como menores o habían nacido de padres inmigrantes. Concretamente los que habían llegado o nacido antes de 1973; cuando se cambiaron las reglas de inmigración para la entrada del Reino Unido en la CE (precursora de la UE). Esto llegó a ser conocido como el escándalo Windrush después de que el transatlántico de pasajeros Empire Windrush, un transatlántico de pasajeros de Kingston a Tilbury que transportó a varios inmigrantes al Reino Unido en 1948. Si bien solo unos pocos cientos de caribeños viajaron en ese viaje, y vamos solo digamos que la reacción política y racista convirtió al barco en un ícono de la migración de las Indias Occidentales a las Islas Británicas. Como tales, a estos primeros inmigrantes de la posguerra a menudo se les llama la Generación Windrush.

Una de las cosas que distingue a la Generación Windrush es que llegaron antes de que hubiera leyes que limitaran la migración desde la Commonwealth británica. De hecho, la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 había creado la categoría de Ciudadano de la Commonwealth y del Reino Unido (CUKC) que otorgaba los mismos derechos civiles a los residentes del Reino Unido y a los súbditos coloniales. Irónicamente, esto probablemente fue diseñado para desalentar la migración y mantener una clase dirigente blanca en los antiguos dominios imperiales. En cambio, permitió que un gran número de caribeños negros emigraran a las Islas Británicas.

Aunque no había nada en su viaje que pudiera describirse como ilegal, los inmigrantes de la Commonwealth que llegaron antes de 1962 no requerían permisos. Como tales, eran, de una manera muy particular, indocumentados. Bueno, no totalmente indocumentado. Las tarjetas de aterrizaje emitidas a algunos inmigrantes a su llegada al Reino Unido habían sido aceptadas por las autoridades de inmigración como prueba de llegada legal y prueba de residencia a largo plazo en el Reino Unido. Sin embargo, estos registros fueron destruidos en 2010 a instancias del gobierno británico, dejando a muchos sin evidencia de su aprobación. Fue solo después de esta política de borrar registros que el Ministerio del Interior pareció lanzar su campaña concertada contra los caribeños británicos. Una política particularmente vengativa ya que el Ministerio del Interior sabía que estaban apuntando a los residentes a largo plazo, pero les imponían la carga de demostrar que lo eran.

Para evitar que algo como esto vuelva a suceder, el Ministerio del Interior se embarcó en un nuevo programa de capacitación del personal que enseñaría la historia del Imperio Británico y las relaciones raciales en el Reino Unido. La Universidad de Coventry recibió un contrato de £ 600,000 para crear el curso que impartieron en 2021. El profesor Paul Noon aseguró que este sería un proceso riguroso e independiente y que el Ministerio del Interior estaba listo para "comprometerse con estos temas desafiantes y sensibles". Sin embargo, el Ministerio del Interior ha retrasado la realización del curso por parte del personal, ya que considera que algunos elementos son demasiado controvertidos. En el verano de este año, el Ministerio del Interior tenía la intención de comenzar el curso a fines de 2022. Ahora es diciembre y no ha habido más noticias de avances.

El Ministerio del Interior no ha dejado claro a qué elementos del curso se oponen. Los académicos involucrados en la creación del programa han sugerido que el Ministerio del Interior no quiere abordar el legado negativo del Imperio Británico y las políticas de inmigración racistas promulgadas en el pasado. Si eso es cierto, parecería que el Ministerio del Interior está utilizando la ignorancia como herramienta. Tal vez teman que si los agentes fronterizos comprendieran cómo el Imperio Británico desplazó y distribuyó a las personas por todo el mundo, a menudo apartando intencionalmente a esas personas de sus culturas y hogares ancestrales, estarían menos entusiasmados con enviar a las personas de regreso a sus lugares de origen. Tal vez la gente comenzaría a preguntarse si se trata menos de seguridad nacional y más de preservar las prácticas imperiales de ingeniería social que garantizan la supremacía blanca.

Incluso si ese no es el caso, podría ser suficiente saber que los funcionarios quieren cambiar el contenido del curso de capacitación. A la Universidad de Coventry se le prometió independencia académica cuando diseñaron el curso y claramente esto nunca fue su intención. A pesar de las advertencias en sentido contrario, este fue de hecho un simple ejercicio de marcar casillas.

Hablando de ejercicios de marcado de casillas, el Ministerio del Interior ha estado impartiendo un curso de historia durante los últimos diez años, pero no para su personal. La prueba de "Vida en el Reino Unido" se introdujo en 2002 como parte de la Ley de nacionalidad, inmigración y asilo. Pasar esta prueba es un requisito para obtener la ciudadanía británica o un permiso de residencia indefinido. Desde 2013, la historia británica ha sido un componente importante de la prueba.

Las preguntas son de opción múltiple y las respuestas deben darse de acuerdo con el capítulo Una larga e ilustre historia ; incluido en el libro de texto Life in the UK: A Guide for New Residents . Encontré y leí un pdf de la tercera edición de esta guía. En mi opinión, contiene numerosos errores y descuidos, pero dar una respuesta, una respuesta correcta, que se desvíe de las palabras del libro de texto pondrá en peligro una solicitud de ciudadanía. El acceso a los derechos humanos está restringido solo a quienes estén dispuestos a respaldar las posiciones oficiales del gobierno sobre la historia de las Islas Británicas.

He decidido no dar un gran éxito de todos los errores del libro de texto. Después de todo, es una versión antigua, los errores podrían corregirse y el hecho de que esté mal en algunos lugares no viene al caso. Creo que las omisiones son más reveladoras. El Imperio Británico en la India se pasa por alto casi por completo y no encontré ninguna mención de la participación británica en el Medio Oriente. Las Guerras Boer se mencionan como si fueran una anomalía sin tiempo dedicado a las guerras entre el Imperio Británico y varias naciones africanas. Tampoco se hace mucha referencia a ninguno de los pueblos indígenas que resistieron la colonización en las Américas o el Pacífico.

Además, aunque se incluye la llegada de judíos al Reino Unido durante la era moderna, no hay explicación del Edicto de Expulsión; la razón por la que no hubo una comunidad judía en Inglaterra desde la época del rey Eduardo I. De manera similar, el comercio de esclavos en el Atlántico tiene tres párrafos, de los cuales el más grande está dedicado al abolicionismo y la interdicción de barcos negreros por parte de la Royal Navy. Lo que sucedió con los esclavos 'liberados' por el Escuadrón de África Occidental se deja enteramente a la imaginación. Si tiene curiosidad, muchos de ellos murieron en cautiverio o mientras esperaban ser devueltos a casa, algunos fueron reclutados en el ejército o la marina, y algunos fueron transportados a las Américas de todos modos para trabajar como 'aprendices'. Un regreso seguro a casa fue en gran medida la excepción.

Por supuesto, la prueba Life in the UK no es una prueba sobre la vida en el Reino Unido. Un estudio de la Universidad de Essex encontró que la tasa de aprobación para una selección aleatoria de residentes británicos (en su mayoría ciudadanos del Reino Unido) fue cercana al 33%, lo que está a la par con los solicitantes de Laos. No creo que a las personas en el estudio se les haya dado acceso al libro de texto, por lo que probablemente les fue particularmente mal (excluyendo a unos pocos que confesaron haber hecho trampa y sus resultados fueron eliminados de la encuesta). Dicho esto, uno pensaría que los ciudadanos británicos sobresaldrían en una prueba sobre cómo ser ciudadano británico. La tasa de aprobación real para los ciudadanos del Reino Unido es del 69 %, justo por debajo del promedio del 70 % para todas las nacionalidades y muy por debajo del promedio del 86 % para los países de la UE.

Hay una disparidad notable en la tasa de aprobación según el origen nacional. Más del 95% de los inmigrantes de Australia, Canadá y Estados Unidos pasan la prueba. En comparación con menos del 50% de los solicitantes de Afganistán, Bangladesh, Jamaica, Somalia y Tailandia. Los solicitantes de la India, con mucho la cohorte más grande de solicitantes, aprueban a una tasa del 74%. Tenga en cuenta que este no es el puntaje promedio de la prueba, sino la tasa de aprobación promedio sin procesar. Con información limitada, es difícil decir exactamente qué hace que algunos países tengan más éxito que otros. Para ilustrar el punto en términos generales, he optado por hacer una geografía y colorear un mapa.

Por regla general, los países mejor situados, europeos y de mayoría blanca tienen más éxito. Y claro, el mapa no es el territorio. El mapa no tiene en cuenta cosas como el número de migrantes, el número de pruebas realizadas, el número de pruebas realizadas como parte de los migrantes de esa región, etc. También, obviamente, estoy tratando de influir en su lectura coloreando las bajas tasas de aprobación en rojo como si su alta tasa de fallas fuera algo malo. Creo que es malo porque indica racismo institucional. Supongo que desde la perspectiva del Ministerio del Interior, este mapa muestra un gran éxito. Los países que lo están haciendo mal están en el Caribe, América del Sur, África, Medio Oriente y Asia. Lugares desde donde el gobierno del Reino Unido siempre ha tenido como objetivo sofocar la inmigración.

Las pruebas de vida en el Reino Unido difícilmente parecen consistentes con sus propios valores británicos profesados de justicia, libertad individual y respeto por las diferentes creencias. Más bien parece algo autoritario, temeroso de cuestionar ideas, y demostrablemente injusto y discriminatorio. La prueba está diseñada para ser obtusa y difícil, de modo que las personas desistan de solicitar la ciudadanía o de permanecer en el país. Todo ello influye en el enfoque del entorno hostil. El proceso de prueba está diseñado para recordarle que su situación es precaria e idealmente para mantenerla así al negarle permiso para permanecer. Es simplemente otra herramienta para hacer que los inmigrantes no se sientan bienvenidos. La crueldad es el punto.

El Ministerio del Interior sabe que está en una guerra de información. Lo último que quieren es que sus empleados vean un punto de vista diferente. Supongo que tengo que dar crédito a la Universidad de Coventry por crear un curso que es totalmente inaceptable para el gobierno, incluso si nunca ve la luz del día. Sin embargo, se necesitará algo más que honestidad para cambiar las cosas. El Ministerio del Interior puede continuar enterrando hechos históricos y destruyendo registros. Pueden, y lo hacen, usar su poder e influencia para crear sus propios hechos y su propia versión de la historia para que puedan continuar mintiendo e intimidando a personas inocentes con impunidad. Pueden afirmar, sin haber hecho nada en realidad, que han cambiado y pueden actuar consternados cuando surja el próximo escándalo.