El Sector de Desarrollo Global falla a los profesionales del Sur Global.

¡La libertad huele a McDowell's! Sí, leyó bien: McDowell's, una marca de imitación de McDonald's representada en la película Coming to America , que crecí viendo repetidamente a través de una buena cinta VHS. Un aroma muy distintivo a grasa impregnaba el área de protección fronteriza y de aduanas cuando aterricé en Estados Unidos desde Turkmenistán, que emanaba del McDonald's ubicado en el área de llegadas. El aroma de papas fritas y hamburguesas a la parrilla, que perduraba en mi cabello y mi ropa mucho después de salir del aeropuerto, es el olor de los sueños, la libertad y la posibilidad para mí.

El príncipe Akeem, el protagonista principal de “Coming to America” dejó atrás un estilo de vida mimado en Zamunda y llegó a los Estados Unidos fingiendo ser un pobre estudiante internacional con la esperanza de encontrar el amor más allá de los títulos reales. A diferencia de Akeem, no necesitaba fingir ser un estudiante internacional pobre, lo era. Y mientras Akeem vino a los Estados Unidos para encontrar el amor genuino, yo huí de un matrimonio arreglado, la vulnerabilidad económica y la falta de oportunidades. Estaba corriendo a la tierra de la libertad en busca de educación, igualdad de género, libertad, agencia, igualdad de oportunidades y elección. También quería hacer realidad mi Sueño Americano de construir una carrera en instituciones multilaterales , muchas de las cuales están ubicadas en la ciudad de Nueva York.

Mientras me esforzaba por lograr mi Sueño Americano, lo que siguió fue una serie de intentos arduos y complicados para conseguir mi primera pasantía en las agencias de la ONU con la esperanza de convertir la pasantía en un puesto de tiempo completo o, al menos, comenzar a construir mi red .. Dejé mi país de origen gracias a una generosa beca ofrecida por una organización filantrópica con la esperanza de que si lograba llegar a Estados Unidos y dedicaba mi vida y mi tiempo a trabajar duro y hacer que el mundo fuera mejor para todas las personas, inevitablemente tendría éxito. Y, si en el proceso, pudiera encontrar crecimiento profesional, ganancias financieras y, quizás lo más importante, felicidad, albedrío y libertad, lo habría logrado en la vida. En realidad, sin embargo, las cosas resultaron muy diferentes: habiendo dejado Turkmenistán para escapar de las limitaciones, me encontré enfrentando un conjunto de desafíos completamente nuevos.

VINIENDO A AMERICA

En un estilo nómada tradicional de los turcomanos, mi madre llenó dos maletas grandes con alimentos no perecederos, medicinas y ropa para que no gastara dinero en los Estados Unidos. Tomé una foto mental de mi familia en el aeropuerto, porque sabía que no los vería por mucho tiempo hasta que reclamara mi parte del pan y la mantequilla, la libertad y una carrera en el “paraíso” para soñadores: Estados Unidos. Después de las lágrimas y las despedidas, después de los vuelos y los vuelos de conexión, después de las horas de vigilia y sobreexcitación en el avión oscuro, aterricé en la ciudad de Nueva York, un lugar que había amado mucho antes de pisar su suelo.

A pesar del intenso calor y la humedad, no podía creer que estaba en Nueva York. Iba dando tumbos por las calles abarrotadas llenas de rascacielos, peatones veloces corriendo al trabajo, luces brillantes, taxis amarillos y tráfico denso, sonriendo de oreja a oreja. Mientras paseaba por la ciudad, me encontré frente al hotel Waldorf Astoria.en el centro de Manhattan. Este era el mismo hotel donde se hospedaron la madre, el padre y el séquito de Akeem cuando llegaron a Nueva York. Aunque faltaba la bandera de Zamunda, era imposible no reconocer este edificio alucinante de mi película favorita de la infancia. Me envolvió un tornado de emociones. Mi corazón latía tan rápido que se sentía como si tuviera un colibrí en mi pecho, y las lágrimas rodaban sin control por mis mejillas. En ese momento, sentí que estaba en un círculo de privilegio y gratitud.

Había una parte de mí que sentía que el camino que tenía por delante sería difícil. Sabía que tenía que obtener excelentes calificaciones incluso para tener la oportunidad de resistir la feroz competencia para obtener una pasantía en la ONU, un primer plano necesario para el desarrollo profesional y la creación de redes. Como una chica joven y ambiciosa de Turkmenistán, creí ingenuamente que podía ser una generadora de cambios trabajando con o junto a la ONU, y que podía crear mejores perspectivas para mi gente. Pronto aprendería que ni las buenas calificaciones ni un deseo inextinguible de luchar contra las injusticias eran suficientes para conseguir un trabajo remunerado significativo, completo con una visa de trabajo.

RETÓRICA VS. POLÍTICA

La difusión del ideal del empoderamiento de la mujer en el espacio postsoviético influyó en mi pensamiento de manera sin precedentes durante mi infancia en Turkmenistán. A pesar de haber crecido en una sociedad patriarcal en la que se esperaba que me casara al final de la escuela secundaria, los programas de ayuda que apoyaban a las naciones en desarrollo y a los países en transición me dieron la libertad de soñar que además del matrimonio, la maternidad y el cuidado, podía elegir una camino diferente que conduce a una educación de clase mundial.

Labrarse un camino auténtico e integrarse a una nueva cultura mientras trato de mantenerme fiel a la cultura de mi comunidad es un viaje difícil, como le dirá cualquier soñador. Trabajé duro para asegurarme de ser receptivo a nuevas experiencias y escuelas de pensamiento contradictorias, y permanecí abierto al cambio, el crecimiento y la redirección. Mi camino para hacer realidad mi Sueño Americano incluyó superar los límites, defenderme a mí mismo, convertirme en la voz de mi comunidad y descubrir nuevas formas de relacionarme con los demás.

Mientras completaba mis estudios en los Estados Unidos, sentí como si mi escape de Turkmenistán en busca de educación y mi identidad como feminista estuvieran cerrando el círculo cuando leí las memorias de Malala Yousafzai . Inspirado por los logros de esta joven activista paquistaní y Premio Nobel de la Paz 2014, y su activismo en la ONU, comencé a creer que yo también podría convertirme en un agente de cambio radical trabajando en el sector del desarrollo. Pero en mis intentos de obtener una pasantía en la ONU o en organizaciones no gubernamentales (ONG), me sentí traicionado por esas mismas instituciones.

Las instituciones que abogan por el empoderamiento de las mujeres y las niñas son las mismas instituciones que tienen pasantías no remuneradas, esperan que las personas estén lo suficientemente bien como para trabajar gratis y no patrocinan a profesionales internacionales para obtener visas de trabajo. Estaba entrando en un mundo que defendía los derechos de las mujeres desde lejos, pero cuando mujeres reales e inteligentes llamaron a su puerta para tener la oportunidad de levantarse y cambiar el mundo, apenas se les dio la oportunidad.

EL SUEÑO AMERICANO

Las pasantías no remuneradas en la ONU y en la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro en ciudades caras como Nueva York efectivamente alejan a los estudiantes internacionales de países en desarrollo y subdesarrollados. Solo los jóvenes más privilegiados tienen los recursos para aceptar pasantías no remuneradas, lo que hace que la equidad sea casi imposible.

Si los estudiantes internacionales que provienen de hogares de bajos ingresos aceptan una pasantía no remunerada, pronto se encuentran viviendo en tiendas de campaña fuera de la sede de la ONU o viajando dos horas físicamente agotadoras, sobreviviendo con arroz, porciones de pizza de $ 1, productos enlatados , y ramen instantáneo . Para los estudiantes que no nacieron en el privilegio, hacer una pasantía no remunerada significa apenas sobrevivir.

No podía permitirme vivir en los Estados Unidos con el “salario” de una pasantía no remunerada; eso era un hecho. Entonces, después de graduarme, comencé a buscar trabajo de tiempo completo o pasantías remuneradas. Con solo más de 800Estudiantes de Turkmenistán que estudian en los Estados Unidos, hay una escasez de modelos a seguir de microcomunidades en los que pueda confiar para recibir orientación y entrenamiento. Generalmente, los inmigrantes turkmenistán se conforman con trabajos mal pagados y poco calificados porque carecen de amigos y familiares que puedan introducirlos en el mundo de los profesionales que trabajan en trabajos administrativos. Es difícil hacerse un lugar en una ciudad de millones, especialmente si eres un estudiante internacional y no sabes cómo funciona. A veces, sentía que todas las puertas del sector del desarrollo estaban cerradas para alguien como yo, independientemente de mis calificaciones o capacidad para completar el trabajo.

Las conexiones y el dinero cuentan más que el talento en el sistema actual de los Estados Unidos, lo que conduce a una economía de mercado laboral donde las personas mejor conectadas reciben la mayor cantidad de oportunidades y acceso. Las redes siguen siendo la moneda fundamental para salir adelante en el mercado laboral de los EE. UU., donde aproximadamente la mitad de los trabajos se obtienen a través de redes, como escribió Mark Granovetter, autor de " Obtener un trabajo: un estudio de contratos y carreras ". A través de mi experiencia, también aprendí que la puerta de entrada a las organizaciones del sector del desarrollo no está igualmente abierta para los estudiantes internacionales, que carecen de redes en los Estados Unidos.

La falta de recursos financieros también restringe nuestra capacidad para relacionarnos con colegas en entornos informales, como las bebidas después del trabajo, que a menudo es la forma de construir relaciones profesionales. Las redes pueden abrir puertas transformadoras para todos, y los profesionales subrepresentados, especialmente del Sur Global, que carecen de conexiones influyentes, podrían beneficiarse enormemente al tener acceso a vínculos influyentes. Para las personas de entornos marginados, puede ser difícil acceder a tales redes, porque las personas en posiciones de poder y privilegio a menudo "guardan" el acceso a sus círculos internos. Yo, por ejemplo, nunca pude reunirme con algunos diplomáticos de alto rango para tomar una taza de café, a pesar de mis esfuerzos.

Los diplomáticos pueden tener agendas ocupadas, pero creo que también están perdiendo la oportunidad de interactuar y aprender de primera mano sobre países subrepresentados. La experiencia me hizo preguntarme si quienes están en el poder están preocupados por el cambio a escala de país y si realmente están interesados ​​en llevar las voces de las mujeres del Sur Global al frente del desarrollo sostenible. La concentración de poder y oportunidades entre los que ya son privilegiados reduce el flujo de talento y refuerza la exclusividad sobre la diversidad.

¿QUIÉN DIRIGE LA ONU?

La ONU, que existe para proteger los derechos humanos, luchar contra la desigualdad, empoderar a los marginados y defender la justicia social, está fallando en practicar lo que predica. En cambio, promueve prácticas laborales que discriminan fuertemente a los pobres. Incluso el salario más bajo en la ONU supera el presupuesto asignado para la participación de los jóvenes . Como institución líder a cargo de la gobernanza global, la ONU debería representar a personas de todo el mundo, pero los programas de pasantías en la ONU carecen de diversidad. Por ejemplo, el 87 % de los encuestados en el Informe mundial de pasantías de la ONU de 2017 de Fair Internship Initiative procedían de países de ingresos medios altos o altos.

En 2014, tuve la suerte de que mi currículum y mi carta de presentación llegaran a Sofía García-García, quien entonces dirigía los proyectos de promoción de Aldeas Infantiles SOS (SOS CV) para influir en la Agenda de Desarrollo Post-2015, un proceso de 2012 a 2015 dirigido por la ONU para definir el futuro marco de desarrollo global que sucedería a los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Como inmigrante, Sofía tuvo que abrirse camino en el sector del desarrollo a través de pasantías no remuneradas. Sus experiencias personales de opresión sistémica convirtieron a Sofía en una firme defensora de los derechos de los niños y jóvenes. Por lo tanto, abogó por pasantías remuneradas dentro de su organización e ideó cambios organizacionales integrales. Me convertí en el primer pasante remunerado en SOS CV International. Esta oportunidad fue posible gracias a una persona bondadosa y solidaria comprometida con la justicia social a pesar de un sistema que no funciona. Hay profesionales excepcionales tanto dentro de los sectores sin fines de lucro como de desarrollo dedicados a establecer políticas inclusivas y equitativas que permitirán que los jóvenes profesionales del Sur Global tengan éxito, pero no se debe dejar solo a la suerte y las acciones individuales, debe haber un cambio sistémico.

Como pasante como aprendiz de cabildeo y defensa en SOS CV International, a menudo trabajé en la sede de la ONU en la Agenda de Desarrollo post-2015 y brindé aportes al texto de la Agenda 2030 junto con otros profesionales sin fines de lucro. Sin embargo, me llamó la atención la ausencia de profesionales del Sur Global donde se dirigía la mayor parte de la ayuda al desarrollo. De hecho, a partir de septiembre de 2022, los ciudadanos de Asia Central están menos que adecuadamente representados en puestos que están sujetos a distribución geográfica en la ONU. La ONU ha estado trabajando arduamente en los últimos años para representar mejor a los ciudadanos de países de Asia Central subrepresentados al incluirlos en la lista de prioridades del Programa de Jóvenes Profesionales (JPO). Entre 335 JPO seleccionados entre el 1 de enero de 2009 y el 31 de diciembre de 2013,solo 13 procedían de las Nacionalidades de Candidatos de Países en Desarrollo (DCCN), que incluían una minoría de candidatos de Kirguistán y Uzbekistán. Los candidatos jóvenes, inteligentes, hambrientos y sofisticados de Turkmenistán, Kazajstán y Tayikistán son prácticamente invisibles.

Ingenuamente había creído que la participación directa de una parte interesada de la comunidad en la toma de decisiones sería rutinaria en la ONU, pero ese no fue el caso. Para decirlo sin rodeos, el sector del desarrollo (y también el sector sin fines de lucro) son sorprendentemente blancos, saturados de autoproclamados "especialistas" y "expertos" en Asia Central, y carecen de una presencia real de Asia Central. Como tales, los proyectos diseñados e implementados por estos "expertos" internacionales a menudo están separados de contextos históricos y contemporáneos , tienen poco o ningún valor práctico para el público o no brindan un análisis adecuado de las estructuras de poder y las palancas políticas que los "expertos" blancos. campeón como “soluciones” propuestasmantener el statu quo mediante la promoción del incrementalismo sin abordar las inequidades de raíz. Esto resulta de trabajar en estos temas en lugar de trabajar con la comunidad.

Cuando jóvenes profesionales como yo, que nacimos en países en desarrollo, solicitamos el patrocinio de un permiso de trabajo o una visa diplomática porque nuestro derecho a permanecer en los EE . nuestros acentos se utilizan para menospreciarnos, nuestras experiencias vividas en el mundo desarrollado se descartan como sesgadas. Como estudiantes internacionales de países en desarrollo, a menudo nos quedamos atrás al momento de determinar nuestro estatus legal. ¿El resultado? Las personas a las que el sector del desarrollo está tratando de “ayudar” son rechazadas una y otra vez.

Para implementar proyectos y lograr un cambio sistémico más amplio de una manera sensible al contexto, necesitamos expertos que puedan hablar el idioma de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y comprender las culturas, la historia y la política locales, y que puedan servir como constructores de puentes. Por lo tanto, para diseñar impacto social y resolver los problemas arraigados del mundo, las organizaciones de desarrollo deben revisar sus políticas internas de contratación y Diversidad, Equidad, Inclusión y Pertenencia (DEIB) para reflejar una intención fundamental y transformadora de atraer y apoyar a estudiantes internacionales e inmigrantes que tener un conocimiento más profundo y de la vida real de las comunidades que estas organizaciones pretenden ayudar. En última instancia, no importa cuánto trabajen y estudien los inmigrantes, si los problemas relacionados con la oportunidad, la accesibilidad y el DEIB se dejan sin resolver y sin reconocer,

EL ACTIVISMO DE LA RENDICIÓN DE CUENTAS

Mi testimonio puede dar la impresión de que me estoy quejando y no estoy agradecido por las oportunidades que me han brindado las ONG, las fundaciones y los Estados Unidos. Sin embargo, como explica Sarah Ahmed , prolífica académica feminista, escritora y activista, identificar problemas en la estructura de organizaciones impactantes no es quejarse. Es una forma de activismo que responsabiliza a las organizaciones por sus prácticas injustas y discriminatorias. Las quejas hacen que los problemas compartidos de los estudiantes internacionales en los Estados Unidos y los jóvenes profesionales del Sur Global sean visibles, audibles y legibles . Es activismo práctico.que tiene como objetivo hacer que nuestro mundo sea más justo y se centra en el cambio sistémico a largo plazo. Canalizamos nuestra indignación para encontrar soluciones conectando los puntos entre gobiernos e inmigrantes, organizaciones y talentos internacionales. Escuchar a los profesionales del Sur Global, aprender de nuestras experiencias vividas y tomar medidas intencionales para implementar prácticas equitativas que responsabilicen a las organizaciones por sus prácticas de contratación injustas ayudará a que los talentos prosperen, generen nuevas ideas e innoven ayudando a las organizaciones a tener éxito en su misión. .

Este tipo de activismo es una forma de trabajo de diversidad y parte del proceso de reequilibrar los desequilibrios de poder existentes y nivelar el campo de juego para todas las minorías en los sectores de desarrollo y sin fines de lucro. Para cualquier persona, especialmente mujeres del Sur Global, a quienes se les haya dicho que las injusticias que observan son “quejas”, las desafío a que respondan con esta respuesta: “Afirmar agencia y rechazar la falta de poder no es quejarse. Es una chispa para un cambio sistémico más amplio”.

Y como mensaje para todos mis soñadores de Asia Central, que imaginan el día en que ellos también podrían aterrizar en los Estados Unidos para buscar un nuevo comienzo con un potencial ilimitado, realizar su Sueño Americano y encontrar la liberación: la libertad puede oler como McDowall's, y Estados Unidos puede ser tan tentador como una jugosa hamburguesa, pero el camino hacia la liberación es costoso. ¿Estás listo para tragarte las realidades: la lucha constante por tu permiso de trabajo, conseguir un trabajo decente, ser otro y tratar de pertenecer? ¿Estás lo suficientemente decidido a desentrañar la América auténtica con su racismo, luchas generacionales y traumas que tendrás que soportar antes de que las oportunidades llamen a tu puerta?

El Estados Unidos que conocemos de las películas de Hollywood y a través de los programas de ayuda exterior es una imagen de un país que ama a los inmigrantes, un gobierno democrático que está a la altura de la creencia de que todas las personas son iguales y dotado de derechos inalienables que incluyen la vida, la libertad y la la búsqueda de la felicidad. Pero como con todo, hay un lado oscuro en este Sueño Americano.

Hay inmensas luchas con la inmigración, el odio oculto, la opresión internalizada y el silenciamiento, que pueden alterar para siempre su relación con este país. ¿Seguirán siendo atractivos la “libertad” y el Sueño Americano a pesar del miedo de bajo grado sobre nuestro estatus de segunda clase? ¿Estás listo para trabajar sin parar para hacer realidad tus sueños sin importar las probabilidades, sin importar la discriminación que soportarás y sin importar cuántos techos de cristal tengas que romper? Y lo más importante, ¿estás listo para desarrollar una piel dura para soportar la otredad, el estigma, el racismo, el rechazo y la discriminación?

Es inevitable experimentar el lado oscuro del Sueño Americano, pero sepa que todavía hay personas compasivas, afectuosas y comprensivas dispuestas a ayudar, y que aún existen oportunidades en la tierra de la libertad para los valientes soñadores. De hecho, esta tierra necesita inmigrantes como nosotros para ser los siguientes en el legado de luchar contra las injusticias y los dogmas, y hacer nuestra parte en la reconstrucción del sistema de una manera equitativa y justa, para que no le fallemos a la próxima generación de soñadores en el paraíso para los luchadores llamado América!

El blog es publicado originalmente por Inkstick Media.