El poder de la mente (efecto placebo) | El estudio del trabajador hotelero

El ejercicio a menudo se prescribe como una intervención terapéutica para diversas afecciones de salud, incluidas enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer. Aunque los beneficios del ejercicio están bien establecidos, los mecanismos subyacentes a estos beneficios no se conocen por completo. Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que el efecto placebo podría desempeñar un papel en la relación entre el ejercicio y la salud.

En un estudio realizado por Alia J. Crum y Ellen J. Langer de la Universidad de Harvard, los autores probaron si la relación entre el ejercicio y la salud está moderada por la forma de pensar de uno. El estudio involucró a siete hoteles que fueron asignados aleatoriamente a una de dos condiciones: informado o control. Los asistentes de habitaciones de hotel, que limpian un promedio de 15 habitaciones al día, fueron reclutados como participantes. Se asignaron cuatro hoteles a la condición informada y tres a la condición de control. El estudio involucró a 84 asistentes de habitación que trabajaban en siete hoteles diferentes.

A los que estaban informados se les dijo que el trabajo que hacen (limpiar habitaciones de hotel) es un buen ejercicio y satisface las recomendaciones del Cirujano General para un estilo de vida activo. Aunque el comportamiento real no cambió, 4 semanas después de la intervención, el grupo informado percibió que hacía mucho más ejercicio que antes. Como resultado, en comparación con el grupo de control, mostraron una disminución en el peso, la presión arterial, la grasa corporal, la relación cintura-cadera y el índice de masa corporal. Estos resultados apoyan la hipótesis de que el ejercicio afecta la salud en parte o en su totalidad a través del efecto placebo.

El beneficio terapéutico del efecto placebo está tan ampliamente aceptado que contabilizarlo se ha convertido en un estándar en los ensayos clínicos de medicamentos para distinguir los efectos farmacéuticos del efecto placebo y el efecto placebo de otros posibles factores de confusión, incluida la remisión espontánea y la historia natural de la enfermedad. condición. En términos más generales, los estudios sugieren que entre el 60 y el 90 % de los medicamentos y otras terapias prescritas por los médicos dependen del efecto placebo para su eficacia.

El efecto placebo es un fenómeno en el que la expectativa o creencia de una persona acerca de un tratamiento o intervención puede hacer que experimente una mejoría percibida en su condición, incluso si el tratamiento en sí es inerte o no tiene ingredientes activos. En otras palabras, el efecto placebo es una respuesta psicológica que puede ocurrir cuando una persona cree que un tratamiento será útil, independientemente de si el tratamiento realmente tiene algún efecto fisiológico.

El efecto placebo no tiene que involucrar píldoras inertes o procedimientos falsos. Los símbolos, las creencias y las expectativas pueden provocar sucesos fisiológicos poderosos, tanto positivos como negativos.

En el estudio realizado por Crum y Langer, los investigadores investigaron el papel del efecto placebo (el papel moderador de la mentalidad) en la relación entre el ejercicio y la salud. Si la hipótesis es cierta, se esperaría que el aumento del ejercicio percibido, independientemente del ejercicio real, resultara en beneficios para la salud posteriores (un efecto placebo).

Estos hallazgos sugieren que la percepción del ejercicio y su asociación con la salud podrían desempeñar un papel importante en los beneficios fisiológicos asociados con la actividad física. Aunque el estudio involucró un tamaño de muestra pequeño, los resultados son convincentes y sugieren que la mentalidad es importante cuando se trata de ejercicio y salud.

En conclusión, el efecto placebo juega un papel importante en los beneficios fisiológicos asociados con la actividad física. Las creencias y las expectativas pueden provocar sucesos fisiológicos poderosos, tanto positivos como negativos. Como tal, es crucial considerar el papel de la mentalidad cuando se trata de ejercicio y salud. El ejercicio percibido, independientemente del ejercicio real, puede generar beneficios para la salud posteriores, lo que destaca el control psicológico potencial que las personas tienen sobre su salud. Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para los proveedores de atención médica y los formuladores de políticas, quienes podrían considerar el papel de la mentalidad al promover el ejercicio y otros cambios de comportamiento para las enfermedades crónicas.

Conclusiones clave

1. La mentalidad importa: el estudio encontró que los sujetos a los que se les informó que su trabajo (limpiar habitaciones de hotel) era un buen ejercicio percibían que hacían mucho más ejercicio que antes, a pesar de que su comportamiento real no cambió. También se observaron mejoras en la pérdida de peso, disminución de la presión arterial, etc. Esto sugiere que la mentalidad de uno puede influir en la percepción del ejercicio y potencialmente afectar los resultados de salud.
2. El efecto placebo es poderoso: el estudio respalda la idea de que el efecto placebo juega un papel en los beneficios psicológicos asociados con el ejercicio. La mera creencia de que uno está haciendo ejercicio puede resultar en beneficios para la salud posteriores, incluso si el comportamiento de ejercicio real no cambia.
3. Las percepciones de salud importan: hay evidencia que sugiere que las percepciones de salud están relacionadas con los resultados de salud reales. Al cambiar la mentalidad y la percepción del ejercicio, uno puede obtener respuestas fisiológicas positivas y potencialmente mejorar su salud.