En la esquina de Mango Street y memory lane, o lo que me enseñó Sandra Cisneros sobre la ubicación

El primer encuentro que tuve con el concepto de ubicación como medio de conexión en un libro fue probablemente en la escuela primaria, cuando leí por primera vez The House on Mango Street de Sandra Cisneros. La novela debut de Cisneros, publicada en 1984, tiene lugar en el barrio latino de nuestra ciudad natal compartida, Chicago.

Yo, de nueve años, no conocía a Cisneros ni a las personas representadas en su libro, pero ser capaz de reconocer el escenario de esta historia sobre la mayoría de edad me brindó la oportunidad de anclarme más firmemente en la trama y visualizar vívidamente cada uno de ellos. viñeta. A pesar de nuestros diferentes antecedentes, había similitudes entre mí y el memorable elenco de personajes de Cisneros.

Al leer libros, muchas personas tienden a buscar puntos de familiaridad, como una experiencia compartida, similar a la que mencioné anteriormente, o un personaje con una categoría de identidad que se superpone con la suya. Después de todo, ser capaz de establecer simetría o forjar un sentido de comunidad con nuestro material de lectura es poderoso y puede hacer que la experiencia de lectura sea más impactante, emocional y reconocible.

Dicho esto, creo que también hay beneficios al sentirse desorientado, sin amarras o incluso completamente a la deriva mientras lee. Si bien lo que sentí al leer The House on Mango Street quedará grabado en mi memoria, también lo estarán los lugares que he explorado en otros libros, a través de la prosa y la poesía.

A lo largo de mi vida he leído libros con historias que transcurren en países, ciudades y barrios con geografías extranjeras, narradas por hombres, mujeres y miembros de las comunidades BIPOC y LGBTQIA2S+. A menos que el autor tuviera una habilidad especial para la pirotecnia verbal, y muchos la tenían; Me vienen a la mente Zadie Smith, Elif Shafak, Paul Theroux, Hanya Yanagihara y Hua Hsu: fue más desafiante para mí crear una réplica exacta del escenario en mi cabeza si no hubiera viajado allí anteriormente. Esto, sin embargo, no disminuyó mi voraz apetito literario.

Por el contrario, convertí esos momentos en oportunidades para educarme sobre la topografía y los estilos arquitectónicos de los lugares mencionados, aprender sobre eventos históricos relacionados y profundizar mi comprensión de las culturas y la demografía locales. Esto requirió un esfuerzo adicional de mi parte, sí, pero al hacerlo, salí de esas experiencias de lectura con una curiosidad incipiente que eventualmente se convertiría en una mirada más perspicaz y un mayor sentido de empatía.

El hogar es algo que llevamos dentro

“Ah, sí, un hogar en el corazón. Veo un hogar en el corazón”.

Como alguien que suele estar en movimiento, inevitablemente he adquirido una especie de desarraigo, lo que a su vez ha influido en mi perspectiva de la lectura.

Una de las cosas que me encantan de leer es que de dónde eres o a dónde vas no son requisitos previos para la experiencia; no hay guardianes listos para negarle el acceso en función de un conjunto predeterminado de criterios. No es necesario que seas de un determinado vecindario o procedencia para sentir un sentido de comunidad allí; con una mente y un corazón abiertos, puedes convertirte en un local donde sea que te encuentres.

Para aquellos de nosotros que mantenemos un estilo de vida itinerante, la palabra "hogar" a veces puede transmitir una sensación de falta de estructura, su definición en constante cambio. Sin embargo, el concepto y el sentimiento de ser un visitante en algún lugar, aunque solo sea en el sentimiento, se basa en gran medida en vínculos emocionales, relaciones y experiencias vividas, por transitorias que sean. Si bien es posible que no pueda llamar a todos los lugares que visito leyendo mi "hogar", tal vez pueda decir que soy un poco local, aunque solo sea temporalmente, o al menos un visitante, alguien que está de paso.

Así como Esperanza Cordero utiliza los nombres de las calles para rastrear su vida, nosotros podemos cartografiar la nuestra recordando todos los lugares que hemos visitado, aunque solo los hayamos experimentado a través de las palabras de otro.

“No siempre vivimos en Mango Street. Antes de eso vivíamos en Loomis en el tercer piso, y antes vivíamos en Keeler. Antes de Keeler fue Paulina, y antes de eso no recuerdo. Pero lo que más recuerdo es moverme mucho”.

De donde vengo viene de donde quiera que vaya. Mi casa es como una yurta, una que cargo en mi espalda mientras viajo y leo. No tiene longitud, latitud, dirección o código postal; más bien, es una amalgama de dónde he estado, adónde voy y los personajes que encuentro en el camino, ya sean reales o ficticios.

Félix O. | 30 de noviembre de 2022