¿Es realmente el krokodil una droga zombie carnívora?

Es muy probable que hayas visto uno de esos carteles que muestran imágenes del antes y el después de adictos a la metanfetamina, que se transforman de humanos de aspecto normal a espectros esqueléticos cetrinos con dientes grises erosionados. Pero lo creas o no, hay una droga que, según los informes, provoca una carnicería aún más extrema entre los usuarios. ¿Qué tan extremo es más extremo? Mira esto: en realidad se come la carne, destruye el tejido y los vasos sanguíneos y deja la piel como un desastre verdoso y escamoso [fuente: Ehrenfreund ].

La droga de la que estamos hablando es krokodil (pronunciado "cocodrilo"), el nombre comercial de la desomorfina . Obtuvo su nombre porque tiende a hacer que los usuarios parezcan reptiles. Es un narcótico casero económico pero potente que se popularizó a lo grande en Rusia. Los adictos rusos fabrican krokodil tomando tabletas de codeína, un analgésico que, hasta 2012, podía comprarse fácilmente en ese país, y mezclándolo con solventes como gasolina, diluyente de pintura o ácido clorhídrico [fuentes: Shuster , Grimm , Rylkov ]. El resultado es una mezcla que se inyectan en las venas para obtener un subidón tan potente y placentero como la heroína, pero mucho más fácil y económico de obtener [fuentes: Winter ,Priymak ].

Un estudio de 2011 encontró que al menos 100,000 personas en Rusia se habían inyectado krokodil [fuente: Christensen ]. Pero, por supuesto, hay algunas desventajas importantes de este medicamento. Por un lado, es altamente adictivo, quizás incluso más que la heroína [fuentes: Priymak , Administración de Control de Drogas ]. Peor aún, se pudre los cuerpos de los adictos, poco a poco, dejándolos con un aspecto inquietante como los zombis en descomposición de las películas apocalípticas y los thrillers de televisión [fuente: Christensen ].

¿De dónde vino el krokodil y por qué es tan destructivo? ¿Y alguna vez se pondrá de moda en los EE. UU.?

Dado que los medios de comunicación internacionales comenzaron a publicar historias sensacionalmente espeluznantes sobre el abuso de krokodil ruso a fines de la década de 2000, sería fácil suponer que se trata de una nueva droga, inventada por un científico loco siberiano empeñado en crear legiones de adictos con forma de zombi. Pero en realidad se desarrolló en la década de 1930, con el propósito de combatir la adicción a las drogas en lugar de causarla. El padre del krokodil es Lyndon F. Small, un renombrado químico de la Universidad de Virginia, quien fue reclutado por el Consejo Nacional de Investigación en 1929 para encabezar un equipo en busca de analgésicos.que eran alternativas menos adictivas a la morfina. Small y sus colegas pasaron años jugando con la estructura química de esa droga y creando variaciones sintéticas de la misma. Uno de los resultados fue la desomorfina, el ingrediente narcótico activo del krokodil [fuentes: Mosettig , OASAS , Liga de las Naciones ].

Al principio, la desomorfina parecía prometedora, en parte porque era un analgésico de ocho a diez veces más potente que la morfina y, sin embargo, no causaba dependencia química en los monos. Sin embargo, cuando los investigadores cambiaron a sujetos humanos, encontraron que el krokodil era incluso más adictivo que la morfina, porque sus efectos iban y venían más rápidamente, lo que incitaba a los adictos a usarlo con más frecuencia [fuentes: Ehrenfreund , Carter et al. ]. Un informe de 1936 de un grupo de trabajo sobre abuso de narcóticos para la Liga de las Naciones, el predecesor de la ONU, informó que los expertos internacionales estaban tan preocupados por el potencial de la desomorfina para crear un gran número de adictos que incluso se abogó por prohibir su fabricación [fuente: Liga de Naciones ].

Pero eso no sucedió. La desomorfina se comercializó durante un tiempo en Suiza como analgésico [fuente: OASAS ]. No apareció en las calles hasta principios de la década de 2000, cuando fue descubierto por adictos rusos que buscaban un subidón barato para reemplazar la heroína costosa y difícil de conseguir. Al comprar pastillas para el dolor de cabeza a base de codeína en una farmacia y cocinarlas con varios solventes químicos fáciles de obtener, descubrieron que podían crear un sustituto inyectable de la heroína a una décima parte del precio [fuente: Walker ].

Tratamiento de Drogas en Rusia

Se estima que había 2,5 millones de consumidores de drogas inyectables en Rusia en 2013, en su mayoría consumidores de heroína. Pero hay muy poco tratamiento disponible. El país tiene solo un puñado de centros de tratamiento de drogas; la mayoría de los centros de rehabilitación son operados por iglesias y organizaciones privadas. La metadona, comúnmente utilizada para alejar a los adictos a la heroína en otros países, está prohibida aquí. El método de tratamiento que prevalece es una versión de "pavo frío". La codeína, el ingrediente principal del krokodil, solo se prohibió para la venta sin receta en 2012 [fuentes: Rylkov , Shuster ].

Ni los investigadores estadounidenses que desarrollaron la desomorfina ni los médicos suizos que en algún momento la recetaron nunca informaron que devoraba los cuerpos de los usuarios y los mataba. Pero eso es exactamente lo que les ha sucedido a los rusos que abusan del krokodil. Una historia de 2011 en el Independent, un periódico británico, describió gráficamente los efectos. Un hombre llamado Oleg rápidamente desarrolló llagas podridas en la parte posterior de su cuello. Calle abajo, un amigo suyo literalmente comenzó a desmoronarse. "Su carne se está cayendo y ya casi no puede moverse", explicó Oleg en una entrevista con el diario .

La desomorfina producida ilícitamente tiene estos efectos destructivos porque los adictos tienden a no ser químicos muy meticulosos. Sus métodos crudos de fabricación de krokodil (mezclar codeína con solventes como diluyente de pintura o gasolina) significa que este material es tóxico. Alrededor del lugar de la inyección, los vasos sanguíneos revientan y el tejido circundante muere, lo que provoca gangrena y, a veces, requiere la amputación de las extremidades de los abusadores. Además, la acidez de la droga corroe el tejido óseo poroso [fuentes: Administración de Control de Drogas , Christensen ].

Otros desarrollan dolencias potencialmente fatales como meningitis y neumonía, ya que el krokodil debilita sus cuerpos. Debido a que el subidón solo dura unos 90 minutos y se tarda una hora en cocinar la droga, los adictos a menudo se encuentran literalmente sin tiempo para dormir [fuente: Shuster ].

Dejar el krokodil es incluso peor que dejar la heroína. Un usuario le dijo a The Independent que le tomó semanas en una clínica de desintoxicación vencer su dependencia, tiempo durante el cual sufrió síntomas de abstinencia que incluyeron convulsiones, fiebre y vómitos. Incluso después de que se limpió, perdió 14 dientes, debido al daño que su abuso de krokodil le había causado a sus encías [fuente: Walker ].

Aun así, tuvo suerte de haber sobrevivido. Zhenya le explicó de manera reveladora a The Independent que, para alguien en medio de la adicción al krokodil, "estás soñando con heroína, algo que se siente limpio y no como veneno. Pero no puedes pagarlo, así que sigues con el krokodil, hasta que mueras ." Esa es otra razón más para mantenerse alejado de él.

¿Se extenderá la adicción al Krokodil a los EE. UU.?

En 2013, una avalancha de organizaciones de noticias informó que el abuso de krokodil se había extendido a los EE. UU. El más sensacional describió a tres hermanas en Illinois que supuestamente se habían vuelto adictas a la droga [fuente: Payne ]. Pero cuando agentes encubiertos de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. compraron muestras del supuesto krokodil, las pruebas revelaron que solo se trataba de heroína normal. Los usuarios de heroína pueden desarrollar llagas, así como infecciones bacterianas por compartir agujas que imitan algunos de los efectos del krokodil. Otros presuntos usuarios de krokodil han aparecido en Arizona, pero esos informes siguen sin confirmar [fuente: Grimm ]. Algunos expertos argumentan que es poco probable que el krokodil se popularice en los EE. UU., porque las tabletas de codeína no se obtienen tan fácilmente y la heroína real está fácilmente disponible [fuente:Beklemps ].

Nota del autor: ¿Es realmente el krokodil una droga carnívora?

En mis varias décadas como periodista, he pasado una buena cantidad de tiempo con personas que abusan de sustancias, desde adolescentes adictos a los suburbios de clase media en un costoso centro de tratamiento cerrado hasta un adicto a la heroína con el que una vez conversé en la entrada de un hotel de mala muerte en Skid Row. Incluso trabajé con el editor de un periódico que se escapaba al baño para hacer líneas de coca entre los plazos. En ese momento, puedo recordar sucesivas oleadas de advertencias en los medios de comunicación sobre una gran cantidad de sustancias que van desde polvo de ángel hasta brebajes elaborados con jarabe para la tos y refrescos. No quiero descartar totalmente los peligros de las drogas ilícitas. Pero en mi propia experiencia, el intoxicante que he visto arruinar más vidas es uno que es totalmente legal y fácilmente disponible: el alcohol. Cuando usted'

Artículos relacionados