George Orwell, el rebelde con causa que fue más divertido de lo que crees — parte 4

Dec 05 2022

Más allá de 1984. Carlin, Hitchens, Hicks, la posverdad y George Orwell en 2022.

Más allá de 1984. Carlin, Hitchens, Hicks, la posverdad y George Orwell en 2022.

No sobreviven hoy imágenes en movimiento de Orwell, ni siquiera grabaciones de su voz. Esto ayuda a explicar por qué, en una era de saturación de los medios, esta figura icónica y venerada, discutida y analizada como pocos otros escritores en la historia, conserva un elemento de misterio. Esa elusividad es parte de su atractivo perdurable. Pero lo realmente notable es que un hombre que expiró hace más de 70 años dijo tanto sobre la sociedad, el poder y la política que sigue siendo tan relevante hoy.

George Orwell por Wingsdomain Art and Photography, 2020.

EL DISCÍPULO… CHRISTOPHER HITCHENS

George Orwell fue un hombre que se sintió obligado a enfrentarse a los problemas más críticos de su época. Y su época, como nos recuerda ese gran devoto de Orwell, Christopher Hitchens, “ fue la era del Holocausto y el Gulag, pero logró verlo venir donde otros no lo vieron” [1] . La presciencia de Orwell sobre las “grandes crisis morales, las grandes confrontaciones ideológicas morales e intelectuales” del siglo XX fue la razón por la que Hitchens argumentó que “seguirás oyendo hablar de este autor” [2].

Cascabel de jaulas, volcador de carros de manzanas - Christopher Hitchens.

Hitchens es, o tristemente, era, en gran medida descendiente espiritual de Orwell. Idolatraba a Orwell y nunca fue tímido al decirlo, dando conferencias, programas de entrevistas y escribiendo la polémica La victoria de Orwell.en una respuesta típicamente vigorosa a los críticos de su héroe. Las similitudes entre los dos hombres son sorprendentes. Ambos procedían de familias militares relativamente modestas y eran estudiantes precoces que más tarde se convirtieron en valientes corresponsales independientes, que operaban tanto dentro como fuera de los principales medios de comunicación. Tiradores directos e intransigentes que poseían un intelecto temible, ingenio listo y amor por la pelea, cada uno era una perspectiva desalentadora para los oponentes en el debate. Ambos eran ateos y socialistas declarados, posteriormente repudiados por sus antiguos camaradas de izquierda. En el caso de Orwell por su rechazo al comunismo ya Stalin tras la Guerra Civil Española, en el de Hitchens por su apoyo a George Bush y la guerra de Tony Blair en Irak tras el 11-S.

LOS DESCENDIENTES… GEORGE CARLIN Y BILL HICKS

Aunque parezca una conexión poco probable, también se pueden hacer comparaciones entre Orwell y un par de otros íconos del siglo XX, los artistas de stand-up George Carlin y Bill Hicks. A primera vista, sus diferencias parecerían más obvias que sus similitudes: Orwell era anterior a la televisión, mientras que Carlin y Hicks eran artistas naturales, en su elemento frente a la cámara; Orwell era distante y tímido, palabras que nunca usarías para describir a Carlin o Hicks. Y expresaron su indignación de maneras completamente diferentes, Orwell frío y clínico, Carlin y Hicks toda furia venenosa. Sus ataques abrasadores atacaron a los gobiernos, la política, el capitalismo, los medios de comunicación y la religión, todos los objetivos a los que apuntó el propio Orwell.

Un maestro de su oficio: George Carlin.

Todos vieron directamente las tonterías y compartieron un desprecio común y un odio visceral por el engaño, las mentiras y la propaganda de aquellos que abusan de su poder. Compare a Gordon Comstock de Orwell y su desdén por la publicidad como “el traqueteo de un palo dentro de un cubo de basura” y “la rampa más sucia que el capitalismo ha producido hasta ahora” [3] con la famosa diatriba anti-marketing de Hicks, dirigiéndose directamente a su audiencia “si cualquiera que esté aquí en publicidad o marketing, mátate… en serio, si lo estás, hazlo” [4] . La ocurrencia de Carlin de que “en general, el lenguaje es una herramienta para ocultar la verdad” [5] podría haber sido pronunciada fácilmente por Orwell.

No es del agrado de todos: Bill Hicks.

Orwell, Carlin, Hitchens y Hicks: cuatro rebeldes que hablaron el lenguaje de la protesta y la disidencia, implorándonos que pensemos por nosotros mismos, responsabilicemos a la autoridad y nos neguemos a someternos y obedecer. El mensaje que entregaron con tanto poder y urgencia sigue siendo de vital importancia hoy.

LOS ESTAFADORES... TRUMP Y JOHNSON

“Todos nos estamos ahogando en la suciedad… Siento que la honestidad intelectual y el juicio equilibrado simplemente han desaparecido de la faz de la tierra… todos son deshonestos y absolutamente despiadados con las personas que están fuera del rango inmediato de sus propios intereses y simpatías” [6] — George Orwell, 1942.

La calidad, la claridad, la sustancia moral y la pura fuerza intelectual de la escritura de Orwell es tal que su trabajo siempre perdurará. Pero es un estado de cosas terrible, y una acusación condenatoria de la sociedad actual, que todavía se lo considere una voz tan vital y relevante. Debería ser un absurdo que, en 2022, vivamos en un mundo reconocible al que advirtió en 1984 , pero esa es la realidad.

Cuando escuchas algo descrito como 'orwelliano', casi siempre está relacionado con 1984.. Con la política eso significa distorsión de la verdad. Se dicen mentiras descaradas y se repiten como un hecho indiscutible. Este pisoteo del discurso político convencional y respetuoso (de hecho, de la decencia común) fue la forma en que Donald Trump y Boris Johnson se abrieron camino hasta los altos cargos. Di lo que quieras, mira cuánto puedes salirte con la tuya. ¿Frente a una verdad inconveniente? Despedir. Negar. Noticias falsas. Los oponentes que siguen las reglas son gritados y ahogados. Pueden ser caricaturas ridículas, pero los continuos ataques de Trump y Johnson a la verdad objetiva son engaños deliberados y calculados que los hacen mucho más insidiosos de lo que sugieren sus risibles personajes públicos. Por absurdo que parezca, Trump en particular ha demostrado ser una figura más peligrosa y divisiva de lo que incluso muchos de sus críticos más acérrimos temían inicialmente.

Johnson, un ladrón igualmente grandilocuente y despreciable que no puede hacer nada más que mentir, esquivar y engañar, opera con el mismo libro de jugadas. Orwell se habría desanimado por la cantidad de gente y seguiría siendo engañado por sus fanfarronadas. De igual preocupación es su impacto a largo plazo en el panorama político, donde ahora se acepta como norma un desprecio total por decir la verdad.

Donald Trump, izquierda. Boris Johnson, a la derecha.

Orwell no habría estado familiarizado con la palabra 'luz de gas' en su contexto moderno, pero habría reconocido su uso, entendido la psicología y las intenciones detrás de él y lo habría visto al instante. Propaganda desplegada por los poderosos, políticos en connivencia con una prensa cómplice, para manipular mentes, controlar la narrativa y pervertir la verdad para satisfacer sus necesidades. Como escritor tan comprometido con hablar con sencillez y escribir de la manera más clara posible, Orwell tomó la degradación del lenguaje como el pecado más atroz e imperdonable de todos.

HECHOS ALTERNATIVOS: 2 + 2 = 5

En los primeros días de la administración Trump, 1984 se convirtió en el libro más vendido en Amazon. Esto se atribuyó en gran parte al uso ahora notorio de la asesora presidencial Kellyanne Conway de la frase "hechos alternativos" en un intento de corroborar afirmaciones claramente falsas de la Casa Blanca sobre el tamaño de la multitud en la toma de posesión de Trump en 2017.

Cualesquiera que sean las causas detrás de este resurgimiento del interés, el hecho de que la gente volviera instintivamente a 1984 , 68 años después de que un radical inglés moribundo lo golpeara contra una vieja máquina de escribir, contra el reloj, [7] habla de la importancia perdurable de Orwell. y su lugar en nuestra psique colectiva.

WWGD: ORWELL EN 2022

Dada su previsión sobre tantos aspectos de la sociedad moderna, siempre es tentador preguntarse qué habría pensado Orwell sobre algunos de los problemas de eventos globales que enfrentamos hoy. Podemos hacer una suposición bastante buena.

Ciertamente no era pacifista, y no hay duda de que habría sido un crítico abierto del régimen de Putin, mucho antes que todos los demás, y que habría defendido una respuesta global unificada y más fuerte en apoyo de Ucrania.

De las guerras reales a las llamadas guerras culturales. Aunque en persona era un tipo bastante brusco y sensato, era demasiado sabio en el juego para no ver a través de la retórica cínica y divisiva de la prensa de derecha y los negadores del cambio climático. Era un gran creyente de la libertad de expresión, por supuesto, pero nunca a costa de la verdad. Las redes sociales han exacerbado este problema en particular a un grado que no podría haber previsto.

Lo que le habría interesado y preocupado más es la disposición de la gente a aceptar y creer mentiras descaradas, como lo demuestra el éxito de Trump y de la campaña de licencia del referéndum Brexit del Reino Unido. Los acontecimientos a ambos lados del Atlántico ahora se han enredado con las guerras culturales. Palabras como 'triggered', 'remoaner', 'gammon', 'woke' y 'snowflake' se lanzan para supuestamente desacreditar uno u otro punto de vista sin necesidad, aparentemente, de una discusión razonada sobre los temas. El uso del lenguaje para sofocar el debate y difamar a los oponentes fue un principio clave de 1984 .

En cuanto a la igualdad, Orwell dio por sentado que los prejuicios basados en la raza o el origen étnico eran totalmente erróneos. Renunció a la Policía Imperial en Birmania en gran parte debido a su disgusto por el complejo de superioridad racial del Imperio Británico. Pero le da crédito al público en general por ser más imparcial, observando el sentimiento hacia las tropas estadounidenses en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial: “el consenso general de opinión es que los únicos soldados estadounidenses con modales son los negros” [8].

Se ha afirmado que algunos de los escritos de Orwell podrían interpretarse como antisemitas, pero incluso las publicaciones que hacen esta sugerencia reconocen sus "puntos de vista en evolución sobre los judíos" [9]. En un artículo de 1945 para Contemporary Jewish Record , fue muy crítico con el antisemitismo dentro de los círculos intelectuales británicos y la sociedad en general, diciendo que "el antisemitismo es parte del problema más amplio del nacionalismo... y el judío es evidentemente un chivo expiatorio, aunque por lo que es un chivo expiatorio aún no lo sabemos” [10] .

Orwell creía apasionadamente en una sociedad más justa e igualitaria. Pero también consideraba que el conflicto de clases y la explotación eran inevitables, como se muestra en Animal Farm . Mirando la crisis actual del costo de vida (y hay un término orwelliano si alguna vez hubo uno: el costo de vida, el costo financiero de la existencia), vale la pena volver al hombre que fue para Orwell un símbolo de esperanza de que algún día, las cosas podría mejorar Su compañero el miliciano italiano, al que conoció en su primer día en el cuartel de Barcelona durante la Guerra Civil española: “A pesar de las políticas de poder y las mentiras periodísticas, el tema central de la guerra fue el intento de gente como esta por ganarse el vida que sabían que era su derecho de nacimiento”[11]. En el Reino Unido, la creciente ira por la ineptitud del gobierno y la oleada de apoyo a los trabajadores ferroviarios, paramédicos, enfermeras y maestros en huelga sugieren que la batalla podría estar a punto de estallar una vez más.

Los disturbios de 1990 Poll Tax en Trafalgar Square, Londres.

Se necesita mucho para que los británicos salgan a la calle a protestar. Tradicionalmente se nos ha considerado un pueblo reticente que se enorgullece de su buen sentido común a la antigua. Pero la división y el vitriolo desatado por Brexit ha cambiado todo eso. Nuestra reputación, si es que alguna vez no fue solo un producto de nuestra imaginación, de juego limpio y moderación, construida durante siglos, ha sido demolida en menos de una década.

George Orwell una vez llamó a Inglaterra “una familia con los miembros equivocados al mando” [12]. Si Inglaterra alguna vez fue verdaderamente una familia, ahora no se siente como tal. La franja de extrema derecha racista y lunática ha ocupado el centro del terreno. Los bárbaros no están en la puerta, están en nuestro Parlamento y gobiernan la nación.

LOS PREMIOS ORWELL: MANTENER VIVA LA LLAMA

Aparte de la asombrosa amplitud de sus logros literarios, el legado de Orwell continúa hoy con los Premios Orwell , otorgados a "la escritura y el reportaje que mejor se ajustan al espíritu de la propia ambición de George Orwell de 'hacer de la escritura política un arte'" [13] . Los ganadores anteriores en las seis categorías han examinado una variedad de problemas personales, locales, nacionales e internacionales, incluida la demencia, la muerte de un padre, los refugiados, el impacto de Covid en la salud mental y las crisis sociales que enfrentan las personas más desfavorecidas y vulnerables de la sociedad.

Alguien a quien todos deberíamos prestar atención: George Monbiot.

El ganador de 2022, George Monbiot, es autor, periodista y activista ambiental y una de nuestras voces más urgentes para lograr que el gobierno y las grandes empresas prioricen la acción contra el cambio climático. A principios de este año, Monbiot escribió: “al luchar contra cualquier gran daño, en cualquier época, nos enfrentamos a las mismas fuerzas: distracción, negación y engaño” [14] . ¿Te recuerda a alguien?

EL FIN

Orwell sufrió episodios de mala salud a lo largo de su vida, contrajo bronquitis y neumonía varias veces antes de que le diagnosticaran tuberculosis en 1947. Fumador empedernido desde su adolescencia, sus dolencias respiratorias no mejoraron con sus famosas condiciones de vida espartanas y autoimpuestas. .

La isla de Jura, donde Orwell escribió 1984.

En 1946, hizo su largamente planeada retirada a la remota isla escocesa de Jura para escribir 1984 . El movimiento fue completamente en carácter. En su elemento en la belleza cruda y salvaje de las Hébridas, su ubicación "extremadamente inalcanzable" [15] fue precisamente lo que lo atrajo. Desde el éxito de Animal Farmel año anterior, Orwell había sido un hombre solicitado. Jura proporcionó el lugar perfecto para trabajar en soledad lejos de las distracciones de la vida literaria de Londres. Su estancia allí ahora es materia de leyenda, pero el clima húmedo y frío fue ruinoso para su ya frágil salud. Hospitalizado en septiembre de 1949, finalmente sucumbió a la tuberculosis en enero de 1950 a la edad de 46 años. Es imposible no sentir una gran sensación de pérdida al pensar en qué más podría haber logrado si hubiera vivido hasta la vejez.

Lo que nos queda entonces es, para la mayoría de las mentes, el espectro inquietante y sombrío de 1984, Animal Farm y, al menos para el observador casual, quizás no mucho más. Pero eso está lejos, lejos de toda la historia. Esos dos grandes últimos trabajos fueron sus logros definitorios, pero dejar que dominen nuestro pensamiento sobre quién era Orwell es pasar por alto dolorosamente sus muchas otras cualidades sobresalientes como escritor, entre las que se encuentran su claridad y originalidad, humor listo y oscuro, seco, navaja. -agudo ingenio.