La Hora: Liderando con Michael Johnson

¿Cuándo puedes decir legítimamente que te interesa la política? ¿Para cuántos episodios de Question Time reserva un espacio en el sofá y envía algunos tweets habituales en el proceso? ¿Cuántas ediciones de The Economist añades a la pila que poco a poco va acumulando polvo? ¿Cuántas copias del 'FT' de color marrón rosado tienes que leer detenidamente y luchar para volver a plegarte?

Mis respuestas a las tres preguntas son 'alrededor de siete', 'solo una' y 'categóricamente ninguna'. ¿Dónde me deja eso?

Aunque estaba orgulloso de mi compra solitaria de The Economist, incursionar en el turno de preguntas a mediados o finales de mi adolescencia fue mi primera introducción a la política. Es cierto que los 'alrededor de siete' episodios no fueron suficientes para inspirarme a obtener un título en política en la universidad, pero fue suficiente para mí para darle crédito a David Dimbleby, el presentador de la BBC del Turno de Preguntas mencionado anteriormente, por haber despertado mi primer interés. Mi justificación para esto es que cuando me preguntan '¿qué quieres para Navidad?' en noviembre del año pasado, respondí: 'David Dimbleby tiene una autobiografía, me gustaría leerla'. Por cierto, son 300 páginas intrigantes y una prueba más de que los días dorados de desenvolver alegremente FIFA11 en Xbox 360 se han ido (pero nunca se olvidarán).

Si bien le doy crédito al turno de preguntas de Dimbleby por despertar mi primer interés en la política, ahora es el podcast quincenal, The Rest Is Politics, el que actualmente lo está llevando a un nivel tolerable completamente nuevo. Empecé a escuchar The Rest Is Politics, TRIP para los fans incondicionales, en mayo del año pasado. Está copatrocinado por el polarizador estratega del Nuevo Laborismo, Alastair Campbell, y el exdiputado conservador y secretario de Estado para el Desarrollo Internacional, Rory Stewart. Sigue siendo refrescante escuchando, desglosando los eventos nacionales, internacionales y geopolíticos de la semana con una facilidad simplista. También hay opiniones, con el carisma y la pasión de Campbell equilibrando el tono diplomático, la profundidad y el conocimiento de Stewart. Advertencia, toma un poco con una pizca de sal.

Además de sus rumores quincenales sobre el impacto de la austeridad, la pareja también publicó entrevistas en profundidad ocasionales con figuras políticas, sobre todo con Tony Blair, primer ministro entre 1997 y 2007 y exjefe de Campbell. Dada la popularidad de tales episodios, el dúo ahora ha lanzado una nueva serie de podcast hermana, 'Leading', que publica y alberga entrevistas largas, desde dentro y fuera de la política, todos los lunes.

La elección de los primeros cinco episodios de 'Leading' fue con Alan Milburn, Secretario de Estado de Salud entre 1999 y 2003, mientras discutía el futuro del NHS con vigor e ingenio. Sin embargo, lamento decirte, Alan, que tu desempeño fue eclipsado recientemente por el de Michael Johnson, el cuatro veces campeón olímpico y ex poseedor del récord mundial de 200 y 400 metros.

Como ávidos fanáticos de los deportes, este lanzamiento y la notificación oportuna de Spotify (hay otras opciones disponibles) captaron mi interés de inmediato. Por lo tanto, me complace informar que la reunión de 45 minutos de Campbell con el velocista estadounidense retirado es una escucha esencial y un brillante ejemplo de por qué el medio de los podcasts sigue creciendo en popularidad.

La entrevista se desliza a través de una variedad de temas y puntos de discusión, entrando y saliendo con ritmo y control. Johnson es admirablemente crudo y honesto cuando se sincera sobre el poder del deporte y los atletas para impulsar el cambio social a través del activismo, sobre la actual 'Guerra Fría' que tiene lugar por la igualdad en Estados Unidos, sobre el complejo debate en torno a la participación transgénero en el atletismo, sobre la necesidad y derecho a votar y, finalmente, sobre su propia salud después de sufrir un derrame cerebral en 2018. Hay mucho en juego y el oyente está mucho mejor por eso.

La conversación me atrapó en todo momento. Siempre me ha gustado Johnson, principalmente a través de su carrera de 20 años trabajando como experto en atletismo para la BBC, pero nunca lo encontré tan atractivo. El formato de podcast se adapta y ayuda a la discusión; Johnson suena tranquilo y sereno, aportando claridad a sus palabras y energía a su voz. La apertura sobre el poder de los deportes para impulsar el cambio, con atletas que utilizan sus valiosas plataformas para tomar una postura sobre temas críticos de la sociedad, es particularmente cautivadora. Como alguien que trabaja en la industria del deporte, el activismo de los atletas se ha desarrollado notablemente desde la trágica muerte de George Floyd en mayo de 2020, recibiendo un mayor apoyo de las federaciones, clubes y patrocinadores y un mayor respeto y receptividad de nuestro público. Las palabras de Johnson lo ponen todo en perspectiva.

Campbell también es bueno, alguien que me gusta desde hace algunos años. Su reputación como Secretario de Prensa de Downing Street lo precede, la etiqueta de 'doctor de la manipulación' siempre difícil de quitarse de encima. Sin embargo, no se puede dudar de su habilidad y astucia como entrevistador. Hace las preguntas correctas en el momento correcto y alienta a Johnson a tener una discusión fluida y profunda. Me encantó.

El episodio es podcasting en su mejor momento y simplemente merece su tiempo. A pesar de ser parte de la generación 'sin capacidad de atención', podría haber escuchado a Johnson indefinidamente y la entrevista transcurrió como si llevara un par de sus icónicos zapatos dorados. 'Siempre déjalos con ganas de más' y más es exactamente lo que quiero.