Las actuaciones de dos capitanes llevan a los “Leones de Teranga” y EE. UU. a los octavos de final.

Diarios de la Copa del Mundo: Día 10

Como es tradición, todos los juegos restantes del Grupo comienzan simultáneamente y, por lo tanto, se presenta una decisión a la audiencia televisiva que mira. La elección de hoy fue bastante simple. Estaba claro para cualquiera que tuviera ojos para ver que Holanda vencería a una nación anfitriona muy pobre, Qatar (lo cual hicieron debidamente, 2-0, con goles de Cody Gakpo y Frenkie de Jong), ganando así el Grupo A, y eso a pesar de la “ Batalla de Gran Bretaña” , una Inglaterra de aspecto cansado superaría fácilmente a un Gales de aspecto igualmente cansado. Un par de goles de Marcus Rashford intercalaron otro de Phil Foden, lo que aseguró que Inglaterra ganara el Grupo B a medio galope y como se esperaba. Con los juegos de Inglaterra y Holanda siendo el epítome de un "goma muerta" deportiva, centré mi atención en cambio en los otros juegos dentro de los Grupos A y B.

Ambos juegos tenían ese toque místico de que era un juego que debía ganar, pero... un equipo en cada juego podía permitirse un empate y aun así calificar. Apoyé a los dos desvalidos y a los dos equipos que podían permitirse un empate: "La Tri" de Ecuador y las "Estrellas persas" de Irán, pero las actuaciones de los capitanes de Kalidou Koulibaly para esos maravillosamente erráticos "Leones de Teranga" de Senegal y Tyler. Adams de las "Barras y estrellas" de los EE. UU. aseguró que sus respectivos equipos estén en las etapas eliminatorias cuando la Copa del Mundo realmente comience este fin de semana.

Acto uno: Koulibaly lleva a sus "Leones de Teranga" a los últimos 16

ECUADOR 1 (Caicedo 67)

SENEGAL 2 (Sarr 44, Koulibaly 70)

Además de ser un poco perdedor, también vitoreé a Ecuador por su capitán goleador, Enner Valencia, quien, a los 33 años, está claramente en su última Copa del Mundo. Con tres goles en dos partidos, Valencia ha liderado a su equipo desde el frente y ha sido increíblemente impresionante, pero hoy no era su día ni el de su equipo y borró su libro de copia cuando justo en la cúspide del medio tiempo fingió una lesión tonta y lo intentó. para conseguir un oponente reservado. Era barato. Fue al estilo del mediocampista brasileño Rivaldo en una Copa del Mundo anterior hace mucho tiempo. Todo fue bastante insípido, pero perfectamente en consonancia con la exhibición mediocre y vacía de su equipo, fácilmente eclipsada por un equipo de Senegal que se dirigía merecidamente a Inglaterra el domingo.

Mientras que Ecuador quería un juego lento, con arranques y paradas y fragmentado, Senegal fue mucho más brillante, enérgico, progresivo y totalmente atacante. Ya en el tercer minuto, Idrissa Gueye, del Everton, arruinó su tiro largo a una o dos pulgadas de la portería ecuatoriana, pero el centrocampista del Everton estuvo magnífico toda la noche y fue fundamental para el destino de los dos goles finales del partido mucho más tarde. Cinco minutos más tarde, Boulaye Dia arruinó una gran oportunidad de gol muy desviada antes de que Iliman Ndiaye comenzara una noche impresionante para Senegal al lanzar su tiro apenas desviado. Sin ninguna sustancia de ataque o preocupación, los Teranga Lions se mantuvieron en el pie delantero, brillantemente tipificados por Ismaila Sarr, quien luchó con un balón suelto en la línea de banda antes de cortar y lanzar otro tiro apenas desviado de la portería de Ecuador a los 24 minutos.

Aunque la presión aumentaba, Ecuador estaba a solo un minuto de empatar el medio tiempo cuando Sarr nuevamente se negó a rendirse en un balón suelto y con una explosión de velocidad, forzó un torpe desafío del defensa ecuatoriano Piero Hincapie en el área penal. Fue un penalti tan definitivo como podría desear ver, y el delantero de Watford se sacudió el polvo antes de marcar un descarado penalti de "no mirar" justo en la esquina de la red.

Con 1-0 abajo, Ecuador simplemente tuvo que romper los grilletes defensivos y salir a jugar. Podría decirse que el suplente José Cifuentes tuvo su primera oportunidad de gol del partido en el minuto 49 y un decepcionante Gonzalo Plata falló una volea fácil con 13 minutos por jugar, momento en el que Ecuador había empatado (y estaba pasando a los octavos de final). antes de ceder inmediatamente al rastro 2-1 y salir de la Copa del Mundo.

Quijotescamente, todo se debió a la mencionada Idrissa Gueye, ya que fue su crudo desafío lo que llevó a una tarjeta amarilla y una amonestación (y una suspensión del partido del domingo con Inglaterra) con el tiro libre resultante desviado a córner. El córner se lanzó a través de una multitud de jugadores en el primer poste, dejando a Moises Caicedo de Brighton y Hove Albion solo en el segundo poste con el más fácil de los goles de tap-in. Dos minutos más tarde, Gueye reparó su error personal y de equipo con un lanzamiento de falta que su capitán, Kalidou Koulibaly, mandó con calma y destreza de volea a la esquina de la red ecuatoriana, enviando a la afición senegalesa que bailaba, gritaba, cantaba y coloreaba. deleite entusiasta.

Acto dos: los estadounidenses de Adams silencian las bocinas de aire iraníes

IRÁN 0

Estados Unidos 1 (Pulisic 38)

Los ganadores de esta noche fuera de la cancha fueron definitivamente las hordas de iraníes en el estadio Al Thumama. Cada vez que se calmaba su incesante estruendo, se podía distinguir el débil y monótono canto de “USA”, “USA”, “USA”y así apunta la reanudación y el aumento del volumen de su memoria que evoca las bocinas de aire de las Copas del Mundo del pasado. Al igual que con sus homólogos senegaleses a unas pocas millas de Qatar, los fanáticos iraníes nunca dejaron de animar a sus héroes a pesar de que, con toda honestidad horrible y futbolística, tenían muy poco que animar esta noche. Todos los jugadores intentaron lograr el sueño colectivo que compartían con sus hermosos seguidores rugiendo y a todo volumen, con el triunvirato de Morteza Pouraliganji, Mehdi Taremi y Sardar Azmoun exhibiendo actuaciones incansables y destacadas. Pouraliganji deambuló hacia adelante tratando de enlazar con los delanteros Taremi y Azmoun, pero cero tiros dentro o fuera de puerta en la primera mitad y solo un tiro a la portería de EE. UU. en la segunda mitad cuenta su propia historia.

Definitivamente fue una noche de estrellas y rayas y su victoria fue tipificada por su diminuto capitán, Tyler Adams. He notado en entradas anteriores del diario que Adams nunca me ha impresionado cuando jugaba para el Leeds United en la Premier League, pero ciertamente me impresionó en esta Copa del Mundo y especialmente esta noche. Una molesta primera línea de defensa. Una molestia de sondeo con el balón en los pies en la mitad del campo contrario. Una historia apócrifa dice que fue elegido por los jugadores para ser su capitán y, fuera o no de fantasía, fue una actuación de él esta noche. He usado mucho la expresión futbolística de "charlatear" en estos diarios, pero Adams resumió esa frase de la vieja escuela esta noche.

Adams también tuvo el lujo futbolístico de liderar un equipo esta noche que también fue excelente individualmente. La intención de ataque de EE. UU. vio a sus laterales defensivos Antonee Robinson y Sergino Dest moverse constantemente hacia adelante, con Dest en particular brillando durante sus 80 minutos de juego. Josh Sargent, normalmente ligero y decepcionante para su club, el Norwich City, estuvo excelente esta noche, y espero que la lesión que obligó a su sustitución en el minuto 77 sea menor y no impida su participación contra Holanda el sábado. El mismo sentimiento también se transmite al delantero del Chelsea, Christian Pulisic, que resultó gravemente herido cuando anotó el único gol del partido en el minuto 38. Fue una espina constante para Irán con su movimiento de ataque y será una gran pérdida si no puede recuperarse a tiempo para el sábado. Timothy Weah estuvo dentro y fuera del juego y aunque marcó un gol que fue inmediatamente anulado por fuera de juego, fue un remate travieso con la parte exterior de su bota y de uno de los muchos pases bellamente incisivos del verdadero creador de goles del juego esta noche. , Weston McKennie. Podría decirse que el hombre con las rayas rojas, blancas y azules en el cabello era el mejor jugador en el campo (y el creador del único gol del juego) antes de ser sustituido cuando quedaban 25 minutos.

La actuación de McKennie flanqueó a su capitán por un lado y por el otro fue una actuación tan impresionante como la de sus homólogos en el centro del campo bajo la apariencia de Yunus Musah del Valencia. Buscando balones sueltos, rompiendo el juego o iniciando otro ataque de transición, Musah fue sobresaliente y con solo 20 años de edad, una estrella del futuro cercano seguro.

Echaré de menos el recuerdo que evoca las bocinas de aire de los iraníes, pero tengo a los hombres y mujeres que cantan y bailan de Senegal por delante.

Como tengo mañana, y aunque tengo asuntos familiares mucho más importantes que atender y me perderé tres de los cuatro partidos de mañana, escribiré una edición especial de las anotaciones de mi diario sobre el crucial partido tardío del día entre Argentina y Polonia.

Gracias por leer. Además de las delicias que se pueden encontrar dentro de la cueva de las maravillas que son mis archivos, estoy escribiendo un diario del día a día de la Copa del Mundo, y aquí están los días 7 a 9:

El progreso de Portugal se hace en Manchester, ya que la desaparición de Uruguay es una reliquia de un pasado futbolístico Allez Les Rouge. ¡Viva España! ¿Y esto es Auf Wiedersehen para Die Mannschaft? Messi al rescate, Mbappé al doblete y Australia amenaza con avanzar en el mundial