“Las neuronas que disparan juntas, se conectan juntas”. —Don Hebb

Tal vez hayas escuchado esta frase tan citada y te hayas preguntado qué significa. Más importante aún, ¿cómo te beneficias si tomas acciones repetidamente que ayudan a que tus neuronas se conecten?

Respondamos esa pregunta comprendiendo primero la neuroplasticidad.

Tu cerebro puede cambiar y ese proceso se llama neuroplasticidad

Los estímulos provocan una respuesta y cambios en su cerebro. Los estímulos pueden ser externos, como adoptar un nuevo pasatiempo, como bailar tango, o internos, como un golfista que imagina el put perfecto justo antes de dar el paso y poner.

Cada vez que su cerebro responde a los estímulos, un impulso eléctrico desencadena la formación de una nueva conexión sináptica o el fortalecimiento de una conexión existente. Esto es lo que quiso decir Hebb con su rima sobre disparar y conectar juntos.

Por el contrario, si dejas de hacer una actividad (p. ej., ya no juego al golf), la conexión sináptica puede atrofiarse o degradarse por falta de uso.

Siempre hay una competencia saludable y constante dentro de su cerebro para mantener las conexiones sinápticas. Esto es saludable porque las conexiones que se utilizan “ganan” y mantienen su fuerza. Las conexiones sólidas facilitan la tarea.

Las neuronas no utilizadas o infrautilizadas pierden en esta competencia y esas conexiones neuronales comienzan a debilitarse y atrofiarse.

Su cerebro, que consume mucha energía, requiere menos energía para realizar una tarea que está habilitada por fuertes conexiones sinápticas. para ti, esa tarea simplemente es más fácil.

Esta competencia ayuda a explicar por qué 10 000 horas de práctica se presentan como un camino hacia la experiencia. Habrá repetido una acción con tanta frecuencia y durante tanto tiempo, por ejemplo, practicar su swing de golf, que simplemente se convierte en una segunda naturaleza y se siente sin esfuerzo. Ese es el beneficio de las conexiones neuronales sólidas, independientemente de si su desempeño se convierte o no en elite.

Lo que haces una y otra vez se refleja en la estructura de tu cerebro . —David Eagleman, Livewired

Por el contrario, intentar una tarea por primera vez, o retomar una tarea anterior después de un descanso prolongado (o una lesión traumática), puede parecer un desafío o un consumo de energía al principio. ¿Por qué? Porque las conexiones sinápticas no existen o se han atrofiado. Tienes que trabajar más duro para realizar esa tarea.

Los soldados que regresan de una lesión en el campo de batalla pueden necesitar aprender a caminar o hablar nuevamente. Muchos lo hacen y eso es a través de horas de arduo trabajo y el poder de neuroplasticidad del cerebro.

La buena noticia es que cualquiera puede empezar a reconfigurar su cerebro.

Y ejemplo de neuroplasticidad que vale la pena ver

Este maravilloso video retrata el proceso con elegancia.

Muchas gracias a la Dra. Tara Swart por indicarme este video.

¿Por qué debería preocuparse por fortalecer las conexiones neuronales?

Su cerebro saludable, a cualquier edad , puede aprender, crecer y adaptarse al mundo cambiante que nos rodea. Literalmente, puede continuar desarrollándose durante toda su vida si goza de buena salud y sabe qué hacer.

Esta noción de cualquier edad se aplica al aprendizaje de conocimientos, prácticas, recuperación de traumas y más. El rediseño está impulsado por su necesidad de adaptarse a un mundo cambiante que lo rodea (p. ej., nuevo trabajo, cambios en los procesos, nuevas tecnologías, aprender un nuevo idioma, cambiar o crear un hábito, etc.)

Dicho de otra manera, la vieja idea de que llegas a tu punto máximo a los 40 o 45 años y, a partir de ese momento, inevitablemente, tu mente y tu vida van cuesta abajo... no se alinea con 30 años de investigación neurocientífica que revelan una historia muy diferente y asombrosa sobre el crecimiento continuo de tu cerebro y desarrollo a lo largo de la vida.

En pocas palabras, puede ser más adaptable y resistente a lo largo de toda su vida si toma las decisiones correctas y toma medidas constructivas. Esto va mucho más allá de la noción de conocimiento cristalizado en la vejez que, francamente, cualquier referencia a la investigación de Cattell en la década de 1960 debería descartarse de ahora en adelante. Explicaré por qué en una futura publicación de blog. La ciencia moderna cuenta una historia muy diferente a la que nos dio Cattell y que los eruditos modernos repiten servilmente.

Aquí está la comida para llevar

Puede aprender, mejorar y crecer: puede reconfigurar su cerebro a cualquier edad. Ahora también sabes cómo sucede eso... a través del poder de la neuroplasticidad.

Estén atentos porque en Extend My Runway lo ayudamos a aprender cómo desbloquear el poder de la neuroplasticidad y construir un mejor cerebro para una vida y una carrera más largas.