Perfil de la misión de minería de asteroides de ARCA — Retorno y recuperación — AMi, Parte XII

Continuaré hoy con la subserie de cuatro artículos en los que describiré el perfil típico de una misión de minería de asteroides. Hoy, la cuarta y última parte en la que hablaremos del procedimiento de devolución y recuperación propuesto para la cápsula AMi.

Una vez que la cápsula está completamente cargada con mineral, dispara su RCS, regresa al vehículo principal y se adhiere a él en la configuración de lanzamiento. El AMi Cargo ahora cargado dispara su RCS y se mueve a una actitud y distancia lejos del asteroide. El motor principal se enciende durante 6 días, para permitir que el AMi Cargo obtenga un Δv de 1,4 km/s y se coloque en una trayectoria de retorno a la Tierra, volando inercialmente durante 59 días.

Una vez en las proximidades de la Tierra, a 50.000 km, la cápsula dispara su RCS y se separa del vehículo. El motor principal del módulo de servicio de la cápsula se enciende en caso de que se necesite algún ajuste de trayectoria. La cápsula comienza a descender hacia la Tierra luego de separarse del módulo de servicio.

El tiempo total de vuelo se estima en 172 días, excluyendo el tiempo destinado a las operaciones mineras, que debería estar en el rango de unos 14 días. Por lo tanto, la misión debería tomar 186 días.

La cápsula vuelve a entrar en la atmósfera y cae al mar, como lo demuestra una cápsula de peso similar, construida y probada en ARCA sobre el Mar Negro.

Un helicóptero o un barco recuperará la cápsula con el mineral del mar, como podemos ver en esta foto en el caso de una cápsula ARCA recuperada del Mar Negro por un helicóptero.

La cápsula se levanta del mar y se lleva a la orilla para su inspección y recuperación del mineral.

En el próximo artículo hablaremos sobre la arquitectura y la infraestructura de comunicación necesarias para el programa AMi Exploration.

El programa de desarrollo de AMi se financia a través de AMiE Crypto de ARCA.