Perspectiva…

Esta es una imagen de la NASA de NGC 604 tomada por el telescopio Hubble, y se considera la nebulosa estelar más grande jamás descubierta en astronomía (al menos hasta la fecha):

Está en la vecina galaxia Messier 33, aproximadamente a 2,7 millones de años luz de distancia, y tiene aproximadamente 1500 años luz de diámetro.

Miro imágenes como esta y las uso para poner mis problemas en perspectiva.

Podrías imaginar un sistema estelar en esta nebulosa, con un planeta habitado orbitándolo, en el que... vive la gente lagarto.

Hace 2,7 millones de años, cuando la nebulosa se veía así , es posible que estuvieran observando nuestra zona de la Vía Láctea . Si pudieran ver la Tierra en algún aspecto con una astronomía muy avanzada, verían un mundo primitivo, con criaturas pre-homínidas en él (si seguimos con nuestra comprensión actual del desarrollo de la civilización humana).

No habría evidencia de inteligencia. Sin gases industriales en la atmósfera, sin “contaminación” de luz artificial en la superficie, sin vehículo lunar abandonado en la Luna… nada.

Probablemente encontrarían a la Tierra medianamente interesante, pero por lo demás poco destacable en el gran esquema de las cosas.

— — — — — — — — —

Del mismo modo, si la humanidad alguna vez desarrolla una forma casi instantánea de viaje espacial y puede visitar esta área de la galaxia Messier 33, tampoco es probable que nos encontremos con las personas lagarto que nos estaban observando.

Después de que hayan pasado 2,7 millones de años en el viaje de esta luz desde allí hasta aquí, probablemente se extinguieron hace mucho tiempo, o abandonaron su hogar agotado de recursos para mudarse a otro mundo...

Si quisiéramos verlos como se ve la nebulosa ahora, también necesitaríamos una forma de viaje en el tiempo para visitar el pasado lejano.

Viajes espaciales instantáneos y viajes en el tiempo. Esos son un par de artículos importantes que se deben pedir.

Sin tales avances, nuestras posibilidades de conocer gente lagarto distante parecen bastante improbables. Nuestras dos razas probablemente estén destinadas a la extinción.

Lo que nos reemplazará, por supuesto, nadie puede decirlo. (Espero que sea una raza de chihuahuas inteligentes, pero solo soy yo).

Está bastante claro que nuestra civilización es intrínsecamente inestable y es poco probable que dure otro siglo, y mucho menos millones de años.

Mirar una nebulosa distante en el espacio puede darte una perspectiva más amplia de este dilema existencial.

A todos nos gusta pensar que nuestras vidas y nuestros problemas son muy importantes.

El precio de los comestibles está subiendo... la guerra en Ucrania se prolonga y parece que podría extenderse...

…y todavía no hemos comenzado ese blog para ganar dinero sobre cómo construir casas para pájaros con los palillos sobrantes que hemos estado guardando de toda la comida china que comemos…

Nos preocupa perder nuestros trabajos en la recesión pendiente...

…preguntándome si nuestro plan de comprarle al pequeño Johnny ese GI Joe con la empuñadura de Kung Fu para Navidad…todo se va a esfumar.

Estos son problemas grandes e importantes que enfrentamos, sin duda.

Pero desde la perspectiva del cosmos, la evolución, ascenso y caída de la inteligencia en los mundos individuales es probablemente algo trivial.

Nos sentimos especiales. Sentimos que nuestras vidas únicas e individuales tienen sentido.

Pero cuando miras la vida desde la perspectiva de las vastas profundidades del espacio... ves lo pequeño que es todo en realidad.

Como dijo una vez Douglas Adams,

“Puedes pensar que es un largo camino por el camino hasta la farmacia, pero eso es solo cacahuetes en el espacio”.

— — — — — — — — — -

Entonces, si sus problemas realmente lo están deprimiendo...

Si te parecen abrumadores...

Piensa en la gente lagarto.

El pueblo lagarto que observó nuestro pequeño mundo desde las profundidades de NGC 604 hace 2,7 millones de años, y se preguntó si la vida era igual de dura aquí...

Ellos también tenían desafíos. Los serios. Probablemente pensaron que las infestaciones de ratas eran algo bueno y tenían problemas para encontrar formas de mantenerlas.

(Ratas fritas cubiertas de chocolate en el calcetín para las fiestas... ¡qué sabroso manjar!)

Ya ves, problemas, como los nuestros...

Pero lo más probable es que la gente lagarto no tenga problemas con los que lidiar ahora.

Ninguno en absoluto.

Ha pasado demasiado tiempo.

Es probable que toda su elevada civilización ya no sea más que polvo ... como la nuestra sin duda está destinada a convertirse también.

Sin embargo…

Algunas personas tienen esperanza para la gente lagarto.

Algunas personas piensan que nos están visitando incluso ahora, y lo han estado haciendo durante mucho tiempo.

Realmente no lo sabemos con certeza.

Lo que sí sabemos es que nuestro propio historial de culturas estables que sobrevivieron al paso del tiempo no es bueno. Y si eso es una indicación de la norma...

¡Viva la gente lagarto en NGC 604!

Alguna vez fueron una fuerza a tener en cuenta. Si tenía una plaga de ratas, ellos estaban allí, listos para encargarse de ella por usted. ¡Sin cargo!

Esperando contra toda esperanza, han sobrevivido a los eones y vendrán (o ya vendrán) a visitarnos.

Es posible que algún día intercambiemos recetas de ratas al aire libre, en el césped de la Casa Blanca...

El presidente sonriendo, sosteniendo una rata frita por la cola, regalo del embajador lagarto, devorándola para las cámaras…

(¿Dijiste que todavía quieres ser presidente?)

El Papa, reuniéndose con el Comandante Supremo de los Lagartos, bautizándolo...

Todo suena muy emocionante, ¿no?

Espero vivir para ver el día... pero la perspectiva me dice que tal vez... no.

¡Felices vacaciones!