A veces, las historias sobre la historia cultural estadounidense no siempre son lo que parecen. A lo largo de su larga vida, la Campana de la Libertad ha servido como ejemplo de cuán vagos pueden ser nuestros recuerdos colectivos, comenzando con el famoso chasquido de la campana. A los historiadores les gusta pelear por eso, pero en resumen, nadie sabe con precisión cuándo o por qué se dañó la campana. Y ni siquiera se llamó la Campana de la Libertad hasta mucho después de que fue colgada.
Cuando la campana se introdujo por primera vez en 1751, se llamó Campana de la Casa del Estado y se creó para el campanario de la Casa del Estado de Pensilvania en Filadelfia. El apodo de la Campana de la Libertad llegó mucho más tarde, alrededor de 1839, cuando los abolicionistas utilizaron la campana como símbolo en su lucha contra la esclavitud. A lo largo de la historia de Estados Unidos, la campana se ha utilizado al servicio de muchas causas diferentes. Pero inicialmente, fue solo ... una campana.
La campana está fundida
La campana fue encargada por la Asamblea Provincial de Pensilvania y llegó a Filadelfia en septiembre de 1752 después de haber sido fundida por Lester y Pack (más tarde rebautizada como Whitechapel Foundry) en Londres. Estaba inscrito con las palabras, "Proclame LIBERTAD en toda la tierra a todos sus habitantes", una referencia bíblica de Levítico 25:10.
Es una campana enorme, que mide 3 pies (1 metro) de alto con una circunferencia de 12 pies (3,6 metros) en el borde inferior. Hecho de aproximadamente 70 por ciento de cobre y 25 por ciento de estaño, inclina la balanza a casi 2,100 libras (943 kilogramos). Una vez instalada, la campana se utilizó para alertar a los ciudadanos sobre noticias urgentes, para convocar a los legisladores a la Casa del Estado para asuntos importantes y como parte de las ceremonias fúnebres.
Aunque los historiadores no están de acuerdo sobre cuándo se rompió la campana, la mayoría cree que la grieta ocurrió casi inmediatamente después del uso inicial de la campana en 1752. Los funcionarios locales entraron en acción.
"Se ordenó inmediatamente una campana de reemplazo desde Inglaterra, pero mientras tanto, los fundadores locales John Pass y John Stow fundieron el original roto, agregaron algo de metal propio e hicieron una copia", envía un correo electrónico a Stephen Fried, periodista, historiador y superventas. autor que enseña en la Universidad de Columbia y la Universidad de Pennsylvania. Él escribió extensamente acerca de la Campana de la Libertad de la revista Smithsonian.
"Esa copia es lo que conocemos como la Campana de la Libertad, pero la fundición en Inglaterra también envió un reemplazo, y ambos colgaron en la nueva torre de la Casa del Estado".
En la Casa del Estado, la campana fue un testigo de la historia más poderosa de Estados Unidos. Vio reuniones del Segundo Congreso Continental, así como innumerables reuniones que desencadenaron la Guerra Revolucionaria .
En 1777, cuando el ejército británico amenazó a la ciudad, los lugareños quitaron la campana por temor a que la capturaran y la fundieran en busca de municiones. Estaba escondido debajo de las tablas del suelo de una iglesia en Allentown, Pensilvania. Posteriormente, en 1785, se volvió a levantar.
La campana realmente no tuvo una importancia real hasta 1824, cuando el marqués de Lafayette, el último general sobreviviente de la Revolución, realizó una gira simbólica por los Estados Unidos. Con esa visita, Estados Unidos vio un resurgimiento en su orgullo nacional.
"La nación comenzó a tomarse en serio su historia, y durante su recorrido comenzaron a llamar al edificio 'Salón de la Independencia' y se dieron cuenta de su importancia, junto con la importancia de la campana", dice Fried.
El nombre de la campana de la libertad
No fue hasta una década después que el famoso apodo de la campana se impuso. "[Se] comenzó a llamar 'Campana de la Libertad' en 1835, cuando la frase apareció por primera vez en un folleto publicado por la Sociedad Anti-Esclavitud de Nueva York, como el título de una perorata al respecto [la campana] que nunca repica para los afroamericanos, "dice Fried.
Algunos historiadores piensan que la campana más nueva se dañó en 1835, cuando se tocó para marcar la muerte del presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Marshall. Otros creen que el daño ocurrió a principios de la década de 1840 , ya sea durante el 4 de julio o durante la celebración del cumpleaños de George Washington (23 de febrero). La grieta podría deberse a 90 años de uso intenso , como dice el Servicio de Parques Nacionales (NPS) , o podría deberse a la composición metálica de la campana (ver recuadro). O ambos.
En 1846, los lugareños estaban nuevamente decididos a tocar la campana para el cumpleaños de Washington. Entonces, se dispusieron a hacer reparaciones. Usando un método llamado detener la perforación, en realidad ensancharon la grieta , que ahora tiene 21 pulgadas (0,5 metros) de largo y casi una pulgada (2 centímetros) de ancho, de modo que cuando se tocaba, los lados de la grieta no se tocaban ... de lo contrario, vibrarían entre sí y generarían un zumbido terrible. Pero la reparación no tuvo éxito. Se oyó otro chasquido y la campana dejó de sonar.
Pero eso no significó que desapareciera silenciosamente. A finales del siglo XIX y principios del XX, la campana realizaba giras nacionales ocasionales. En 1915, los políticos decidieron realizar un toque ceremonial de la campana rota con la esperanza de conseguir apoyo para la Primera Guerra Mundial . (La campana en realidad fue golpeada con un mazo ). Eso llevó a que la campana se convirtiera en el símbolo del inmenso esfuerzo de recaudación de fondos para la guerra en forma de compra de bonos Liberty en 1917 y 1918.
También lo enviaron en un recorrido ferroviario nacional, con un sistema de iluminación novedoso que lo mantuvo iluminado cada noche en su viaje a bordo del Liberty Bell Special. Los ciudadanos acudieron en masa para verlo. Según algunas estimaciones, casi una cuarta parte de todo el país logró poner los ojos en el símbolo de la libertad. Y estas campañas de Liberty Bond fueron un éxito rotundo, recaudando miles de millones de dólares en bonos de guerra para ayudar a las potencias aliadas a ganar la guerra.
En 2003, se inauguró el Liberty Bell Center en Independence Hall en Filadelfia, que es donde ahora reside la campana. A lo largo de las décadas, ha habido numerosas llamadas para repararlo y hacerlo completo. Un científico del gigante siderúrgico ArcelorMittal afirmó que sería bastante sencillo fundir la campana, equilibrar los diversos metales que contiene y luego volver a fundirla para que sea utilizable, informó el Philadelphia Inquirer en 2019. centro, dijo que arreglar la campana podría ser ilegal y no serviría de nada. "La grieta de Liberty Bell es su característica más reconocible", dijo el representante al Inquirer.
¿Qué piensa Stephen Fried de estos planes de reparación que nunca se han intentado?
"Todos han sido ridículos, porque la campana es un símbolo más perfecto de nuestro deseo de una 'unión más perfecta' de lo que nunca hubiera sido ininterrumpido", dice. "La campana es el símbolo más duradero, poderoso y accesible de nuestro país. Incluso su grieta es parte de nuestro paisaje metafórico patriótico".
Entonces Fried recordó la letra de "Anthem", una canción del fallecido Leonard Cohen:
Olvídate de tu ofrenda perfecta.
Hay una grieta en todo.
Así es como entra la luz".
Corrección: La oración sobre el papel de la campana en la Primera Guerra Mundial se ha corregido para señalar que la campana no se envió de gira para conseguir apoyo para los bonos de guerra. Más bien, se envió de gira para recabar apoyo para el esfuerzo de guerra. Más tarde, se convirtió en un símbolo del impulso de recaudar fondos para la guerra mediante la venta de bonos.
AHORA ESO INTERESANTE
En 1975, los investigadores del Museo de Winterthur se propusieron comprender exactamente por qué se rompió la campana. Usando espectroscopía de fluorescencia de rayos X, encontraron que la campana estaba condenada desde el principio. El alto contenido de estaño dio como resultado una composición quebradiza que era propensa a agrietarse, y eso es exactamente lo que sucedió.
