Preocupaciones por chinches causan tensión en Urban Ore

Se encontraron chinches en Urban Ore el 30 de octubre, pero durante las inspecciones del 22 de noviembre, no se encontraron chinches. Aunque aliviados, algunos trabajadores dicen que no están contentos con la forma en que la propiedad ha manejado el problema, incluido cómo y qué información sobre los errores se compartió con el público.

El descubrimiento de chinches en Urban Ore, la enorme y popular tienda de artículos de desecho de 42 años de Berkeley, ha causado tensión entre los propietarios y algunos trabajadores a pesar de que las inspecciones recientes no encontraron chinches todavía presentes.

Los propietarios y el personal se dieron cuenta por primera vez del asunto el 30 de octubre, cuando los trabajadores encontraron una colección de chinches juveniles vivas en una caja en el área de recepción de Urban Ore junto con otra chinche adulta muerta fuera de la caja. El 31 de octubre, dos clientes fueron picados por chinches después de llevarse a casa ropa comprada en Urban Ore y usarla como disfraces de Halloween. En una entrevista, los dueños de las tiendas, Mary Lou Van Deventer y Dan Knapp, dijeron que Urban Ore pagó a una compañía de exterminio para que tratara la casa de los clientes.

Sin embargo, inspecciones recientes realizadas por la compañía de control de plagas Orkin, junto con un inspector de salud de la ciudad de Berkeley, no encontraron chinches en Urban Ore. Durante estas inspecciones, que ocurrieron el 22 de noviembre, un perro que encontró chinches olfateó cinco puntos y ropa en el sitio que se sospechaba que estaba infestado, y el inspector de salud revisó 74 trampas para chinches.

A pesar de no encontrar chinches, los propietarios todavía tenían áreas de la tienda con rociado Orkin que se sospechaba que estaban infestadas con un rociador mínimamente tóxico aprobado por Berkeley que se usa para matar y prevenir las chinches.

Si bien algunos trabajadores de Urban Ore expresaron su alivio porque no se encontraron chinches, también dijeron que les preocupaba que las inspecciones no hubieran detectado chinches. En el futuro, los propietarios dijeron que tienen la intención de traer al perro detector de chinches de cama mensualmente y continuar colocando trampas para chinches de cama para monitorear cualquier posible infestación.

Algunos trabajadores dijeron que no estaban de acuerdo con las decisiones que tomó la propiedad después del descubrimiento inicial de los errores, incluida la decisión de la propiedad de limitar lo que los trabajadores podían y no podían decir sobre los errores. En total, más de cinco trabajadores hablaron y/o enviaron correos electrónicos a este reportero sobre las chinches con la condición de que se les concediera el anonimato debido a que sentían que la propiedad había limitado su capacidad para hablar abiertamente sobre el tema.

En un correo electrónico del 31 de octubre, el día después de que se encontraron las chinches, Van Deventer le dijo al personal que no estaban "autorizados" para hablar sobre las chinches a los clientes.

“Debemos evitar alarmar a nuestros estimados clientes”, escribió Van Deventer. “No tenemos información que proporcionar, y comunicar miedo sin información sería lo peor que podríamos hacer”.

Los trabajadores dijeron que poco después de recibir el correo electrónico, comenzaron a instar a los propietarios a informar al público que se habían encontrado chinches. Los propietarios hicieron publicaciones en Facebook e Instagram que contenían una declaración sobre los errores, pero esperaron hasta el 15 de noviembre, 16 días después de que se encontraron los errores, para hacerlo. La declaración informó al público sobre el descubrimiento de los insectos el 30 de octubre, pero no mencionó que los clientes habían sido picados por chinches el 31 de octubre.

Antes de publicar las publicaciones, Van Deventer le dijo al personal en un correo electrónico que estaban "autorizados" para responder preguntas usando la información contenida en la declaración de Urban Ore, pero que si los clientes querían más detalles, el personal debería remitirlos a la propiedad o la gerencia. También le pidió al personal que se abstuviera de decir las palabras "chinches" y que usara la palabra "insectos" en su lugar.

En una entrevista, Van Deventer dijo que no quería que los miembros del personal que no estén completamente informados dijeran cosas sobre los errores que "podrían o no ser fácticas". Van Deventer también quería usar sus habilidades de su experiencia anterior trabajando en periodismo y relaciones públicas para evitar que las chinches "se adhieran al nombre [de Urban Ore]".

“Quería tener el control del mensaje”, dijo Van Deventer. “Quería restringir la información presentada al público para que fuera consistente y coherente”.

Algunos trabajadores de Urban Ore sintieron que la declaración de la tienda era engañosa y omitieron información potencialmente útil.

“No mencionaron que varias personas han tenido chinches debido a Urban Ore”, dijo un trabajador. “Y fueron vagos sobre la ubicación de las chinches y cuánto tiempo permaneció la ropa en el piso”.

La declaración de Urban Ore del 15 de noviembre decía que no se encontraron errores dentro de la tienda y que el personal había "quitado toda la ropa del piso de ventas en una semana". Pero no mencionó que dos clientes habían contraído chinches de artículos comprados en la sección de ropa, y que la ropa había quedado afuera después de que los clientes fueran mordidos.

En una entrevista grupal, Van Deventer y Knapp dijeron que sentían que si los clientes tenían preocupaciones legítimas sobre las picaduras de chinches de Urban Ore, se lo harían saber. Knapp dijo que informar al público que los clientes fueron mordidos podría “sembrar el pánico”. Van Deventer expresó su preocupación de que las personas que "buscan mucho dinero" puedan demandar a la tienda.

“No voy a tocar las campanas de la iglesia para que la comunidad lo sepa”, dijo Van Deventer. “Esperamos que las personas que tienen una queja de origen legítimo nos lo hagan saber. Pero no queremos atraer a las pulgas humanas que buscan dinero”.

En un correo electrónico del 6 de noviembre, 11 trabajadores, o alrededor de un tercio del personal de Urban Ore, firmaron un correo electrónico a Van Deventer y Knapp solicitando una compensación por peligrosidad relacionada con las chinches. También pidieron tiempo libre pagado y el cierre de la tienda hasta que se pudiera realizar una inspección completa y se pudieran tomar las medidas de exterminio necesarias.

“Desde nuestro punto de vista, no cerrar el negocio podría ser catastrófico”, escribieron los trabajadores en el correo electrónico. “Cada día que la tienda permanece abierta sin conocimiento de todas las ubicaciones posibles de chinches, aumentamos el riesgo de propagar aún más la infestación”.

Van Deventer y Knapp acordaron aumentar temporalmente los salarios en cinco dólares la hora mientras se solucionaban los errores, pero no cerraron la tienda, excepto un día, cuando los propietarios cancelaron un tratamiento de fumigación y carpa planificado en el último minuto, en gran parte debido a su costo inesperadamente alto de alrededor de $100,000. Ese día, a los trabajadores programados se les dio el día libre con goce de sueldo. En una entrevista el 16 de noviembre, antes de las inspecciones, Van Deventer y Knapp dijeron que no estaban dispuestos a cerrar la tienda por más tiempo porque pensaban que las chinches estaban confinadas en una pequeña sección cerrada. Además, sintieron que un cierre prolongado podría obligar a la tienda, un recurso comunitario importante, a cerrar.

Urban Ore desvía una gran cantidad de artículos donados que de otro modo terminarían en vertederos a manos de los clientes. La tienda está repleta de una gran variedad de artículos de segunda mano, incluidos electrodomésticos, arte, medios, muebles, ropa, antigüedades y miles de puertas en sus 44,500 pies cuadrados de espacio de piso de la tienda, que es aproximadamente una cuarta parte del área de una pelota de fútbol. campo.

El enorme espacio y las grandes cantidades de artículos de segunda mano que entran y salen de la tienda brindan muchas oportunidades y rincones y grietas para la infestación, que es una de las razones por las que a algunos trabajadores les preocupa que las inspecciones no hayan detectado chinches. Los trabajadores también mencionaron el hecho de que, en un estudio de 2014 que midió la capacidad de los perros para buscar chinches en apartamentos infestados de chinches, los 11 perros del estudio solo descubrieron chinches un poco menos de la mitad del tiempo que estuvieron presentes.

Van Deventer y Knapp sienten que al continuar usando un perro detector de chinches en combinación con trampas, pueden detectar chinches temprano si regresan y prevenir su propagación.

“Urban Ore se parece a esta gran fortaleza inexpugnable”, dijo Knapp. “Pero sabemos que no lo es”.

Notas: Una versión más corta de esta historia está programada para aparecer en The Oakland Post este viernes. Una versión ligeramente diferente de esta historia está programada para aparecer pronto en el sitio web de Post News Group.