¿Qué camino deberían tomar los Bulls para avanzar?

Los Chicago Bulls impulsaron su reconstrucción cuando Arturas Karnisovas (AK) y Marc Eversley (ME) se hicieron cargo de la oficina principal. El final de la era GarPax y el comienzo de la era AKME fueron señalados por el intercambio de Nikola Vucevic . Siguió ese verano reclutando a Patrick Williams, negociando por Lonzo Ball y firmando a DeMar Derozan. Solo un par de temporadas después, la organización ahora debe tomar una decisión nuevamente sobre el camino que quiere tomar.

Antes de saltar a sus opciones, primero reconozcamos lo que han podido lograr en tan poco tiempo. La conversación sobre el futuro es tan devastadora porque los Bulls hicieron avances increíbles la temporada pasada. Pasaron gran parte de la temporada como el sembrado número 1 en la Conferencia Este antes de caer al sembrado 6 y llegar a los playoffs por primera vez desde 2017. Todo esto mientras Lonzo Ball y Alex Caruso jugaron solo 35 y 41 juegos respectivamente.

Con todo este éxito, se generó un impulso de que los Chicago Bulls podrían hacer un gran avance en los playoffs con un equipo completamente sano. DeMar Derozan interpretó el papel de la superestrella después de estar legítimamente en la conversación de MVP en la temporada 2021-22. La rápida salida en la primera ronda de los playoffs sirvió como un recordatorio de que Chicago no estaba a la altura de algunas de las bestias de la conferencia del Este.

La esperanza de entrar en la temporada 2022-23 era aprovechar el año anterior y salir sano y fuerte. Desafortunadamente, más del 25% del año, Lonzo Ball aún no se ha acercado a jugar y el récord de los Bulls es 9-13, dejándolos en el puesto 12 en la Conferencia Este. La selección de la primera ronda de 2023 solo está protegida por el Top 4 y, de lo contrario, se le otorgará al Orlando Magic. Esto significa que los Bulls deben tomar una decisión sobre su camino a seguir, y deben hacerlo más temprano que tarde.

Opción 1: mantener el rumbo

Si bien el récord de 9-13 ofrece una perspectiva sombría, se puede argumentar que este equipo aún puede competir a un alto nivel. Han jugado 2 juegos competitivos con los mejores Celtics de la liga, venciéndolos en una de esas dos instancias. También han vencido a los Milwaukee Bucks, aunque sin Khris Middleton. Si bien solo ser capaz de señalar algunos casos puede ser desalentador, muestra que cuando este equipo está haciendo clic y saludable, podría vencer a cualquier equipo.

El proceso de pensamiento es el mismo que el año pasado, cuando este equipo está al máximo, no quieres enfrentarte a ellos. Lonzo Ball regresará a la alineación, Zach Lavine continuará recuperándose de su operación de rodilla fuera de temporada y Billy Donovan continuará adaptando sus alineaciones para optimizar a sus jugadores. Esta semana movió oficialmente a Patrick Williams a la segunda unidad en un esfuerzo por promover una mayor agresividad ofensiva de su parte y realizó 9 tiros en 10 minutos de juego menos de lo habitual.

Si bien el comienzo 9-13 puede provocar sentimientos de pánico, están a solo 3.5 juegos de ser el cuarto sembrado en la Conferencia Este. Esto no quiere decir que vayan inmediatamente a correr para dar el salto, pero muestra que fuera de Boston, Milwaukee y Cleveland, la clasificación de la Conferencia Este está abierta para escalar y una vez que llegas a los playoffs, cualquier cosa puede pasar.

Opción 2: Re-herramienta

Si bien la historia anterior es agradable, la lista de los Bulls tal como está no será suficiente para hacer un impulso competitivo hacia las finales de la NBA. Sin embargo, puede haber algunos movimientos clave disponibles para ayudarlos a acercarse a hacerlo sin derribarlo todo.

Ha habido discusiones desde la temporada baja sobre el interés de los Bulls en buscar a Jordan Clarkson. Para Chicago, esto trae a un anotador bien establecido que también ha demostrado su habilidad para jugar para otros. Puede proporcionar la flexibilidad de ser un jugador titular o de banco. Para Utah, traen a un joven Coby White para ver si encaja en su futuro y encontrar la manera de perder algunos juegos más y avanzar poco a poco hacia Victor Wembanyama.

Esta es una píldora un poco más difícil de tragar para los Bulls, pero junto con el movimiento anterior, ahora es un intercambio ganador. Lonzo Ball no tiene un calendario realista para regresar y Chicago ya no puede darse el lujo de esperar su regreso. Keldon Johnson es un jugador joven que puede entrar y marcar la diferencia ahora junto con el juego veterano de Josh Richardson. San Antonio, de manera similar a Utah, obtiene un talento joven y excelente en Lonzo Ball, una selección reciente de primera ronda en Dalen Terry y una futura selección de primera ronda de Portland, todo mientras les permite continuar su paso por Wembanyama.

Esto dejaría la nueva lista de Chicago con el siguiente aspecto:

Guardias: Zach Lavine, Jordan Clarkson, Ayo Dosunmo, Alex Caruso, Goran Dragic y Josh Richardson

Delanteros: DeMar Derozan, Patrick Williams, Keldon Johnson y Javonte Green

Centros: Nikolva Vucevic, Andre Drummond, Marko Simonovic

No es una lista perfecta, pero permite que los Bulls sigan siendo un poco más competitivos sin renunciar a ninguno de sus principales activos y reevaluar en la temporada baja si las cosas no funcionan.

Opción 3: Reconstruir

Para citar a Kevin O'Connor (KOC) de The Ringers, los Bulls pueden estar en condiciones de "hacerlo estallar". La idea de mantener el rumbo y arriesgarse a perderse los playoffs y no obtener una selección es desalentadora y agrava lo que algunos consideran que fue un error en el intercambio por Nikola Vucevic, para empezar. Hacer algunos movimientos para renovar las herramientas se siente de bajo riesgo si se ejecuta bien, pero podría dejar al equipo en una posición similar a la que se encuentran actualmente. Mientras tanto, Nikola Vucevic se convertirá en agente libre este verano y DeMar Derozan en el verano de 2024. Puede ser difícil reconocer que lo que ha construido como oficina principal no funciona, pero el error más grande que AKME puede cometer se está duplicando y arriesgando varios años más de mediocridad como resultado.

Una situación de explosión completa a nivel de KOC implicará que los Bulls muevan 3 activos en particular: Zach Lavine, DeMar Derozan y Nikola Vucevic. Estos movimientos pueden ser dolorosos, pero debes imaginar que AKME está teniendo discusiones serias detrás de escena sobre esto. Bill Simmons ha insinuado los siguientes intercambios en un podcast reciente, y Zach Lowe también ha confirmado alguna discusión del lado de los Lakers.

El factor más importante en este camino será no otorgar la selección de primera ronda de Chicago 2023 a Orlando, que solo está protegido entre los 4 primeros. Este sorteo para Victor Wembanyama está en un nivel raro y con tantos compitiendo por la codiciada primera selección general, Chicago tendría que apretar el gatillo en una reconstrucción más temprano que tarde.

La organización de los New York Knicks demostró que estaba dispuesta a desprenderse de activos este verano por un jugador de alto nivel. La inmersión de Zach Lavine en el MSG sería un gran premio de consolación para los Knicks. Tienen la oportunidad de configurar su pista trasera del futuro en Brunson y Lavine sin tener que renunciar a sus jugadores jóvenes. Por el contrario, pueden deshacerse del contrato de Evan Fournier. El precio que pagan es una sólida presencia veterana de Derrick Rose y 3 selecciones de primera ronda, de las cuales solo 1 es suya. Dadas las trayectorias de las organizaciones Bucks y Mavericks, sus selecciones se proyectan como selecciones de ronda media a tardía. Para Chicago, requieren más capital de draft después de haber intercambiado muchas de sus propias selecciones. Un regreso a casa para Derrick Rose es solo la guinda del pastel,

No hay mucho que decir sobre este comercio en este punto. Ha estado flotando en los círculos de la NBA durante bastante tiempo y ha ido ganando impulso a medida que los Lakers comienzan a ponerse en forma. Si bien Russell Westbrook realmente ha jugado bien en su nuevo rol, DeMar Derozan es una clara mejora sobre él, y podría decirse que el movimiento que deberían haber hecho para empezar en lugar del intercambio de Russell Westbrook. Vucevic permite que Anthony Davis siga jugando como PF, que es su clara preferencia. El costo son las 2 codiciadas selecciones futuras de la primera ronda del draft, pero la oficina principal actual de los Lakers sabe que si no pueden cambiar la situación ahora, no serán ellos quienes hagan esas selecciones de todos modos.

Los Chicago Bulls jugaron contra los Golden State Warriors el viernes por la noche, y esto se vio justo después del partido. No hace falta decir que habrá una discusión entre los equipos si los Bulls eligen buscar una reconstrucción completa.

Los Golden State Warriors firmaron a Donte DiVincenzo esta temporada baja con la esperanza de que pudiera entrar como un sólido jugador de banca. Ha mostrado algunos destellos, pero en general ha sido decepcionante. Moses Moody parece tener un futuro brillante por delante, pero con tantos activos jóvenes acumulados, él es el costo desafortunado de intentar ganar ahora con Stephen Curry todavía jugando a un nivel tan alto.

Cada uno de estos caminos se encontrará con la resistencia de una facción de la base de fanáticos de los Bulls, y con razón. Tal como está, no hay una respuesta correcta de lo que se debe hacer, y es por eso que a AKME se le paga para tomar las decisiones difíciles. Todos los fanáticos quieren que su equipo siga siendo competitivo durante la noche, y esto se presta a un arco de reequipamiento, pero al final del día, la mediocridad solo terminará en frustración y angustia. Tanto una remodelación como una reconstrucción serían aceptables, pero una cosa está clara, la lista de los Bulls tal como está construida no será suficiente.