Sentido y sentidos

¿Cómo viajan los discapacitados en el transporte público?

Las cosas pueden ser más fáciles para nosotros con los cinco sentidos y total libertad de movimiento. ¿Qué pasa con los que no tienen?

Entre los primeros que introdujo el Bukit Panjang LRT fue la accesibilidad de elevación completa en toda la línea. Esto se acompañó con la Extensión del Aeropuerto de Changi, con viajeros del aeropuerto con equipaje pesado que necesitaban usar los ascensores por razones obvias, y todos los demás proyectos ferroviarios posteriores. En 2002 (aunque posiblemente antes) , la LTA también se embarcó en un proyecto para instalar ascensores de acceso público en todas sus estaciones existentes, un proyecto completado en 2007.

Si bien ya había ascensores accesibles al nivel de la plataforma, estos iban a las áreas traseras de la casa y presumiblemente se usaban para mover material hacia y desde el nivel de la plataforma; el más famoso, para llevar efectivo al antiguo tren de dinero que solía funcionar entre las estaciones de NSEWL. Es posible que algunos de estos ascensores también se hayan eliminado en favor de los nuevos ascensores de acceso público.

Presumiblemente en un momento similar, el NEL introdujo tiras de guía táctiles para que las usen las personas con discapacidad visual. Y la introducción de espacios para sillas de ruedas en trenes y autobuses a mediados de la década de 2000 “completaron” en gran medida la adaptación del sistema de transporte público para personas con movilidad reducida. Todavía puede haber pasos adicionales, como mantener actualizados los datos de los ascensores en mantenimiento, pero es un comienzo. Y esto podría ser un síntoma mayor de cómo funcionan los datos abiertos en la LTA.

Cuidado con la brecha

Pero no todo es fácil para los usuarios de sillas de ruedas. Ha habido quejas sobre el tamaño de la brecha de la plataforma, especialmente en las líneas más antiguas, especialmente en las estaciones de metro. No son injustificados: la LTA dijo una vez que los espacios entre el tren y la plataforma tienen 100 mm de ancho en el NEL y 110 mm de ancho en el NSEWL. Eso es lo suficientemente grande como para que el pie de un niño quede atrapado dentro del espacio, o para presentar una dificultad considerable para los usuarios de sillas de ruedas u otros dispositivos de movilidad, por lo que merece ser examinado.

En cualquier caso, este es un problema también en la CCL. Afortunadamente, los LTA también tienen aversión a las plataformas curvas, por lo que al menos no empeorará.

En realidad, se debe hacer una distinción entre las plataformas antiguas y las nuevas. Las antiguas plataformas elevadas construidas bajo el Sistema Inicial tenían espacios de plataforma más amplios, que se estrecharon usando las franjas naranjas como se ve en la imagen a continuación. En este punto, uno probablemente pueda decir, "¿no será fácil simplemente quitar las tiras naranjas y usar rellenos de huecos en los trenes, como hacen otras líneas?"

Mi respuesta sería que ambos podrían tener que coexistir. Esto se debe a que las estaciones más nuevas a partir de Expo en la línea del aeropuerto de Changi en adelante parecen usar un estándar más nuevo que reduce aún más la brecha de la plataforma, como se puede ver en la plataforma TWE en la imagen de arriba. Esto también se puede ver en cómo los espacios de la plataforma en DTL son relativamente pequeños de 36 mm, a través de una combinación de rellenos de espacio montados en el tren y simplemente acercando la plataforma.

Entonces, ¿cuál es el problema exacto con el diseño de las antiguas puertas de plataforma NSEWL que impiden la instalación de rellenos de espacio de plataforma? Hay una guía en la parte inferior de la puerta que asegura que la puerta se deslice hacia adelante y hacia atrás por el carril correcto. En todos los modelos de puerta de plataforma de altura completa, excepto en los DTL Faiveley, esta guía se desliza a lo largo del borde de la plataforma, obstruyendo físicamente cualquier lugar donde se pueda instalar tapajuntas similares a los naranjas.

Dicho esto, no creo que sea el fin del mundo. Parte de la guía inferior podría reconstruirse fácilmente para sobresalir un poco más y reducir el espacio, en un estilo similar al diseño de las puertas de la plataforma DTL Faiveley. Esto podría hacerse como parte de una modernización general de las puertas de la plataforma. O tal vez si quieren reemplazar totalmente la estructura PSD, la nueva estructura podría construirse con los estándares más nuevos y más estrechos (¿como lo son en Marina South Pier y Bishan?)

Otra opción que probablemente se pueda explorar mientras tanto es si los rellenos de hule se pueden instalar en trenes más antiguos; no creo que sea tan difícil equiparlos en las placas de los umbrales de las puertas tal como están las cosas actualmente. Parece que eso fue precisamente lo que se hizo con los trenes C751A, tanto reformados como sin reformar. Veamos qué sucede con los trenes R151, aunque tal como está, eso no parece probable.

Construyendo un caso

Pero, ¿por qué importa esto? En resumen, además de los aspectos de seguridad de un espacio de plataforma más estrecho, significa que el sistema es más accesible para los usuarios de sillas de ruedas, quienes en gran medida pueden viajar a través del sistema sin ayuda con ascensores relativamente generosos en toda la red. Esto debe compararse con los autobuses en los que el conductor del autobús debe interactuar con la rampa para sillas de ruedas para permitir que los usuarios de sillas de ruedas entren en el autobús.

Y en el MTR, posiblemente un caso extremo, el personal de la estación también debe desplegar rampas manualmente para ayudar a cerrar sus brechas relativamente más grandes. No podemos permitirnos esa mano de obra, y en las líneas con trenes más pequeños y alta frecuencia, no podemos permitirnos el tiempo adicional que se dedica a esperar a que un usuario de silla de ruedas maniobre a través de una rampa o un gran espacio entre andenes. Esto también se interpondría en el camino de otros usuarios, especialmente al observar dónde tienden a estar los espacios para sillas de ruedas en los trenes; y quizás que aquellos que necesitan asistencia para abordar no necesariamente estén en el espacio designado para sillas de ruedas.

Lo que hay que mirar es el tipo de ruedas disponibles en sillas de ruedas y scooters de movilidad en el mercado. Una encuesta rápida de Google Images muestra que las sillas de ruedas motorizadas tienden a tener ruedas más pequeñas que las sillas de ruedas manuales; aunque compensado por un motor más potente. Y aunque seguro, el motor puede empujar las ruedas a través del espacio, alguien que usa manos débiles para impulsar una silla de ruedas manual no lo hace.

Pero no confíes en mi palabra. Tal vez desee hablar con el personal de la estación en las estaciones comúnmente utilizadas por las personas mayores, como Outram Park, Toa Payoh y Novena, todas muy cerca de las propiedades con una mayor proporción de personas mayores u hospitales que suelen frecuentar, como SGH y Tan Tock Seng. Es posible que la capacitación solo llegue hasta cierto punto, en el que a los usuarios de sillas de ruedas y scooters de movilidad se les enseñe a subir a los trenes mirando hacia atrás, de modo que las ruedas motrices más grandes de su dispositivo de movilidad crucen primero la brecha.

sobrecarga sensorial?

Cuando estuve en San Francisco , Tokio y Hong Kong, hubo algo que hicieron en las tres ciudades que nosotros realmente no hacemos. Voces robóticas/grabadas que anuncian la llegada de los próximos trenes a los andenes. Según la ley de EE. UU ., SF Muni y otras agencias de tránsito incluso estaban obligadas a proporcionar un altavoz en las paradas de autobús y en el exterior de los autobuses y tranvías de Muni, anunciando en qué rutas estaban circulando los vehículos y cuándo llegarían.

Singapur no tiene casi ninguno de estos de manera consistente; de nuevo, la excepción es el Bukit Panjang LRT. Allí, también podrían hacerlo, teniendo en cuenta la frecuencia con la que los anuncios en el tren en los vehículos están silenciados o simplemente no funcionan, y los anuncios de la estación juegan un doble papel al anunciar la ruta del tren y cuándo se cierran las puertas. Pero también puede escucharlos en algunas estaciones de MRT, dependiendo de la suerte; de nuevo, vale la pena repetir que no es consistente en todo el sistema.

Las preocupaciones sobre la contaminación acústica podrían mitigarse potencialmente mediante el uso de altavoces menos potentes colocados solo alrededor de las posiciones de embarque accesibles. Pero esto también significa que no podemos obtener el segundo beneficio de los anuncios de salida del tren: que podría servir para disuadir a las personas que intentan correr hacia el tren cuando las puertas se cierran. Esto se hace, nuevamente, en Hong Kong y también en el Bukit Panjang LRT. Podría valer la pena considerar si esto debería mantenerse en el LRT e introducirse también en otras líneas.

Los autobuses adoptan un enfoque ligeramente diferente. Una prueba actualmente en curso requiere que los pasajeros del autobús se unan a un grupo de prueba privado y luego instalen una aplicación que les ayude a detener el autobús; informando al conductor de su condición también para que el conductor pueda brindar apoyo personalizado. Pero con una población que envejece, no tan alfabetizada en tecnología, ¿realmente tiene tanto sentido? Quizás nuestras iniciativas de accesibilidad deban ser menos específicas.

Ya tienen algo similar en los semáforos: el sistema Green Man Plus . Tal vez se puedan instalar lectores en las paradas de autobús para quienes lo necesiten, tal vez con algún tipo de sistema para seleccionar la ruta de autobús deseada para abordar. Esto significa infraestructura, pero es probable que sea más fácil que hacer que las personas mayores usen una aplicación, y tal vez también se pueda integrar con las pantallas de nextbus.

Pero el resto de nosotros también tenemos un papel que desempeñar. Si bien puede haber espacio para mejorar los procesos, todos podemos ser más comprensivos cuando el conductor del autobús debe realizar los pasos necesarios para permitir que un usuario de silla de ruedas suba o baje del autobús. También podemos estar más pendientes de instalaciones como perros guía para personas con discapacidad visual.

No estoy seguro de cuánto pueden ayudar los Dementia Go-To Points y otras iniciativas similares, pero está ahí, y probablemente valga la pena mencionarlo por eso.