Final Fantasy XIV: Endwalker Adalah Final Cacat yang Tidak Akan Pernah Saya Lupakan

Pada saat penulisan, server Final Fantasy XIV sedang tidak aktif karena pemeliharaan. Saat mereka kembali pada tanggal 28 Juni, pemain akan terjun ke dalam petualangan baru yang menunggu di Dawntrail . Artinya usia Endwalker sudah berakhir. Di awal awal baru MMO yang telah berjalan selama lebih dari satu dekade, saya ingin melihat kembali akhir permainan yang tidak seimbang, membosankan, namun pada akhirnya bergema secara emosional.

Saya menyelesaikan Endwalker — memeriksa jam tangan —kira-kira dua belas jam yang lalu. Saya tidak menyelesaikan perluasan terbaru sampai sebelum Dawntrail , bukan pada minggu-minggu dan bulan-bulan setelah peluncurannya pada tahun 2021, meskipun saya memulai perluasan tersebut bersama orang lain. Dan itu ada hubungannya dengan salah satu kelemahan utama Endwalker: mondar-mandir .

Taruhan Endwalker sangat tinggi. Itu diposisikan sebagai akhir dari kisah Hydaelan/Zodiark yang dimulai di A Real Reborn . Meskipun ini bukan akhir dari MMO, ini menandakan berakhirnya sebuah era. Itu berarti banyak alur cerita yang harus diikat di Endwalker , dan tidak semuanya diselesaikan dengan rapi. Melompat dari Old Sharlayan ke Thavnair ke Garlemald ke Bulan ke masa lalu kembali ke Old Sharlayanand lalu ke ujung alam semesta membutuhkan jarak tempuh yang jauh dalam satu ekspansi. Masing-masing lokasi ini memiliki karakter dan cerita tersendiri yang menggambarkan bagaimana dunia bersiap menghadapi akhir zaman, namun tidak satupun dari mereka mendapatkan ruang untuk bernafas yang sangat mereka butuhkan. Sementara momen-momen di Elpis bersama Venat dan orang-orang kuno lainnya menonjol sebagai titik puncak dalam perluasan, waktu saya di lokasi lain sebagian besar merupakan kekaburan yang bisa dilupakan.

Kerja keras inilah yang menghambat saya menyelesaikan Endwalker hingga baru-baru ini. Setelah Elpis tinggi, pemain dipaksa melakukan maraton ekstensif di Sharlyan yang merupakan misi pengambilan paling biasa. Elpis diakhiri dengan rangkaian pengungkapan cerita dan momen emosional yang memacu adrenalin dan pemain kemudian harus meletakkannya di rak untuk membawa kotak. Bolak-balik antara desain yang menarik dan hal-hal biasa yang membosankan menjadikan Endwalker sebagai ekspansi yang sulit untuk dilalui—bahkan jika itu adalah semacam enkapsulasi sempurna dari FF14 .

Akhir dunia seperti yang kita tahu

Endwalker dengan berani mencoba menumbangkan ekspektasi pemain terhadap grand final. Dalam sepertiga pertama ekspansi, pemain melakukan hal yang mustahil: Kalahkan Zodiark. Hal buruk besar telah hilang. Namun akhir dunia masih akan datang. Ekspansi selanjutnya perlahan-lahan mengungkap Meteion sebagai penjahat sebenarnya, ciptaan manusia purba yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menjadi kecewa dengan kehidupan karena penderitaan dan kematian tanpa akhir yang dia saksikan di seluruh alam semesta. Ini menjadi sebuah cerita tentang ketahanan dalam menghadapi kejahatan dasar kehidupan. Pada dasarnya ini adalah versi Final Fantasy XIV dari The Myth of Sisyphus . Ya, kami tahu hidup ini menyebalkan dan segalanya berakhir, tapi kami masih berharap dan bermimpi bahwa ada hal-hal yang lebih baik.

Ada satu momen yang menonjol sebagai titik puncak dalam ekspansi: Cutscene setelah pemain menyelesaikan uji coba The Mothercrystal. Di dalamnya, Hydaelyn mengungkapkan bahwa untuk mengirim pemain ke ujung alam semesta untuk menghadapi Meteion, dia akan menyerahkan eternya, pada dasarnya meninggalkan anak-anaknya sendirian untuk pertama kalinya. “Lama setelah aku pergi, meski jiwaku pun tidak tersisa,” kata Hydaelyn dalam perpisahan terakhirnya, “Cintaku akan bersamamu selamanya, anak-anakku tersayang.” Dalam perpisahan itu, kita bisa memanggilnya dengan nama aslinya, Venat. Kita bisa melihatnya bukan lagi seorang dewa, tapi seorang wanita yang akhirnya bisa tenang karena mengetahui bahwa kita aman di tangan satu sama lain.

Sayangnya saya menemukan bahwa akhir dari Endwalker adalah kesimpulan yang lebih berantakan yang gagal mencapai ketinggian yang sama. Setelah akhirnya menghadapi Meteion, pemain menjalani pertarungan terakhir melawan penjahat lain, Zenos yang membuat pemain lelah. Aku benar-benar menghela nafas kesal ketika aku telah menyelesaikan dungeon terakhir, lalu ujian terakhir, dan harus menghadapi Zenos dalam sebuah event. Ini adalah sebuah kekecewaan dibandingkan dengan pertemuan opera dengan Meteion dan ini merusak momen-momen terakhir ekspansi.

Endwalker akan selalu menjadi ekspansi yang sulit untuk dilakukan. Itu adalah tindak lanjut dari Shadowbringers , yang umumnya dianggap sebagai puncak FF14 dan salah satu periode cerita Final Fantasy terbaik. Selain itu, ia harus menyelesaikan cerita yang sudah berumur satu dekade tetapi tidak menyelesaikannya dengan begitu meyakinkan sehingga MMO tidak dapat melanjutkan ekspansi selanjutnya (seperti Dawntrail ). Banyak hal yang harus dicapai dan saya tidak yakin ada sesuatu yang bisa memenuhi ekspektasi setinggi langit dari para pemain. Namun di dalam kekacauan Endwalker terdapat begitu banyak keindahan.

Momen sukses Endwalker adalah berkat hubungan bertahun-tahun yang dibangun para pemain dengan dunia ini, karakternya, dan satu sama lain. Menyaksikan Warrior of Light saya menghadapi akhir zaman dengan Scions of the Seventh Dawn menarik hati sanubari dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh game lain. Konflik utama melawan Meteion adalah ujian ekstrem terhadap keyakinan mereka (dan saya). Sebagai pahlawan dunia, misi kami adalah menemukan harapan bahkan di masa tergelap sekalipun. Endwalker adalah yang paling ekstrim dari itu. Apakah menurut saya menjalani semua misi membosankan ini layak dilakukan untuk mencapai akhir ekspansi, menyelamatkan dunia, melihat karakter-karakter ini mendapatkan akhir yang bahagia? Ya. Saya bersedia.

Saya menyukai Endwalker dan segala kekurangannya karena saya menyukai Final Fantasy 14 dan segala kekurangannya. Dalam hal ini, Endwalker melambangkan MMO yang saya suka. Itu juga mengirimkannya dengan catatan yang indah. Ketika ditanya apa yang akan dilakukan Warrior of Light selanjutnya, karakterku tersenyum masam dan melihat ke langit. Dia jelas menantikan petualangan berikutnya. Meskipun aku tidak pernah melihatnya dan keluarga Scion lagi setelah ini, aku puas.

Dengan Dawntrail yang sudah dekat, saya mengalami konflik. Kecintaan saya pada Final Fantasy 14 telah ditegaskan kembali oleh Endwalker , tetapi kisah-kisah karakter yang saya sukai dibungkus dengan begitu indah sehingga saya tidak tahu apa lagi yang bisa ditawarkan permainan itu kepada saya. Saya memikirkan kata-kata terakhir Venat tentang mengirim anak-anaknya ke dunia tanpa dia. Mereka tidak membutuhkannya lagi. Saya tidak tahu apakah mereka membutuhkan saya, atau pemain mana pun lagi.

Dawntrail berjanji untuk membuka jalan bagi cerita-cerita baru yang akan datang, hanya waktu yang akan membuktikan apakah cerita-cerita itu masih layak untuk diceritakan.

.