Teleskop Luar Angkasa Webb Menyebarkan Cermin Utama Tanpa Hambatan
Sayap kiri cermin utama Webb terbuka dan terkunci pada posisinya pada hari Sabtu , yang merupakan langkah terakhir dari fase penyebaran utama. Teleskop luar angkasa akhirnya terlihat seperti teleskop, tetapi fase commissioning masih jauh dari selesai.
Pengontrol darat di Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore menyatakan cermin utama selesai pada pukul 13:17 EST pada hari Sabtu, 8 Januari, setelah memulai penyebaran sayap kiri sekitar empat jam sebelumnya. Tim memindahkan sayap kanan ke posisinya pada hari Jumat. Cermin utama, dengan lebar 21 kaki (6,4 meter), sekarang menjadi cermin terbesar yang pernah dikirim ke luar angkasa, dengan area pengumpulan lebih dari enam kali cermin Hubble . Teleskop harus dilipat rapat agar muat di dalam fairing muatan roket Ariane 5, dan merakitnya di orbit dianggap tidak layak .
Jadi dengan kaca spion utama, serta kaca spion sekunder, radiator, pelindung matahari, dan panel surya, terpasang dengan aman , semua penerapan utama telah diselesaikan, dan tanpa gangguan atau rintangan serius. Diluncurkan ke luar angkasa pada Hari Natal, Webb merupakan upaya bersama yang melibatkan NASA, Badan Antariksa Eropa , dan Badan Antariksa Kanada .
“Keberhasilan penyelesaian semua penyebaran Webb Space Telescope adalah bersejarah,” kata Gregory Robinson, direktur program Webb di NASA, dalam siaran pers . “Ini adalah pertama kalinya misi yang dipimpin NASA mencoba menyelesaikan urutan kompleks untuk membuka observatorium di luar angkasa — prestasi luar biasa bagi tim kami, NASA, dan dunia.”
Saya bukan orang yang hiperbola, tetapi pujian tinggi Robinson dijamin sepenuhnya. Webb adalah teleskop luar angkasa paling rumit dan kuat yang pernah dikirim ke luar angkasa, memiliki sebanyak 344 titik kegagalan potensial—sebagian besar di antaranya kini telah dipensiunkan.
"Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah misi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang berada di tebing untuk melihat cahaya dari galaksi pertama dan menemukan misteri alam semesta kita," kata administrator NASA Bill Nelson. “Setiap prestasi yang telah dicapai dan pencapaian di masa depan merupakan bukti dari ribuan inovator yang menuangkan semangat hidup mereka ke dalam misi ini.”
Mirror utama telah diterapkan, tetapi masih jauh dari siap untuk digunakan . Ke-18 segmen heksagonalnya sekarang perlu disejajarkan, dalam proses yang cermat yang diperkirakan memakan waktu 10 hari. Cermin utama dimaksudkan untuk berfungsi sebagai cermin cekung tunggal, membutuhkan 18 segmen berlapis emas untuk mengarahkan cahaya yang masuk ke satu titik fokus, yaitu cermin sekunder yang ditempatkan di depan teleskop. Pengontrol misi akan menyelaraskan semua cermin ke posisi yang tepat menggunakan 126 aktuator.
Selain itu, mereka harus melakukan koreksi jalur ketiga untuk mengarahkan observatorium ke ruang kerjanya: titik Lagrange kedua. Dari titik ini, yang terletak sekitar 1 juta mil (1,5 juta kilometer) dari Bumi , Webb akan menggunakan kemampuan infra merahnya untuk mempelajari galaksi kuno, tata surya kita, dan planet ekstrasurya yang jauh. Koreksi kursus ketiga dan terakhir dijadwalkan pada hari Minggu, 23 Januari.
Sekitar waktu inilah NASA akan memperkuat instrumen ilmiah Webb. Dengan asumsi itu berjalan dengan baik, sisa lima bulan komisioning akan tentang menyelaraskan optik dan mengkalibrasi instrumen. Fase sains dari misi tersebut diperkirakan akan dimulai pada musim panas mendatang dan berlangsung selama sekitar 20 tahun, menurut perkiraan bahan bakar baru . Pendahulu Webb, Teleskop Antariksa Hubble, masih beroperasi hari ini setelah lebih dari 30 tahun di luar angkasa—jadi ada alasan untuk berharap bahwa Webb akan hidup lebih lama dari rencana semula yang hanya lima setengah tahun.
Selengkapnya : Teleskop Luar Angkasa Webb Mendapat Peningkatan Keberuntungan Dari Peluncuran Natalnya .
