Tur pers Hit Man dihantui oleh pertanyaan: Mengapa tidak ada yang menginginkan Hit Man?

Pada tanggal 7 Juni, Netflix akan mulai menayangkan Hit Man , sebuah komedi romantis kelam yang mendapatkan pujian kritis tentang seorang polisi yang menyamar sebagai pembunuh bayaran yang ditulis bersama oleh Richard Linklater dan Glen Powell . Ini adalah film yang memiliki segalanya: sutradara mapan dan dihormati di Linklater, aktor utama yang disukai (dan, baru-baru ini, bankable) di Powell, pasangan sentral dengan banyak chemistry berkat rekan pemeran utama Adria Arjona, dan ulasan cemerlang yang terus menumpuk sejak film tersebut pertama kali ditayangkan di Festival Film Internasional Venesia. Di tahun-tahun yang lalu, ini akan menjadi hit tingkat menengah yang tidak dapat disangkal dengan pertunjukan teatrikal yang panjang dan sukses. Sebaliknya, film tersebut diturunkan ke streaming, dan Linklater telah menghabiskan sebagian besar waktunya didedikasikan untuk mempromosikan film tersebut dengan bergulat dengan kenyataan bahwa tidak ada studio tradisional yang ingin membuat atau mendistribusikan film tersebut.

Putusnya hubungan ini dimulai pada tahap produksi, ketika Linklater baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa “industri sebenarnya tidak ingin membuat film tersebut pada awalnya.” Saat mengajukan film tersebut, dia merasa bahwa studio menginginkan film tersebut “hanya satu hal”. Dia mengingat percakapan yang “membuat frustrasi” dengan pihak studio, termasuk catatan bahwa “mereka ingin Ron menjadi pembunuh bayaran sejati, sesuatu yang pernah mereka lihat sebelumnya.” Tanpa dukungan studio, mereka akhirnya membuat film tersebut “dengan sangat mandiri,” kata Linklater kepada BBC, sambil menambahkan dalam sebuah wawancara dengan Texas Monthly bahwa biaya pembuatan film tersebut “Sedikit di atas sepuluh, sebelas juta, kira-kira seperti itu.”

Netflix akhirnya memperoleh film tersebut seharga $20 juta dari Festival Film Toronto. “Studio bisa saja memilikinya, tetapi meskipun penontonnya sangat banyak dan tanggapan kritisnya, mereka hanya bertindak seolah-olah mereka tidak sepenuhnya yakin,” Linklater berbagi dengan Texas Monthly . “Ini merupakan masa yang aneh dalam industri kita—tidak sebaik dulu, katakanlah seperti itu. Netflix adalah perusahaan yang mengambil langkah yang tepat, seperti, 'Hei, kami menyukai film ini, dan kami ingin memastikan semua orang menontonnya.' Mereka menjadikannya pilihan yang mudah bagi kami.” Kepada Decider , pembuat film nominasi Oscar itu mengaku tidak tahu mengapa tidak ada studio tradisional yang tertarik: “Semua orang takut,” katanya. Film yang ditolak bahkan setelah diterima dengan baik di Venesia “mungkin merupakan hal yang lebih bercerita tentang industri kami,” tambahnya. “Sebagai film yang telah selesai, ditayangkan kepada penonton yang sangat mengapresiasi, dan mendapat tanggapan kritis yang bagus—mereka tetap tidak menginginkannya! Itu adalah masalah studio yang tidak dapat saya bicarakan.”

Dia memang punya teori mengapa studio-studio tersebut begitu ditutup, salah satunya adalah masalah krusial bahwa film tersebut bukan “hanya satu hal”. (Mengapa pihak studio begitu bingung mengenai Ron yang merupakan pembunuh bayaran palsu?) Teori lain adalah bahwa kekuasaan Powell sebagai pemimpin belum terbentuk, terutama ketika mereka melakukan pitching: ”Saya rasa jika hal tersebut terjadi pada hari ini, dengan Glen yang pernah bermain di beberapa film lagi yang sukses, mungkin akan berbeda,” kata Linklater kepada Decider . Dalam wawancaranya dengan BBC, Linklater berspekulasi bahwa penggambaran seksualitas orang dewasa mungkin telah membuat studio film menjauh. Industri hiburan biasanya berinvestasi dalam film dewasa, tidak hanya dalam hal seks tetapi juga dalam komplikasi kehidupan orang dewasa sehari-hari. “Tetapi di suatu tempat, Hollywood membalikkan hal itu,” kata Linklater. “Seperti yang mereka katakan, 'kami akan membuat film yang membuat Anda bisa tetap berusia 13 tahun selamanya, Anda tetap menjadi anak kecil yang peduli dengan anak kecil', jadi saya rasa film tersebut hilang karena kompleksitasnya tidak menjadi subjek sinema arus utama. seperti sebelumnya.”

Meskipun Linklater telah memberikan banyak pujian kepada Netflix karena melihat potensi Hit Man , tidak ada keraguan bahwa kepercayaan otak di balik film tersebut pasti kecewa karena film tersebut tidak akan ditayangkan secara luas di bioskop. Powell —yang akan menggemparkan bioskop pada akhir musim panas ini dengan Twisters —mencatat dalam salah satu dari banyak profilnya bahwa mereka mengambil risiko dengan membawakan komedi romantisnya, Everyone But You, ke bioskop, dengan berpikir bahwa “Jika kita membuat ini di streamer, itu tidak akan mempunyai dampak budaya apa pun.” Itu adalah nasib buruk yang harus dipertimbangkan bagi film lama yang disukai banyak orang Hit Man , dan jelas Linklater akan menyukai jendela teater yang lebih besar untuk film tersebut. “Saya pikir setiap pembuat film yang filmnya masuk ke Netflix pasti pernah berdiskusi dengan mereka” tentang menayangkan film tersebut di lebih banyak bioskop untuk jangka waktu yang lebih lama, kata Linklater kepada Texas Monthly . “Tahukah Anda, saya berharap orang-orang akan melihat Hit Man di bioskop. Tapi saya juga tahu bahwa saat banyak dari mereka mendengar tentang film tersebut, film tersebut sudah tidak lagi tayang di bioskop.”

Ini adalah penderitaan dari sebuah komedi orisinal berskala kecil di Hollywood yang berbusa-busa untuk “ IP mapan .” “Anda tidak akan dipecat karena membuat sekuel atau cerita asal, sesuatu yang sudah ada,” kata Linklater kepada BBC. “Anda tidak akan mendapat masalah karena hal yang sudah jelas dan komersial. Yang berubah adalah film mendapat lampu hijau dari departemen pemasaran dan kemudian menjadi pilihan yang sangat aman.”