Paul Rodgers al compagno di band The Firm Jimmy Page: "Farò l'assolo in questo, Jim"

Jimmy Page ha avuto bisogno di tempo per trovare il desiderio di unirsi a una band dopo che i Led Zeppelin hanno chiuso. La tragica morte del batterista John Bonham nel 1980 ha portato all'improvvisa fine della band Page formata nel 1968 e guidata al successo mondiale negli anni '70. The Firm, con il cantante dei Bad Company Paul Rodgers, era quella band. Era il capo indiscusso dei Led Zeppelin, ma Rodgers disse a Page di passare in secondo piano nella canzone dei The Firm "Radioactive".

Paul Rodgers è diventato "coraggioso" e ha detto a Jimmy Page di farsi da parte mentre suonava l'assolo di 1 canzone dei The Firm

La tranquilla carriera di Page subito dopo la chiusura dei Led Zeppelin — componendo la colonna sonora di Death Wish II e mettendo insieme i pezzi dell'album postumo dei Led Zeppelin Coda — ricevette una spinta nel 1983. Il chitarrista era una delle tante icone del rock classico che si unirono agli ARMS (Action into Research for Multiple Sclerosis) concerti di beneficenza. 

Page si è esibito insieme a un cast stellare, inclusi gli altri due chitarristi degli Yardbirds (Eric Clapton e Jeff Beck), i membri dei Rolling Stones Bill Wyman e Charlie Watts e, alle esibizioni negli Stati Uniti, Joe Cocker e Rodgers. 

Rodgers, l'ex cantante dei Free and Bad Company, ha suonato durante i set di Page negli Stati Uniti. Una cosa tira l'altra, e formarono The Firm con Tony Franklin al basso fretless e Chris Slade alla batteria. Il cantante e chitarrista ha annunciato la formazione dei The Firm nel 1984 e ha pubblicato il loro debutto omonimo nel 1985.

Sebbene il fondatore dei Led Zeppelin possedesse più credibilità tra i fan del rock classico, Rodgers disse a Page di fare un passo indietro e lasciargli gestire l'assolo di "Radioactive".

“È stato un esercizio per le dita che il pioniere del blues britannico Alexis Korner mi ha insegnato anni e anni prima, ed era così robotico e strano che volevo che facesse parte della canzone. Quando ci ripenso, in realtà è stato piuttosto coraggioso da parte mia dire a Jimmy Page: "Farò l'assolo in questo, Jim". Ma a lui andava bene e ha contribuito con alcuni grandi accordi. Paul Rodgers all'autore di 'Luci e ombre' Brad Tolinski

Rodgers aveva ragione su due fronti. Innanzitutto, dire a Page di sedersi in secondo piano mentre eseguiva l'assolo di "Radioactive" è stata una mossa coraggiosa. I suoi migliori assoli di chitarra con i Led Zeppelin sono stati tra i più grandi del rock classico. Era come se Bob Ross dicesse a Picasso di farne a meno. Ma il cantante aveva ragione: l'esercizio delle dita dal suono robotico in qualche modo si adattava perfettamente al tono della canzone, e Page ha fornito l'accompagnamento perfetto con i suoi graffi di chitarra acustica proprio sotto l'assolo di Rodgers.

Come è andato l'album di debutto di The Firm in Inghilterra e negli Stati Uniti?

Sebbene probabilmente avesse più riconoscimento del nome di Rodgers, Page non ha scritto solo canzoni sull'album di debutto di The Firm. Ha co-scritto cinque delle otto canzoni originali mentre Rodgers ne ha scritte tre da solo: "Radioactive", "Make or Break" e "Money Can't Buy". (La nona canzone era una cover del brano dei Righteous Brothers "You've Lost That Loving Feeling").

The Firm non ha goduto dello stesso livello di successo nelle classifiche degli album dei Led Zeppelin (o delle prime uscite di Bad Company, del resto), ma ha reintrodotto Page alle masse in modo positivo. Il record è salito fino al numero 17 della classifica degli album di Billboard nell'aprile 1985. "Radioactive" è salito contemporaneamente al numero 28 della classifica dei singoli di Billboard durante un soggiorno di più settimane.

In Inghilterra, l'album si è comportato molto meglio del singolo. Il record ha raggiunto il numero 15 durante una corsa di cinque settimane tra gli album più venduti (secondo la Official Charts Company ), mentre il singolo ha raggiunto il numero 76 in due settimane nelle classifiche.

L'unico album solista di Page , la sua collaborazione con Coverdale Page con David Coverdale e il suo progetto No Quarter con Robert Plant hanno portato maggiore notorietà alla sua carriera post-Led Zeppelin. Paul Rodgers che ha detto a Jimmy Page di stare in disparte mentre faceva l'assolo in "Radioactive" dei The Firm è stata una delle uniche volte in cui il chitarrista non ha puntato i riflettori su una canzone.

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