A Techstars é um dos maiores investidores pré-seed do mundo. Executamos cerca de 50 programas de aceleração globalmente, em quase todas as verticais, e investimos em mais de 3.300 startups em todos os setores.

Como investidor da Techstars, estou constantemente em busca de empresas incríveis para se juntar às nossas coortes de inverno e verão. Uma parte empolgante de fazer parte da equipe de investimentos em um programa de aceleração é o volume considerável de startups às quais temos acesso e de fundadores com os quais nos reunimos - analisamos milhares de aplicativos a cada trimestre e organizamos ligações com até 80 fundadores por semana ocasionalmente. Como resultado, estamos expostos a uma assimetria de informações sobre a dinâmica do mercado - vemos tendências muito antes de nossos pares em fundos de estágio avançado e contextualizamos as disrupções e inovações que os fundadores estão entusiasmados desde o primeiro dia.

Dito isto, visto de fora, nosso processo de investimento pode parecer bastante opaco. Abaixo, identifiquei nossa estrutura de como nossa equipe avalia empresas para nossos grupos e o que buscamos ao fazer investimentos.

Equipe: Os Pioneiros

A parte mais importante do nosso processo de seleção de investimentos é em torno da equipe fundadora. Uma equipe inovadora com coragem, perseverança e paixão genuína pelo problema que está resolvendo é, aos nossos olhos, um componente crítico de qualquer investimento em estágio inicial. Prevemos que os produtos mudarão e os mercados mudarão, mas uma equipe forte seguirá em frente e vencerá.

Então, como é essa equipe pioneira de estrelas?

Adoramos trabalhar com equipes que têm histórico com o problema que estão resolvendo. Você viveu, respirou, experimentou - como cliente, paciente, funcionário, investidor, fornecedor ou membro de uma determinada comunidade. Essa compreensão molecular de um ponto problemático sinaliza para nós que você tem profundo conhecimento do mercado e pode navegar pelo complexo processo de encontrar adotantes iniciais e estabelecer o ajuste do mercado do produto.

Incentivamos fortemente as equipes a demonstrar fortes habilidades técnicas e ter pelo menos um cofundador na equipe, como um CTO, que pode liderar o encargo técnico. Afinal, somos investidores em tecnologia e precisamos saber que a equipe é capaz de construir um produto técnico de última geração que os clientes vão adorar e que é superior às soluções atuais e concorrentes. E embora você possa terceirizar parte de seu produto, os investidores sabem que a melhor tecnologia geralmente é desenvolvida internamente. Então, se você não tem um CTO, é hora de encontrar um e começar a construir.

Estamos procurando equipes e, mais importante, CEOs, que tenham um forte conjunto de habilidades de vendas. Entendemos que à medida que você aumenta a equipe e levanta mais dólares de capital de risco, você terá a capacidade de contratar uma equipe de vendas dedicada a fechar negócios com os clientes. Mas nos primeiros dias da construção do produto, é importante que a comunicação de vendas e marketing venha da equipe fundadora e seja aperfeiçoada. Quão bem você apresenta sua empresa para mim e para a equipe de investimentos da Techstars indica como você pode vender seu produto para: 1) futuras contratações para aumentar sua equipe e atrair os melhores talentos 2) outros investidores de VC no futuro e 3) seus clientes.

Fazemos parceria com equipes que se mantêm nos mais altos padrões éticos. A Techstars tem um Código de Conduta estrito que todos os membros da rede Techstars — incluindo nossos fundadores — devem cumprir.

Além disso, temos o cuidado de observar se os cofundadores se comunicam com respeito, integridade e admiração. O conflito entre cofundadores é comum em startups em estágio inicial e pode contribuir diretamente para a morte de sua empresa. Conhecemos muito bem a dinâmica da equipe ao longo do processo de entrevista e só estamos interessados ​​em investir em equipes que respeitem as opiniões uns dos outros e valorizem a contribuição de cada funcionário para a empresa.

Aconselhamos os fundadores a se inscreverem quando estiverem trabalhando no negócio em período integral. Participar de um programa acelerador da Techstars é um compromisso de 8 a 10 horas por semana, e queremos garantir que você consiga obter o máximo de aprendizado possível com a experiência. Percebemos que os fundadores que fazem malabarismos com um emprego de tempo integral e uma função de fundador, além de serem membros de nosso grupo, lutam com o gerenciamento de tempo e têm capacidade limitada para alavancar os recursos abrangentes da Techstars Network.

Estamos entusiasmados com as equipes que, em última análise, são motivadas pelo aprendizado. Juntar-se a um acelerador Techstars é uma oportunidade incrível para os fundadores descobrirem seus pontos fortes e melhorarem suas deficiências - e sair 13 semanas depois como uma equipe de primeira classe pronta para conquistar o cenário de VC e startup. No entanto, estamos constantemente cientes de que os fundadores que tiram o máximo proveito do nosso programa são aqueles que trabalham duro todos os dias. Essas equipes abordam nosso programa com uma atitude positiva e são treináveis, muito receptivas ao feedback e comprometidas em se tornarem as melhores versões de si mesmas.

Mercado: potencial de medição

A segunda coisa mais importante que olhamos é a oportunidade de mercado. Nós selecionamos fundadores que estão atuando em mercados grandes e em crescimento, onde acreditamos que há espaço em branco suficiente para a empresa capturar uma participação de mercado significativa. Ao longo do programa, trabalhamos com você para identificar seu TAM, SAM e SOM e nos engajar na descoberta significativa do cliente. Esteja preparado para responder a perguntas sobre a quantidade total de clientes em potencial que sua empresa pode alcançar e a receita prevista que você pode gerar com essa base de clientes.

Uma grande parte das considerações de mercado é o tempo. Algumas das melhores ideias de startups foram lançadas aos investidores uma década antes ou tarde demais. É importante nos informar por que agora é o melhor momento para um novo produto neste mercado e quais ventos favoráveis ​​existem para apoiar sua hipótese sugerindo o crescimento da indústria e do mercado.

Certifique-se de citar a concorrência e destacar como você planeja se diferenciar na arena. Não se intimide com isso. Estamos cientes de que a maioria das empresas está competindo com uma série de outros produtos e serviços, mas queremos ouvir que você conhece profundamente seus concorrentes e está intimamente familiarizado com suas limitações. E o mais importante, você sabe como vencer.

Produto e tração: a prova

Como investidores em estágio inicial, percebemos que seu produto mudará conforme você expande seus negócios. Mas gostamos de ver algum impulso inicial do produto sugerindo que os clientes estão entusiasmados com sua ideia e que estão dispostos a pagar por ela.

A maioria das equipes vem até nós com um produto MVP ou Beta e alguma forma de tração. Essa tração pode parecer uma lista de espera de usuários, parcerias iniciais importantes ou receita. Esteja pronto para responder a perguntas sobre os primeiros indicadores de interesse do cliente.

Investimos em produtos únicos, disruptivos e protegidos. Estamos procurando um forte fosso tecnológico e um IP robusto, sinalizando que seu produto é defensável e que existem barreiras para futuros imitadores.

Essa estrutura de avaliação ajuda minha equipe a estruturar nosso processo à medida que procuramos startups em potencial para ingressar em nosso primeiro programa remoto Techstars Boulder , que é o acelerador Techstars original fundado em 2007. Publicarei conteúdo futuro, incluindo delinear nosso processo de entrevista, dicas para fundadores tenham sucesso nas condições atuais do mercado, tendências que entusiasmam nossa equipe e muito mais. Somos gratos pela oportunidade de apoiar os fundadores desde os estágios iniciais de sua jornada e estamos comprometidos em ajudar as equipes a atingir seus objetivos durante o programa e depois de se formarem em nossas coortes.

Trabalhando em uma ideia de inicialização? Eu adoraria falar com você ou encontrá-lo pessoalmente se você estiver na Bay Area. Entre em contato em [email protected]