Arquivos Brancos

Uma história sobre um jovem graduado desempregado que viajou centenas de quilômetros para outra cidade para uma entrevista - de Amina Aboje

O anúncio estava enfiado em um cantinho na abarrotada página de anúncios do Tuesday Guardian. Não havia cargos especificados. Os candidatos interessados ​​eram simplesmente obrigados a encaminhar seus currículos para o endereço de e-mail fornecido, com a promessa de uma boa posição que tinha um salário inicial de cento e cinquenta mil nairas em seu nome. Isso combinou bem com Olu. Afinal, ele não tinha muito a mostrar na área de experiência profissional. Nesse ponto, qualquer trabalho serviria. Nem o som de cento e cinquenta mil nairas deixou de estimular o sonho moribundo de um futuro garantido.

Sete anos se passaram desde que Olu se formou em Economia pela Universidade de Ibadan. Cinco desses anos foram gastos vasculhando as ruas de Lagos em busca de um emprego de verdade ─ entre trabalhar em canteiros de obras por dia, trabalhar em turnos servindo mesas em um restaurante ou fazendo turnos como guarda com uma equipe de segurança privada. Muitos entrevistadores alimentaram sua esperança com sorrisos em seus rostos e garantias de: "Nós entraremos em contato com você". Nenhum o fez.

Depois de cinco anos procurando emprego sem nada para mostrar, Olu conseguiu um empréstimo sem juros de dois de seus irmãos mais velhos. Ele comprou um computador de mesa bastante usado, uma impressora HP, uma fotocopiadora que o vendedor alegou estar em uso há apenas sete meses, mas que parecia ter mais de cinco anos até mesmo para o olho mais destreinado, um novo gerador Yamaha - o tipo referido como Passo pelo meu vizinho ─ e uma pequena loja em Oshodi. Mesmo que a placa do escritório leia Olu and Sons Ltd, Olu era o único funcionário do escritório. Em alguns dias, apenas alguns clientes apareciam. Em outros dias, ele ficava de pé a maior parte do dia, atendendo os clientes. De qualquer maneira, quando ele fechou sua loja por volta das sete da noite e enfrentou o trânsito habitual de Lagos de Oshodi a Iyana-Ipaja, onde morava, a ideia de acordar às quatro da manhã não era o que aquecia seu coração.

Mas hoje foi diferente.

Havia enormes favores pelos quais ele precisava implorar aos céus. Olu era um frequentador ocasional da igreja. E realmente, sua piedade não se estendia além das breves devoções matinais regulares ─ era importante para ele implorar a seu Criador pela intervenção divina nas muitas incertezas que acompanhavam um novo dia. Mas os riscos de uma viagem segura para Kaduna e uma entrevista bem-sucedida eram altos o suficiente para exigir a tranquilidade da madrugada para atrair a atenção total do céu. Portanto, acordar duas horas antes de seu horário habitual era um pequeno preço a pagar pelos favores que ele buscava. A cidade de Kaduna ficava a centenas de quilômetros de Lagos e sua necessidade de um emprego regular quase atingira um ponto febril.

Após quatro meses de silêncio, ele quase se esqueceu do anúncio no Tuesday Guardian. Ele nem se lembrava que o cargo oferecido, qualquer que fosse, era para estar em Kaduna. Mas uma mensagem de texto convidando-o para uma entrevista havia chegado na noite de terça-feira, apenas três dias antes, obrigando-o a reviver o sonho de um certo salário de cento e cinquenta mil nairas que, em algum momento, ele tinha ficado melancólico. A entrevista começaria às dez horas da manhã de sábado. Foram necessárias duas fotografias de passaporte e dois conjuntos de fotocópias de todas as credenciais relevantes. Cópias originais das credenciais deveriam ser trazidas para fins de verificação. A mensagem de texto também incluía o nome da empresa, Avis Konsult, e um endereço.

Olu nunca tinha estado em Kaduna, mas Peter, seu colega de escola e amigo, morava lá. Ele contatou Peter sobre sua visita iminente. Ficar com Peter economizaria o custo da acomodação em um hotel e aliviaria muito o peso em seu bolso.

“Comece a viagem no horário. Hoje em dia, todo tipo de criminoso rasteja na estrada para Kaduna, especialmente no trecho entre Abuja e Kaduna”, alertou Peter.

Cerca de trinta e cinco minutos de súplicas sinceras depois, Olu levantou-se do chão ao lado de sua cama. Uma certa paz e segurança se estabeleceram em seu coração. Tomou banho, vestiu-se e pendurou no ombro a mochila que havia feito no dia anterior. Então ele trancou a porta de seu apartamento de um cômodo e parou um momento para sonhar com o apartamento bem mobiliado de dois quartos que ele compraria em questão de meses. Ele sorriu com o pensamento e se dirigiu para o parque. Faltavam alguns minutos para as seis da manhã quando ele chegou.

“Você tem sorte o. Agora resta apenas um passageiro ”, disse o oficial de bilheteria, abrindo um sorriso para Olu que expôs a ausência de um dente superior da frente. Olu não poderia estar mais feliz. Quanto mais cedo eles deixassem Lagos, mais cedo Kaduna apareceria. Ele pagou a passagem, pegou a passagem e sentou em um dos dois assentos disponíveis na última fila do ônibus.

“Bom dia”, cumprimentou os demais passageiros que estavam dentro do ônibus.

“Bom dia”, alguns responderam em coro.

Cerca de cinco minutos depois que Olu se sentou, dois passageiros saíram do ônibus com alguns minutos de diferença um do outro. O olhar de Olu captou uma comoção ocorrendo a poucos metros do ônibus. A bolsa de uma jovem estava sendo puxada e puxada por dois garotos do parque enquanto ela a segurava com firmeza. Cada um dos garotos do parque a incentivou a viajar com a empresa de transporte para a qual ele trabalhava, enquanto tentava apoderar-se de sua bolsa e conquistá-la. Um deles era o bilheteiro que atendera Olu.

“Solte minha mala, devo viajar no seu ônibus?” a senhora perguntou com raiva.

“Não resta apenas uma pessoa para o meu motor. Come complete am make we go. Ninguém dey for 'im motor o', advertiu o bilheteiro de Olu.

“Não acredito dis yeye¹ agbero² o. Na agbero full dat bus, true. Vai esperar taya³ se entrar no ônibus dat⁴”, retrucou o outro garoto do parque, ainda puxando a sacola.

“Faça una⁵ deixar minha bolsa!” ela puxou a bolsa com força. Os dois homens seguraram com igual força.

Com os lábios trêmulos, ela disse: “Na à força? Na verdade, não viajo de novo!”

As pessoas olhavam, passageiros e funcionários do estacionamento. Ninguém interveio.

"Qual é o significado disto?" Olu disse e fez menção de descer do ônibus.

“Irmãos, não se preocupem. Faça eu lidar com isso”, respondeu o passageiro sentado à sua esquerda, colocando a mão na coxa de Olu para impedi-lo de se levantar. O homem desceu do veículo. Mais dois passageiros desceram do ônibus e caminharam em direção ao local.

A busca pela bolsa da senhora continuou. Uma pequena multidão se juntou ao redor da cena, tentando convencê-la em aparente apoio às suas respectivas empresas de transporte. Sem aviso, uma das alças da bolsa rasgou. Os dois largaram a sacola como se ela tivesse queimado as palmas das mãos.

“Viu o que você causou?” ela perguntou em frustração.

Os dois homens recuaram, desculpando-se asperamente e culpando um ao outro. A multidão se dissipou tão rapidamente quanto havia se formado quando a senhora agarrou sua bolsa e se afastou, recusando-se a patrocinar os serviços de qualquer uma das duas empresas de transporte.

Olu olhou para o relógio. Quase sete e vinte da manhã. Enquanto durava a briga com a senhora, um novo passageiro entrou no ônibus, completando o número. Era um ônibus de quatorze lugares. Ele se perguntou para onde teriam ido os passageiros que desceram do ônibus antes. Apenas nove deles ficaram dentro do ônibus. O bilheteiro ainda estava ocupado procurando passageiros. Ele olhou para o relógio novamente. Sete e quarenta da manhã. Ele desceu do veículo e se aproximou do fiscal.

Ele disse: “Manos, por favor, venham e carreguem este ônibus, vamos começar a andar. O motor não está cheio.

“Agradeço, eles vêm”, respondeu o homem, os olhos ainda vagando pela área em busca de passageiros.

Enquanto ele voltava para o ônibus, o outro garoto do parque que havia disputado a bolsa da senhora com seu bilheteiro aproximou-se dele e, quase sussurrando, disse: “Una motor neva full o . Na agbero estava cheio por dentro. Você não os vê como comot?

Esta não foi a primeira vez que Olu comprou uma passagem em um ônibus povoado pelos chamados agberos ─ ajudantes de estacionamento e agenciadores que se disfarçaram de passageiros para atrair passageiros desavisados ​​para seus ônibus. Ele havia jurado, pela última vez, nunca pagar sua passagem até ter certeza. Nenhum bilheteiro devolveu dinheiro a nenhum passageiro, mesmo que a viagem fosse atrasada por um dia inteiro. Essa era a regra não escrita nos parques de estacionamento. Ele voltou para o ônibus e sentou-se, levemente chateado com sua tolice.

Demorou cerca de três quartos de hora para o bilheteiro e sua equipe de agberos conseguirem uma família de quatro pessoas e uma mulher de meia-idade para freqüentar o ônibus.

“Abeg faz uma descida faz a gente carregar o motor. Se você pegar carga, venha me mostrar o — o bilheteiro anunciou bruscamente.

Todos desceram. Aqueles com bagagem se arrastaram para o fundo do ônibus. E a barganha começou. O bilheteiro e os passageiros discutiam e gritavam em desacordo sobre o que deveria ser pago pela bagagem de cada pessoa antes que ela pudesse ganhar um espaço no ônibus. Isso se estendeu por algum tempo.

Olu sacudiu o pulso esquerdo e olhou novamente para o relógio folheado a ouro, mudando o peso de uma perna para a outra. Ele se lembra de Peter enfatizando a necessidade de iniciar a viagem no horário e começou a se sentir inquieto. Eram quase nove da manhã e eles ainda estavam no parque de Lagos.

Cerca de vinte minutos depois, todas as negociações para o custo do carregamento foram resolvidas e todos os gritos diminuíram, os passageiros se amontoaram de volta no ônibus.

“Finalmente,” Olu suspirou. “Espero que ainda cheguemos a Kaduna a tempo”, disse ele a ninguém em particular.

O motorista, um homem corpulento e baixinho, com uma barriga que ameaçava abrir os botões da camisa na altura do diafragma, subiu no banco do motorista e fechou a porta. Um homem que estava rondando o ônibus, segurando uma grande Bíblia marrom, entrou no veículo e se apresentou como Pastor Ike Kalu. O pastor Kalu pediu para fazer uma oração para afastar qualquer mal que possa estar à espreita nas curvas escuras da rodovia. Foi uma breve oração, seguida de um breve apelo aos que ainda não se entregaram ao Senhor Jesus Cristo para que o fizessem. Os dias eram maus, disse ele.

Terminada a oração, o pastor Kalu coletou uma oferta para apoiar seu ministério evangélico no parque de estacionamento e pronunciou uma bênção sobre aqueles que semearam em seu ministério. Então desceu do ônibus e fez menção de fechar a porta do passageiro. Uma mulher magra, com cerca de um metro e meio de altura, com um bebê amarrado nas costas, colocou a mão na porta para detê-lo. Ela deslizou a porta totalmente aberta e entrou no ônibus. Como quem tem pressa, desamarrou a criança e, sem primeiro pedir permissão, colocou-a no colo de uma mulher sentada na ponta da primeira fila. A mulher perplexa olhou para o estranho que acabara de largar um bebê em seu colo. Ela abriu a boca para protestar, mas fechou-a novamente. A mulher não lhe deu atenção. Sem olhar duas vezes para a pessoa que carregava seu filho, ela limpou a garganta.

“Trago a todos vocês saudações em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Precisamos orar”, disse ela.

Um homem respondeu de algum lugar na fileira do meio: “Acabamos de rezar, senhora”.

“Meu irmão,” ela disse, “oração não chega. Diabo eles vão de folga? Não,” ela perguntou e respondeu a sua própria pergunta.

"Seriamente?" Olu murmurou baixinho. “Isso não pode estar acontecendo.”

Então ele falou: “Senhora, você ouviu o cavalheiro. Acabamos de terminar uma sessão de oração. Tenho certeza de que você viu seu colega sair há poucos momentos. Além disso, alguns de nós rezamos em casa antes de vir ao parque. Para um lugar distante onde eles vão.

“Meu irmão, como eu disse, nunca devemos parar de orar. A Bíblia não nos admoesta a orar sem cessar? Vamos orar, meu irmão. Não vamos parar — disse ela, entrando e saindo do inglês pidgin com a facilidade de quem viveu em Lagos a vida toda. Ela o dispensou e se virou para os outros passageiros.

“Irmãos, vamos bater palmas e cantar ao Senhor.”

Uma jovem com todas as dez unhas cobertas de esmalte vermelho brilhante perguntou: “Na igreja é dis?” sua voz cheia de sarcasmo.

“Bia⁷, senhora, biko 8 faça sua oração rápido, faça-nos ir. Na Kaduna, esse ônibus vai”, disse o motorista.

“Sem problemas, motorista . Apenas eles vão ,” ela disse, fechando a porta. O motorista ligou a ignição e puxou o veículo para fora do estacionamento.

A mulher levantou um coro e começou a bater palmas. Algumas pessoas murmuraram junto e bateram palmas sem entusiasmo.

“Levante a voz, bata palmas e louve esse Deus que te acordou esta manhã!” Era para ser um apelo. Saiu como um comando severo.

Como um grupo de pessoas enfeitiçadas, quase todos dentro do ônibus levantaram a voz e cantaram, batendo palmas com entusiasmo enquanto ela entoava refrão após refrão. A garota com as unhas vermelhas brilhantes observava, imperturbável.

Olu considerou a mulher com algo entre a região de admiração e desdém. A sessão de louvor e adoração durou cerca de quinze minutos enquanto o ônibus acelerava pela rodovia. Passageiros em quase todos os veículos pelos quais eles passaram lançaram olhares curiosos para eles.

Então começaram as orações.

“Abra a boca e ore!” Ela gritava depois de cada ponto de oração que levantava.

Então, como se estivesse determinada a dar o exemplo, ela lançou-se a altos e agressivos cânticos de oração, o rosto contorcido de raiva contra o sempre pestilento Lúcifer, a cabeça balançando furiosamente para cima e para baixo, para cima e para baixo, depois balançando de um lado para o outro como grama. em um prado curvando-se à tirania de um forte vento harmattan.

Olu intencionalmente a ignorou e apertou as teclas de seu telefone, tentando responder a uma mensagem de texto que acabara de chegar. Ele tentou se concentrar, mas as vozes dos ardentes guerreiros de oração perturbaram seu fluxo de pensamento. Ele levantou a cabeça de sua tarefa e, em uma mistura de ira e frustração, olhou para a pequena mulher. Como pode tal força e tom agudo emanar de um ser tão diminuto? ele pensou. Ele suspirou e arrastou o olhar de volta para sua tarefa, desafiando qualquer um a acusá-lo de ser um pagão.

O outro telefone de Olu tocou. Deslocou-se para o lado, ergueu ligeiramente a bunda e tirou-a do bolso lateral, depois apertou a tecla de resposta.

“Cara, o que foi? Por favor, deixe-me ligar mais tarde. Muito barulho neste lugar,” ele disse, inclinando o telefone para que seus lábios quase tocassem o bocal.

Ele não se preocupou em conter a voz em consideração às orações feitas ao seu redor. Mas a pessoa do outro lado parecia não ouvi-lo.

Então ele falou novamente: “Peter, por favor, eu ligo de volta assim que esse barulho maluco passar.”

Desta vez, ele ergueu a voz alguns tons mais alto, de modo que transcendeu a voz dos guerreiros de oração em alguns pontos. Uma mulher sentada na frente dele, com o lenço na cabeça descendo para esconder as orelhas sem argolas, virou-se e olhou para ele com raiva. Olu franziu a testa, fixando os olhos nos dela até que ela os mudou e permitiu que sua voz se juntasse e colidisse com a dos outros em fervorosa súplica.

O ônibus acelerou pela via expressa Lagos-Ibadan, deixando Lagos para trás e se aproximando da cidade fronteiriça de Mowe. A mulher encerrou as orações e pediu uma oferenda. Houve mais doadores ansiosos desta vez, com um nível mais alto de generosidade do que quando o pastor Kalu teve sua sessão. Ela recolheu a oferta e enfiou o dinheiro na bolsa. Então ela estendeu os dois braços em direção ao povo e rezou a bênção sobre eles. Feito isso, ela retirou o filho de onde o havia deixado, amarrou-o às costas e pendurou a bolsa no ombro.

"Motorista, Mowe dey o", disse ela. “Deixe-me no posto de gasolina NNPC em frente.”

Segundos depois, o motorista encostou em um posto de gasolina. Com um rápido “Deus te abençoe”, ela abriu a porta, desembarcou do ônibus e fechou a porta. O motorista partiu novamente.

"Seriamente! O que uma mulher! Não acredito que ela acabou de fazer uma viagem de dez quilômetros de graça. Sem falar no dinheiro que ela ganhou para si mesma”, exclamou a senhorita Unhas Vermelhas Brilhantes.

Não demorou muito para que uma combinação de cansaço da longa sessão de oração, a brisa entrando pelas janelas abertas e a voz convincente do chefe Osita Osadebe, flutuando pelo rádio do carro, embalassem a maioria dos passageiros para dormir. Durante horas, o ônibus percorreu os quilômetros entre Lagos e Kaduna em relativa paz e sossego.

Sem contar os percalços causados ​​pelos inúmeros buracos que enfeitavam quase todos os trechos da estrada ─ não eram percalços incomuns ─ a viagem foi praticamente sem percalços. Isso foi até chegarem a Okene por volta das cinco da tarde. O motorista xingou baixinho quando percebeu a longa fila de veículos que se estendia à frente. Veículos de ambas as direções estavam lutando para se mover na mesma pista. Ele estacionou atrás do último do seu lado da rua movimentada. Em pouco tempo, vários outros veículos se alinharam atrás dele. O trânsito parou. Os movimentos passaram a ser alguns segundos de engatinhar por vez. Em algum lugar à frente, um caminhão-tanque havia caído na estrada, bloqueando uma faixa inteira da via dupla. Mas funcionários da Comissão Federal de Segurança Rodoviária já estavam no local, informou um transeunte ao motorista.

Olu estava dormindo antes de o veículo parar. Ele acordou quando sentiu o ponto de ônibus.

“Quanto tempo falta para chegarmos a Kaduna?” ele perguntou quando um homem explicou o motivo do engarrafamento para ele.

“Kaduna fica a cerca de seis horas daqui. Mas quem sabe quando sairemos desse impasse”, respondeu o homem.

Olu pensou em sua devoção matinal e nas duas sessões de oração no ônibus e se perguntou por que isso estava acontecendo. Por um tempo, o pensamento do que poderia acontecer se ele chegasse tarde a Kaduna torturou sua mente. Ele pensou no aviso de Peter sobre a estrada Abuja-Kaduna e o tormento aumentou. De cansaço e fome, ele se espreguiçou e bocejou ─ ele não comeu quando pararam para comer em Akure. Os vendedores ambulantes já aproveitavam a situação do trânsito para fazer vendas rápidas. Olu comprou dois enroladinhos de salsicha e uma lata de refrigerante de um vendedor ambulante.

Depois de mais de três horas rastejando, o veículo finalmente se soltou do aperto e ganhou velocidade. A maioria dos passageiros se ajeitou em seus assentos e cedeu à exaustão. Os roncos reverberavam de vários ângulos. O motorista manteve-se ocupado com a música Highlife, assobiando junto com Osondi Owendi do chefe Osadebe e balançando a cabeça ao ritmo. Olu ligou para Peter para informá-lo sobre o atraso em Okene. Então ele descansou a cabeça no encosto do assento à sua frente e se rendeu ao sono. Ele não sabia quando eles passaram pelo eixo Abuja-Kaduna sobre o qual Peter o havia avisado.

Eram cerca de duas e meia da manhã quando o veículo parou na popular Television Garage em Kaduna. A costumeira agitação diurna do parque havia se transformado em relativa imobilidade. As poucas pessoas que estavam de pé eram viajantes que também haviam chegado atrasados. Olu decidiu não ligar para Peter àquela hora e, em vez disso, enviou-lhe uma mensagem de texto. Ele desceu do ônibus e caminhou por alguns minutos para aliviar a rigidez nas articulações. Então ele voltou para dentro, descansou a cabeça no encosto e fechou os olhos.

Olu só teve tempo de tomar banho, vestir roupas limpas e tomar um rápido café da manhã com café e pão antes de Peter levá-lo ao local da entrevista. Ele se sentia cansado e precisava dormir, mas o café ajudava a mantê-lo acordado.

O escritório era um bangalô em um grande complexo situado em uma rua estreita, mas movimentada, sem asfalto, onde vozes humanas e buzinas competiam pelo domínio. Um novo banner amarrado em um lado do portão com as palavras Avis Konsult anunciava o nome da empresa. Era óbvio que o prédio não inalava o cheiro de tinta fresca desde o dia em que foi pintado pela primeira vez. A tinta branca havia se tornado quase marrom e descascada em vários lugares.

A visão que o recebeu quase esvaziou sua fé. Uma multidão de mais de duzentas pessoas estava alinhada em várias filas. Ele começou a duvidar de sua chance de conseguir o emprego. Ele se aproximou da policial que atendeu as pessoas em frente a uma das filas e informou que estava ali para uma entrevista.

“Assim como todos aqui. Junte-se à fila,” ela disse sem olhar para ele.

Ele estudou todas as filas por um momento, então foi e ficou atrás da última pessoa no que parecia ser a mais curta delas.

O policial na frente de cada fila verificava os nomes das pessoas em uma lista de nomes, marcava os nomes e os enviava a um escritório no prédio. Pessoas cujos nomes não estavam na lista foram enviadas de volta. Olu observou que quase todo mundo que entrava no escritório saía segurando uma pasta branca com uma foto tipo passe anexada a ela. A maioria tinha sorrisos no rosto e todos saíram correndo do local. Uma senhora em uma das filas parou um deles e perguntou como foi a entrevista.

"Muito bem", disse ele, abrindo um largo sorriso e correndo em direção ao portão.

Por fim, foi a vez dele. A oficial examinou todas as três listas em sua mão. Uma leve carranca aprofundou os vincos em sua testa já enrugada.

Ela levantou a cabeça e perguntou: “Como você disse que se chama?”

“Olusola Adegoke, mãe.”

Ela voltou sua atenção para a lista, traçando os nomes com o dedo indicador direito. Olu orou baixinho quando seu coração começou a bater mais rápido. A senhora levantou a cabeça para ele e disse: “Segundo escritório à sua esquerda.”

Ela se virou para a próxima pessoa sem reconhecer a gratidão de Olu.

“Sente-se, por favor”, disse um homem de meia-idade, vestindo um terno preto bem passado com camisa branca e gravata azul, quando Olu entrou no escritório.

"Você é…?

“Olusola, senhor. Olusola Adegoke.”

Ele encontrou o nome de Olu na terceira página da lista em sua mesa e marcou.

Então ele estendeu a mão: “Passaporte, por favor. Espero que você esteja aqui com as cópias originais de suas credenciais também. Precisamos verificar todas as reivindicações.

Olu tirou a carteira do bolso interno do terno, extraiu duas fotos de passaporte e as entregou. Ele tirou seus certificados, cópias originais e dois conjuntos de fotocópias, de um envelope marrom e também os distribuiu.

O homem estudou cada original contra sua cópia, fez uma anotação em um arquivo e devolveu as cópias originais. Ele colocou cada conjunto de fotocópias em um arquivo e anexou uma fotografia tipo passe a cada arquivo.

“Aqui, assine isto”, disse ele, empurrando um documento para Olu. “Você deveria ler, essa é a política da empresa.”

Olu assinou e devolveu.

O homem colocou o documento assinado em um dos arquivos com a foto do passaporte de Olu e colocou o arquivo em uma pilha de arquivos ao lado dele. Ele abriu outro arquivo e selecionou um documento entre vários. Ele assinou, dobrou cuidadosamente e guardou no envelope oficial de uma empresa.

"Então?" ele perguntou, estendendo a palma da mão para Olu.

"O que senhor?" Olu estava claramente confuso.

“Cinco mil nairas”, disse ele.

Ele percebeu a confusão de Olu. “Você não foi informado então? Bem, é para custos administrativos.”

Olu não se lembrava de nenhuma conversa sobre custos administrativos. Isso prejudicaria seu orçamento, mas seria ainda mais caro deixar cinco mil nairas atrapalhar um bom emprego depois de muitos anos de busca infrutífera. Ele enfiou a mão no bolso interno do terno novamente e passou dez notas de quinhentas nairas de sua carteira para o homem.

“Parabéns”, o homem sorriu, levantando-se e apertando a mão de Olu.

“Aqui está sua carta de nomeação,” ele entregou-lhe o envelope. “Agora você é um oficial de contas da Peugeot Nigeria Limited. Você encontrará os detalhes de seu noivado nele. Você deve entregar este arquivo no departamento de Recursos Humanos quando chegar lá”, disse ele, entregando-lhe um dos arquivos com seu passaporte.

“Muito obrigado, senhor”, Olu sorriu ao receber o envelope e o arquivo.

“Mais uma coisa, jovem. Esperamos nada menos que um excelente comportamento de você.”

— Nem é preciso dizer, senhor.

"Bem-vindo a bordo", disse o homem e sentou-se.

Olu não saiu do escritório. Ele flutuava. A alegria transbordava de seu coração e descia por seus pés, de modo que ele pulava e girava enquanto avançava, sem se importar com o que os outros pensavam.

Peter estava sentado no carro jogando um jogo em seu telefone. Ele ergueu os olhos ao som da risada de Olu.

“Acabei de conseguir um emprego na Peugeot. Dá para acreditar nisso? ele deu um tapa brincalhão nas costas de Peter.

"Seriamente? Rapaz, você é um homem feito! Pedro quase gritou. Ele desceu do carro e o abraçou. "Estou feliz por você."

“Você conhece o lugar?” Olu perguntou, abrindo o arquivo para o endereço.

"Relaxar. Conheço KD como conheço a palma da minha mão.

A rua era limpa e tranquila, com árvores de ambos os lados. Lá em cima, seus galhos e folhas estendiam-se para se abraçar de modo que o sol lutava para perfurar seus raios através do abraço apertado. Quando avistou a enorme placa com o leão de prata que é o símbolo da Peugeot, e o prédio de sete andares que abrigava a sede da organização, Olu fez uma oração silenciosa de agradecimento. Peter estacionou o carro no estacionamento do vasto complexo de escritórios e os dois entraram no saguão.

Olu sentiu a queda brusca de temperatura ao observar o ambiente da área de recepção. Ele notou a TV de tela plana de trinta e duas polegadas pendurada na parede, os vasos de plantas colocados em diferentes cantos da sala e os estofados macios com uma mesa de centro de vidro com vários jornais e revistas relacionadas a carros. Isso valeu sete anos de espera, ele decidiu.

Ele caminhou até a recepcionista, uma mulher de quase quarenta anos, e pediu para falar com a gerente de recursos humanos, empurrando o arquivo branco para a frente e informando-a com alegria contida que ele era um novo funcionário.

"De novo?" ela disse exasperada, alto o suficiente para ser ouvida.

Olhando para ele por cima das lentes, ela disse: “Jovem, você está no lugar errado. No momento não estamos contratando.

Olu pegou o envelope oficial da Peugeot, que continha sua carta de emprego, e mostrou a ela.

Ela se sentou ereta, cruzou os braços sobre o peito, respirou fundo e olhou para Olu bem no rosto com algo parecido com pena.

“Jovem,” ela disse, “uma senhora saiu daqui cerca de cinco minutos antes de você chegar aqui. Ela tinha um arquivo e um envelope semelhantes. Ela também pediu para falar com o gerente de RH. Mas, como eu disse, a empresa não está empregando no momento.”

Ela pegou o telefone em sua mesa, murmurando: "Algo não está certo sobre isso." Ela digitou um número no telefone e falou baixinho.

A sala estava fria, mas Olu sentiu gotas de suor escorrendo de suas mãos pelas axilas.

Um homem alto, vestido com um terno cinza, caminhou em direção à recepcionista de um dos escritórios.

“De onde essas cartas poderiam ter emanado?” ele perguntou.

Ela encolheu os ombros e simplesmente o apresentou a Olu como gerente de RH. O homem se aproximou de Olu e colocou a mão em seu ombro.

“Tenho certeza de que há uma confusão em algum lugar porque não anunciamos nenhum cargo nos últimos seis meses. Por favor, volte e verifique com a pessoa que emitiu esta carta,” ele disse calmamente.

Uma febre repentina percorreu o corpo de Olu e diminuiu seus passos enquanto caminhava em direção a Peter.

Um cadeado pendurado no portão sem nenhum sinal do estandarte. Várias pessoas estavam reunidas em frente ao portão. Alguns ficaram em silêncio enquanto o fogo da raiva reprimida espremia as lágrimas que escorriam por seus rostos. Outros praguejaram e praguejaram em voz alta. Depois de um tempo, cansados ​​de xingar e praguejar no portão mudo, as pessoas começaram a se afastar, desanimadas.

Esgotado de todas as emoções, Olu fechou os olhos e massageou a têmpora. Por razões que ele não entendia, a imagem do pequeno guerreiro de oração encheu sua mente. Ele abriu os olhos novamente e tudo o que pôde ver foram arquivos brancos em muitas mãos.

1. Yeye ─ (Pidgin) Não serve para nada
2. Agbero ─ (Pidgin) Vendedores de parques de estacionamento
3. Taya ─ (Pidgin) Pneu
4. Dat ─ (Pidgin) Isso
5. Una ─ (Pidgin) Forma plural da palavra “você”
6. Abeg ─ (Pidgin) Por favor
7. Bia ─ (Igbo) Vem
8. Biko ─ (Igbo) Por favor