Cães podem dizer se você está falando com eles em uma língua estrangeira, diz estudo
Quando um cão ouve um idioma diferente do idioma nativo de seus donos, sua atividade cerebral é visivelmente diferente em comparação com quando ouve um idioma familiar. Essas são as descobertas de um novo estudo que escaneou noggins caninos usando ressonância magnética, e são mais uma indicação de que os cães são hábeis em reconhecer as nuances da comunicação humana.
Cientistas de comportamento animal na Hungria recrutaram a ajuda de 18 cães, todos previamente treinados para ficarem parados o tempo suficiente para passar por uma ressonância magnética funcional. A maioria desses cães cresceu ouvindo as pessoas falarem húngaro, enquanto dois cresceram em meio a falantes de espanhol . Os cães leram uma história infantil ( O Pequeno Príncipe ) em espanhol e húngaro, por falantes nativos de cada um que nunca haviam visto antes. Como uma espécie de controle, eles também ouviram uma versão embaralhada dos dois idiomas.
Os cérebros dos cães, descobriram os pesquisadores, tendiam a se iluminar de duas maneiras diferentes quando ouviam a história lida naturalmente, dependendo se o idioma era nativo do cachorro ou não. Essa atividade cerebral estava concentrada em torno de duas regiões há muito associadas à decodificação da fala em humanos e cães. Por outro lado, não houve grandes diferenças em sua atividade cerebral ao ouvir a versão embaralhada de qualquer idioma . As descobertas sugerem que esses cães foram capazes de perceber as sutis diferenças linguísticas entre a fala nativa e a estrangeira e não estavam simplesmente respondendo às diferenças entre os próprios leitores.
“Em conclusão, mostramos que o cérebro canino tem a capacidade de detectar a naturalidade da fala e distinguir entre idiomas”, escreveram os pesquisadores em seu artigo, publicado no mês passado na Neuroimage.
Os cães tinham idades entre 3 e 11 anos e incluíam golden retrievers, border collies, pastores australianos, um cocker spaniel e alguns vira-latas. Curiosamente , cães mais velhos e aqueles com focinhos mais longos tiveram maiores diferenças em sua atividade cerebral durante os experimentos. A diferença de idade pode ser simplesmente o resultado de os cães terem passado mais tempo ouvindo seus donos, mas a equipe não sabe ao certo por que os cães de nariz mais longo podem estar mais sintonizados com esses tipos de dicas de linguagem. Algumas raças, como cães pastores, podem ser inatamente mais talentosas nessa área, por terem sido criadas como animais de pastoreio que precisam seguir bem as instruções, especularam os pesquisadores.
Claro, este é apenas um estudo com uma pequena amostra, e é sempre difícil interpretar as mentes dos animais . Mas, se validadas, as descobertas parecem demonstrar o vínculo evolutivo único que criamos com nossos amigos peludos, bem como sua disposição de se apegar a cada palavra nossa.
“Como muitos donos já sabem, os cães são seres sociais interessados no que está acontecendo em seu mundo social”, disse a autora do estudo Laura Cuaya, pesquisadora de pós-doutorado no Laboratório de Neuroetologia da Comunicação da Universidade Eötvös Loránd, à NBC News . “Nossos resultados mostram que os cães aprendem com seus ambientes sociais, mesmo quando não os ensinamos diretamente. Portanto, continue envolvendo seus cães em sua família e dê a eles oportunidades de continuar aprendendo.
