Crítica de The Devil's Bath: o terror histórico caminha através de sua escuridão

Os fornecedores de pessimismo austríacos Veronika Franz e Severin Fiala não são estranhos a abordagens masoquisticamente sombrias. The Devil's Bath corresponde a uma escuridão subjacente presente em seus filmes anteriores Goodnight Mommy e The Lodge , como um espectro respirando em seu pescoço - mas o contexto histórico do novo filme adiciona uma dor desumana. Franz e Fiala estão em dívida com a pesquisa de Kathy Stuart sobre casos de “suicídio por procuração” dos séculos XVII e XVIII na Europa Central de língua alemã e na Escandinávia, baseando seu protagonista na camponesa condenada Eva Lizlfellnerin (1736-1762). A narrativa exuma esqueletos há muito enterrados nos livros de história austríacos para um tipo nacionalista de horrores sociais, correspondendo à agonia introspectiva de The Nightingale , de Jennifer Kent . The Devil's Bath é uma cápsula do tempo cheia de tristeza e desespero, mas exatamente duas horas, seus cansativos métodos de “Estudos Sociais de Filmes de Terror” podem parecer enlouquecedores.

A musicista Anja Plaschg estrela como a recém-casada Agnes, que encontramos toda sorrisos, comemorando com o marido Wolf (David Scheid). Eles adotam uma rotina conjugal comum nos anos 1700, onde Agnes é enquadrada como uma dona de casa que deveria cuidar dos estábulos, preparar refeições e cumprir deveres “femininos”. A felicidade conjugal desaparece rapidamente quando a mãe de Wolf, Gänglin (Maria Hofstätter), critica duramente a capacidade de Agnes de desempenhar esses papéis predeterminados, e ela se sente condenada ao ostracismo em sua própria casa. Anges está visivelmente doente, tanto mental como fisicamente, mas é forçada a manter o seu estatuto na aldeia, na sua parceria e como um dos filhos de Deus. Quer seja depressão ou Satanás segurando Agnes em suas garras, não importa – não há escapatória.

O Banho do Diabo funciona de acordo com os princípios do terror folclórico, mas não apresenta nada remotamente fantástico fora dos sonhos febris de Agnes. Enquanto The Witch , de Robert Eggers, molda contos antigos de ensinamentos religiosos opressivos em imagens de terror total, The Devil's Bath permanece fundamentado e terreno. Franz e Fiala querem que a jornada de Agnes seja compreensível pelos padrões modernos de saúde mental, atraindo a tensão de civilizações onde sentimentos depressivos geraram maus-tratos e blasfêmia. Agnes é abusada, controlada e privada de qualquer autonomia – isso é assustador. O que é retratado é como inúmeras mulheres viveram e morreram em 1700, e The Devil's Bath é um exame dolorosamente traumático de até onde pessoas que sofrem como Agnes e Eva iriam para escapar.

Franz e Fiala geram atmosfera e tom com um humor esmagador de sobra. As florestas da Baixa Áustria e as ruínas do castelo de Neuenburg compõem uma paisagem coberta de musgo e pantanosa que isola desesperadamente as poucas casas de fazenda onde residem os moradores, criando um terreno aberto onde Agnes pode passear. Plaschg não desperdiça o que está ao seu redor enquanto mergulha cada vez mais na mania, encontrando refúgios escavados no terreno onde pode se enrolar em posição fetal, aninhada perto da Mãe Natureza, longe das pessoas. A musicista que virou atriz permite que sua psique caia em um delírio quase comatoso, desligando-se da existência como se o espírito de Agnes tivesse sido sugado por um vácuo. Plaschg nos mantém observando enquanto ela explora as florestas circundantes, buscando refúgio de seus demônios, auxiliada por uma partitura original - de Plaschg - que esfrega cordas e dedilha notas de maneira perturbadora.

O problema é que, à medida que Agnes decai constantemente, a paixão por trás das intenções de Franz e Fiala transforma The Devil's Bath em um teste de resistência de maratona. A narrativa duplica o ritmo com que Agnes caminha pela lama até a canela, enquanto a reverência histórica tenta mergulhar duas vezes enquanto o horror folclórico arrepia. É uma tarefa árdua e sufocante que submete os espectadores às tradições bárbaras dos anos 1700, envolvendo feridas purulentas como tratamentos de cura e distribuição de justiça por meio de decapitações. Tudo seca e fica quebradiço. Os cineastas adoram a arte por trás dos colapsos lentos e, embora as implicações no mundo real sejam totalmente contundentes, o tempo que passamos com Agnes diminui no final. Embora conte uma história cíclica que explica uma atrocidade introdutória através das experiências de Agnes, é muito mais linear do que o esperado, deixando um sabor decepcionante.

Para crédito de todos, The Devil's Bath é um psicodrama de época mórbido e implacável que fará você se sentir um lixo total (de propósito). Franz e Fiala são suas assinaturas, mas é o meu trabalho menos favorito até agora. A quilometragem irá variar, ditada pela sua apreciação pelas avalanches metódicas de tristeza impulsionadas por pressões puritanas. Tudo é minimalista, pontuado pelo contexto devastador encontrado na pesquisa que ajudou a moldar o roteiro de Franz e Fiala. Alguns espectadores reconhecerão a dedicação, outros terão sua paciência testada. Isso não é tão diferente de Goodnight Mommy ou The Lodge , embora a fórmula da dupla ainda não tenha sido tão desequilibrada e lenta.