Dedo do pé viscoso, joelho e cólon...

Queridos Familiares e Amigos,

Em primeiro lugar, gostaria de agradecer a todos (se ainda houver alguém) por lerem a carta anual de Natal de Barlow nos últimos 30 anos. São aproximadamente 90 minutos de sua vida que você não terá de volta, mais ou menos 10 pelos anos em que nossa lista de atividades mundanas passou de uma leitura de 3 minutos. Em segundo lugar, gostaria de agradecer a todos (novamente, aos que sobraram) por sacrificar mais 3 a 5 minutos pela carta nº 31, um verdadeiro ponto culminante na banalidade anual de Barlow.

Vamos começar com o cabelo de Liam. Ficou loooongo este ano. Ele disse que precisava de uma mudança, e eu entendo isso totalmente. E, francamente, sendo uma mãe legal, estou bem com isso, exceto qualquer incursão no coque masculino. No entanto, sou eternamente grato por minha avó ter falecido muito antes de atingir seus ombros. Algo tão flagrante quanto o cabelo comprido de Jesus teria resultado em telefonemas diários me perguntando como eu pude deixar isso acontecer.

Este também foi o ano em que Liam descobriu que a vida adulta não é para os fracos de coração - ou cólon. Atormentado com dor de estômago por semanas (que sua mãe do ano atribuiu ao estresse da procura de emprego e secretamente pensou que ele só precisava sugar o botão de ouro), ele foi diagnosticado por colonoscopia com um ataque particularmente grave de colite ulcerativa. Ele está muito melhor agora depois de um longo período de medicação, no entanto, minha culpa persiste. Em uma nota positiva, ele agora pode adicionar uma condição pré-existente e um novo médico “ist”, gastroenterologista , ao seu currículo de maturidade, algo que Ry e eu não conseguimos até estarmos perto dos 30 anos.

No outono, nós o ajudamos a se mudar para Richmond a trabalho. Novo emprego, novo apartamento e centenas de novos amigos - pulgas! O inquilino anterior os deixou para trás e eles estavam morrendo de fome. Como a única coisa no cardápio, as pernas de Liam foram café da manhã, almoço e jantar. Outro ponto importante em seu currículo: experiência em “fazer solicitações de manutenção” e “fazê-las serem ignoradas”. Ele também desembolsou $ 100 depois que seu carro foi rebocado por NÃO estar em uma das três vagas legais de estacionamento na capital do nosso estado. Desnecessário dizer que ser adulto não está no topo da lista de coisas divertidas de Liam para fazer. Continuo lembrando-o de toda a importante experiência de vida que ele está acumulando, mas ele não acredita.

Na frente do marido, Ry viajou bastante este ano a trabalho: Nashville, Orlando, Seattle e Portland. Ele está descobrindo que comer fora, tomar algumas cervejas com a turma, voltar ao hotel à 1 da manhã e acordar cedo para as reuniões não tem o mesmo brilho de antes. Ultimamente, ele vem pesando os prós e os contras de se aposentar na primeira oportunidade, que está a menos de dois anos de distância. Ele se formou em uma “barba grisalha” no trabalho, aquele cara que lembra aos millennials que em sua época não havia coisas como “teletrabalho” e “equilíbrio entre vida profissional e pessoal” e que “eles não conheciam a verdadeira frustração até que tentaram para enviar por fax um documento de 30 páginas.”

Presumindo que a aposentadoria está chegando, ele vem aprimorando seus hobbies, como tentar induzir a esposa ao vegetarianismo com refeições como rabanetes assados ​​com molho de iogurte e tahini; usando mais do nosso estoque de nozes para construir uma vitrine de vinhos para a adega; e brincar de sommelier doméstico, oferecendo-me uma taça de vinho com notas de degustação e divertidos jogos de adivinhação sobre a variedade de uva.

“É um táxi?”

"Não"

“Chianti?”

"Não"

"Borgonha?"

"Não"

“Pinot?”

"Não. É Petite Syrah.

"Eu ia adivinhar isso a seguir."

Quanto a mim, meu ano foi mais interessante do que de costume. Na verdade, eu viajei para algum lugar. Para a florida. Em dobro. A primeira viagem foi em março ao Centro Espacial Kennedy para reuniões de trabalho. Enquanto estava lá, pude ver o Artemis sentado no prédio de montagem do veículo, aguardando o lançamento na plataforma para o lançamento. Envolvia usar um capacete e protocolos de segurança significativos que não chegavam a ser revistos, mas valeu muito a pena - um daqueles momentos “como é legal o meu trabalho” dos quais me gabava incessantemente assim que chegava em casa. Então, em maio, Ry, Liam e eu passamos uma semana em Jacksonville visitando a família. Foi tão maravilhoso, menos meu joelho cedendo, completo com queda dramática e arremesso de copos. O ortopedista disse para voltar quando eu estiver pronto para a substituição do joelho, mas decidi deixar essa cirurgia para a carta de Natal nº 35 ou talvez nº 40.

Vamos ver... o que mais? Para que Liam não se sentisse excluído, Ry e eu também fizemos nossas colonoscopias de rotina este ano. (Estamos envelhecendo, então esteja preparado para esse tipo de TMI em cartas futuras). E, no final de maio, meu irmão Tom apareceu, com um barco de madeira amarrado no teto do carro e dois sacos de cinzas no banco de trás — as cinzas do papai e da babá. Ambos queriam que suas cinzas fossem espalhadas no rio James, mas como o rio Pagan corre logo atrás da casa dos Barlow e nossos vizinhos têm um cais, optamos pelo botão mais fácil. Além disso, o Pagan deságua no James, então papai e babá acabariam chegando ao rio certo. Além disso, evitou todo o drama ao espalhar as cinzas da mamãe no píer da James River Bridge, não apenas interrompendo as pessoas que tentavam pescar alguns peixes, mas também sofrendo golpes de ventos fortes.

Acho que é isso para 2022 - pelo menos os principais destaques. Acrescente várias derrotas fenomenais no futebol americano da Virginia Tech e você terá uma boa visão do ano de Barlow. Não posso prever o que a carta nº 32 trará. Você terá que esperar ansiosamente pela caixa de correio em dezembro próximo. Até lá, Ry, Liam e eu desejamos a todos (novamente, quem ainda está lendo isso) um Feliz Natal e um Feliz e Saudável Ano Novo!