Este ativista que virou político do BLM acha que podemos aprender algo com o Partido Republicano

Em Front Lines , Fusion fala com ativistas que lideram o ataque em todos os tipos de formas.

Khalid Kamau, um nativo de Atlanta, é um dos vários ativistas que estão fazendo a transição de protestos de rua para cargos políticos: quando ele foi juramentado como membro do conselho municipal da cidade recém-incorporada de South Fulton, uma área suburbana fora de Atlanta, ele usava um broche Black Lives Matter na lapela e colocou a mão em uma cópia do Salvation dos bell hooks .

Um membro dos Socialistas Democratas da América que fez campanha por Bernie Sanders e se organizou com o capítulo BLM de Atlanta, Kamau vê sua carreira política como paralela à de figuras da era dos direitos civis como John Lewis e Andy Young.

“Meu papel é explicar o que se passa por trás da cortina”, diz ele, “para que as pessoas possam tomar decisões informadas sobre quem desejam que seus líderes sejam”.

A cidade de South Fulton é um lugar único para ser um líder. Constituída no ano passado para que os residentes pudessem obter controle local sobre sua base tributária, foi fundada parcialmente em resposta a uma emenda da Geórgia de 2007 determinando que todos os dólares de impostos coletados dentro dos limites de uma cidade fossem gastos dentro dessa cidade - uma lei que deixou áreas não incorporadas com menos dinheiro para os serviços da cidade, uma divisão freqüentemente sentida ao longo das linhas raciais e de classe.

“Ainda há um debate em andamento dentro dos movimentos ativistas sobre se podemos mudar o sistema por dentro”, diz Kamau. “Estar dentro oferece alguma vantagem para transformar este sistema.”

Conheci Khalid certa manhã em um restaurante perto de seu escritório. Vestido com um suéter sobre uma camisa e gravata, ele admite que ainda está se estabelecendo em seu novo papel como funcionário público. “Eu ia vestir um moletom e encontrar você depois da academia”, ele me diz, “mas tenho uma reunião do conselho municipal mais tarde e não posso entrar lá de moletom”.

Khalid nos falou sobre seu ativismo, política e seus planos para a nova cidade. Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.

Como você se envolveu no ativismo político pela primeira vez?

Quando eu estava na 7ª série, tivemos um dia de esportes de campo. Para torná-lo mais educacional, o corpo docente o modelou nos Jogos Olímpicos e usou nossas homerooms para representar os países. Todos os países representados eram europeus - em uma escola que era 90% negra. Então, comecei uma petição para obter a representação dos países africanos. Foi ignorado e liguei para a mídia. No ano seguinte, tivemos países africanos.

Como você se envolveu com o Black Lives Matter?

Em 2015, após a morte de Mike Brown em Ferguson, Mary Hooks, que trabalha com SONG (Southerners On New Ground) fez um apelo nas redes sociais para formar um capítulo. Fiquei chocado que Atlanta, esta meca negra, não tinha um capítulo Black Lives Matter. Então, quando foi formado, eu disse que tinha que estar lá. Eu participei de vários protestos, mas nos bastidores estive envolvido na criação do site BLM e na educação política.

Minha maior conquista foi fazer com que o congressista John Lewis e os membros sobreviventes do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta e do Movimento Estudantil de Atlanta dialogassem com os ativistas do BLM. Muitas vezes você ouve ativistas mais velhos criticando ativistas mais jovens, mas há muitos que estão sentados conosco e estamos aprendendo uns com os outros.

Quando você teve a ideia de se candidatar a um cargo pela primeira vez?

Enquanto lia o livro do congressista Lewis, Walking With The Wind. Sempre soube que queria causar um impacto, mas pensei que seria como ativista ou administrando uma organização sem fins lucrativos. Não pensei que fosse um material oficial público. Achei que você tinha que ter essa imagem imaculada, como Barack Obama. Mas, ao ler a autobiografia de John Lewis, vi como ele entrou na política e parecia uma evolução natural.

Comecei a pensar seriamente sobre isso na época em que fiz campanha para Bernie Sanders. Tornei-me um delegado do DNC na Filadélfia e liderei uma greve antes da nomeação de Hillary e acabei me dirigindo à multidão do lado de fora do corredor. Naquele momento, minha ideia do que um político mudou.

Foi difícil fazer a transição da organização da comunidade para a campanha política?

Para mim foi orgânico. Acho que os organizadores comunitários são os melhores políticos porque os políticos mais eficazes não são apenas arrecadadores de fundos. Você é capaz de organizar as pessoas depois de vencer para ajudar a promover a política, para que não seja apenas uma voz solitária em uma legislatura. Você tem uma base de pessoas atrás de você. Além disso, como os organizadores geralmente são mal pagos, você precisa usar vários chapéus. E entender como fazer muitas coisas ao mesmo tempo vem sendo um organizador comunitário em um ambiente com poucos recursos.

Muitos protestos públicos são dirigidos a políticas públicas e funcionários públicos. Agora que você é um funcionário público, como sua experiência de protesto informará como você serve ao distrito?

Ainda sou um ativista. Todas as coisas pelas quais marchei ainda são centrais para as políticas que desejo promover. A tradição dos líderes dos direitos civis que construíram Atlanta, os Andy Youngs, os Ralph David Abernathys, os John Lewises, é que eles saíram das ruas querendo criar uma comunidade melhor para nosso povo e foram eleitos e começaram a fazer isso. Não vejo isso como um conflito e pretendo manter a porta aberta para que outros ativistas entrem e comecem a criar as políticas que defendemos.

Você está entrando em um sistema baseado em concessões. Como você acha que será capaz de fazer esse ajuste?

Estamos construindo uma cidade do zero . Algo que digo às pessoas é: tudo pelo que vocês estão marchando, temos que construir a partir do zero. Temos que escrever a lei. É muito mais fácil fazer alterações antes de definir uma base. Acho que haverá momentos em que terei de me comprometer. Mas, para mim, um problema que tenho com a esquerda é que fazemos concessões demais.

Se você olhar para a direita, eles são inflexíveis. O GOP e o Tea Party são claros quando dizem "Eu não apóio o aborto, não apóio o casamento gay, a merenda escolar ou a assistência social", e não importa quantos votos eles percam, eles ganham respeito, porque se mantêm armas. Acredito que, quando o compromisso acontece, não se trata de seus princípios. Você se compromete com coisas que não são prioridades.

Muitas pessoas de esquerda acham que o sistema político americano não pode ser salvo. Como você responde a eles?

O que eu digo a eles é que se eles realmente acreditassem nisso, não estariam protestando. Você não estaria marchando sobre a prefeitura exigindo que os políticos façam mudanças na política se não achasse que isso funcionaria. Acredito que o que está errado com a América pode ser consertado pelo que está certo com a América.

A mudança é um processo contínuo e não podemos tirar os olhos da bola. Alcançamos grandes vitórias nos anos 60 e depois todos nós saímos de férias. Conservadores e fundamentalistas têm trabalhado diligentemente desde então, construindo e desenvolvendo os Paul Ryans e Trey Gowdys, vencendo corridas locais e casas estaduais. Eles fizeram o trabalho. E nós da esquerda vamos ter que fazer esse trabalho também.