Eu culparia o Google Maps por me deixar preso na neve por 21 horas se não fosse minha culpa também
O senador Tim Kaine e eu temos algo em comum: fomos extremamente imprudentes ao dirigir pelo estado da Virgínia na segunda-feira, quando a combinação de tempestades de inverno e a tradicional prática regional de não fazer nada a respeito nos ferrou por mais de 20 horas.
A tempestade de segunda-feira despejou mais de trinta centímetros de neve sobre partes do leste da Virgínia, com um acúmulo significativo que se estendeu até Maryland. Isso não era bom porque, como qualquer um que tenha vivido naquele trecho sabe, a reação da área ao clima perigoso do inverno normalmente cai em dois extremos simultâneos: pânico e imprudência. O pânico ocorre porque a região não costuma estar preparada para nevascas, a ponto de alguns centímetros de neve em DC serem capazes de levar o governo dos Estados Unidos a uma paralisação estrangulada . A imprudência surge quando os motoristas não acostumados às condições do inverno inevitavelmente entram nas estradas independentemente e agem como se o gelo negro aumentasse a velocidade.
Isso tudo em circunstâncias normais. Mas um desastre espetacular começou a se desenrolar na segunda-feira porque, como foi amplamente divulgado, o Departamento de Transportes do estado falhou em tomar medidas básicas como o pré-tratamento das estradas com sal, e as equipes de remoção de neve ficaram completamente sobrecarregadas. Na I-95, um dos principais monumentos do país ao pesadelo do culto à propriedade do carro, isso significou que milhares de motoristas ficaram presos no trânsito parado a partir da manhã de segunda-feira. Alguns passaram mais de 24 horas presos lá, ficando perigosamente sem comida, bebida e gasolina enquanto as temperaturas caíam na adolescência - senador. Kaine disse à mídia que seu trajeto para DC levou cerca de 27 horas. Felizmente, ninguém morreu.
A grande maioria da culpa foi justamente direcionada ao VDOT , mas tenho outro rancor para desabafar: culpo o Google por uma viagem infernal de mais de 20 horas que incluiu uma passagem de 10 horas na I-95. Especificamente, Google Maps e Waze.
A viagem começou de forma bastante inócua: por volta das 11h30 da segunda-feira, meu parceiro e eu deixamos um hotel em Virginia Beach, indo para DC. Estava tempestuoso e ouvimos relatos de problemas nas estradas mais ao norte, mas o Google Maps nos deu uma estimativa não muito ruim para a viagem de 209 milhas à frente. De acordo com meu parceiro, no entanto, observou a possibilidade de atrasos de seis a sete horas quando colocado no modo de navegação. Como a nevasca estava quase parando, apostamos mal que a situação poderia melhorar e partimos.
(Divulgação: não posso dirigir porque deixei minha licença expirar. Portanto, servi principalmente como testemunha e ajudante de navegação enquanto lentamente, muito lentamente, abrimos caminho para a destruição inexorável na I-95.)
Passando por Richmond, mudamos para uma rota alternativa que o Google Maps sugeriu que poderia nos ajudar a contornar o pior dos atrasos projetados na I-95 - embora ainda fosse insistente que subíssemos lá eventualmente. Paramos em um Chili's e baixamos o Waze, outro aplicativo de navegação do Google. Pensamos em pegar um caminho alternativo pela Rota 301, mas o Google Maps e o Waze concordaram em uma coisa: a I-95 definitivamente seria mais rápida, apesar das estimativas de atraso confusas. Em retrospecto, este teria sido um bom momento para verificar as notícias e ver que o status da rota sugerida pelo Google já estava se tornando notícia nacional ou que as autoridades estaduais estavam alertando as pessoas para ficarem longe. Em vez disso, contamos com os atrasos estimados dos aplicativos, que flutuavam muito.
Chegamos a Falmouth, perto de Fredericksburg, pouco antes do anoitecer — quando centenas de pessoas já estavam presas em trechos da I-95 em nosso caminho durante a maior parte do dia. O Waze, claramente com a impressão de que era muito mais inteligente do que realmente era, tentou nos contornar um bloqueio pegando algumas estradas secundárias (o Maps sugeriu rotas semelhantes). O único problema era que essas estradas secundárias não eram aradas, cobertas de neve e gelo e rapidamente inundadas por centenas de outros motoristas cujos GPSs claramente tiveram a mesma ideia. Foi quando ficamos presos pela primeira vez: esquecemos de descer uma estrada particularmente alarmante sugerida pelo Waze, mas ao tentar ultrapassar um carro em outra rua não arada, nossos pneus direitos ficaram presos em um banco de neve. Um bom samaritano que morava perto apareceu com pás, mas a estrada estava cheia de outros carros presos, incluindo uma van que tivemos que ajudar a desenterrar primeiro. Quando finalmente saímos de lá, mais de duas horas haviam se passado.
Pouco antes de sairmos, o bom samaritano mencionou que os aplicativos devem ter sido os culpados pela situação que se desenrolou na entrada de sua casa, porque estava quieto o dia todo até que uma avalanche de carros apareceu de repente.
O Waze nos levou para o norte na Rota 1 por um tempo, mas novamente nos aconselhou a entrar na I-95. Este foi um lapso de julgamento desastroso, embora talvez inevitável neste momento, já que o Waze nos levou com sucesso a uma armadilha sem outra saída. Mais importante, seu tempo de atraso estimado flutuou tão baixo quanto algumas horas. Isso era pura besteira. Depois de entrar na I-95 por volta das 19h, fomos recebidos na I-95 por uma camada de gelo preto e carros presos se estendendo até onde pudemos ver. O Waze aproveitou a oportunidade para começar a nos fornecer estimativas de atraso mais honestas, como três horas e meia para chegar a menos de 16 quilômetros ao norte até um hotel.
Quando você fica preso imóvel no gelo negro por horas, ligando o motor periodicamente para deixar os bancos da frente acima do ponto de congelamento antes de desligá-lo para economizar gasolina, alguns pensamentos estranhos podem surgir em sua mente. Pensamentos conspiratórios completamente ilógicos como: “Ei, talvez me deixar preso aqui, atualizando infinitamente o Waze e procurando hotéis no Google Maps, era o que o Google queria o tempo todo .” Foi pelo menos uma mudança de diálogo mental em relação a perguntas anteriores como: "Virgínia já ouviu falar do maldito sal" ou "Os policiais estaduais vão me prender por fazer xixi na beira da estrada?"
Com uma visão retrospectiva da linha do tempo do Washington Post sobre o fiasco da I-95, certas coisas fazem mais sentido. As estimativas inconsistentes oferecidas pelo Waze e pelo Google Maps provavelmente estavam um pouco relacionadas à linha do tempo lenta do VDOT ao reconhecer o quão ruim era a situação; não admitiu um “bloqueio total” do tráfego até a meia-noite, depois que os motoristas ficaram presos por horas. Por alguma razão que escapa a toda a lógica, a I-95 não foi oficialmente fechada até três horas depois disso . Presumivelmente, o Google Maps e o Waze continuaram recomendando a I-95 como uma rota acionável até então.
“Durante condições imprevisíveis, nossa equipe trabalha o mais rápido possível para atualizar as rotas usando detalhes das autoridades locais, feedback dos motoristas e mudanças repentinas nas tendências de direção”, disse um porta-voz do Google ao Gizmodo por e-mail. “No início desta semana, exibimos um aviso de tempestade de inverno e paramos de rotear pela I-95 assim que verificamos que ela estava fechada. Encorajamos todos a ficarem alertas e atentos, especialmente ao dirigir com mau tempo”.
Mais importante, o Google Maps e o Waze não são como os velhos mapas de papel comuns. Quando você usa um mapa de papel, o ator ativo é você . Você tem que traçar a rota. Ninguém jamais culpa um mapa de papel preciso por perdê-los. Mas, por seu próprio design, os aplicativos de navegação oferecem aos usuários a confortável ilusão de confundir quem exatamente está no comando. Eles sempre tentarão traçar uma rota para você, não importa o quão desaconselhável seja procurar uma rota em primeiro lugar, e eles o guiarão obedientemente ao longo dela no estilo Lemmings , se você permitir. Fora de situações verdadeiramente extremas, como incêndios florestais ou ataques terroristas, eles nunca dirão isso a você, ei, talvez seja uma ideia melhor não dirigir.
Claro, éramos nós que estávamos no controle. A qualquer momento, poderíamos simplesmente cortar nossas perdas e... parar . Encontrou um hotel ou algo assim. Em vez disso, deixamos que algum algoritmo nos empurre para frente e para trás, sem nos importarmos com as consequências até que seja tarde demais. O fato de milhares de outras pessoas claramente terem feito a mesma coisa é um consolo frio.
De qualquer forma, há claramente uma lição a ser aprendida aqui de algum tipo. Se alguém souber qual aplicativo posso baixar para descobrir isso, me avise.
