Foodreams

O verão de 2022 foi longo… longo… longo.

Nunca antes pensei que desejaria desesperadamente voltar à cantina da minha universidade e fazer uma refeição lá. Mas naquele verão, o filé de frango seco e o arroz cozido demais pareciam um banquete celestial comparado ao que eu submetia meu estômago em um país a 9.327 km de casa.

Suor e lágrimas. Foi assim que passei meus dias no programa Work and Travel nos Estados Unidos. Pelo suor, agradeço ao sol impiedoso que vigia a ilha de Martha's Vineyard e às 14 horas diárias de trabalho a que me inscrevi. Quanto à parte das lágrimas, a maioria delas veio da dor das minhas papilas gustativas. Apesar de todas as horas de trabalho que dediquei, nunca consegui me deliciar com uma boa refeição. Para fazer isso, eu teria que sacrificar minha carteira ou meu trabalho. Meu gerente achava que os intervalos de almoço de mais de 10 minutos eram a razão pela qual a América ainda não era boa.

Independentemente disso, não gostei de nenhuma das opções, então recorri a tudo o que pude encontrar para me manter vivo durante os 10 minutos que pude escapar. Isso, geralmente, era comida com nutrientes mínimos, mas açúcar e gordura máximos. Seja um lanche, um sanduíche ou uma salada de frango.

Duas coisas aprendi naquele verão. Uma delas é que eu amo ser saudável. A segunda é que eu amo comer. Percebi essas duas coisas somente depois de fazer minha primeira dúzia de “refeições” nos Estados Unidos. Tudo começou a ter um gosto nojento e cansativo. Comer três vezes ao dia parecia pior do que apenas duas ou uma. Foi quando começaram os foodreams.

Eu acordava para o meu turno e sonhava acordada com aquela omelete que costumava preparar no café da manhã todas as manhãs. Ou sobre o macarrão com pesto e salmão que minha avó fez um dia antes de eu partir para o meu voo. Mas o mais assombroso era o lendário frango com arroz da minha mãe. Eu senti como se meu cérebro tivesse se voltado contra mim, pois o sabor daquele prato ocasionalmente aparecia na ponta da minha língua por um momento fugaz. Apenas o suficiente para me lembrar do que estou perdendo.

Durante um dia de trabalho não identificável em julho, não estava particularmente interessado em comer nada durante meu turno. Mas eu ainda queria fazer uma pausa de 10 minutos. Então, em vez de comer, liguei para minha mãe. Acabamos tendo uma conversa saborosa sobre todos os pratos que ela prometeu preparar para mim quando eu voltar. Eu chorei quando senti o puro amor saindo de sua voz enquanto ela descrevia alegremente cada passo das receitas.

“Apenas espere mais um pouco. Quando você entrar no apartamento, sentirá cheiro de café e panquecas.” Essa foi a promessa da minha mãe quando desligamos o telefone.

Com o passar dos dias, minha memória dessa conversa desapareceu com eles. À medida que me aproximava do meu retorno, meus desejos mudaram de comida para coisas mais simples como minha cama, o cheiro do perfume que eu guardava em casa e o som de meus pais conversando na sala de estar.

Finalmente chegou.

O voo de volta para casa pareceu quase tão longo quanto o verão inteiro. Eu estava acordado por quase 30 horas quando finalmente senti a tão familiar brisa do verão búlgaro em meu rosto e ouvi os xingamentos tão familiares de todos os búlgaros impacientes para pegar suas bagagens. Eu estava em casa!

O reencontro com minha mãe novamente foi tão cafona quanto você pode imaginar. Muitos abraços reconfortantes e histórias foram compartilhadas. Durante a viagem de volta para casa, eu dormia e acordava, graças à sensação de paz e calor que se espalhava por todo o meu corpo, me embalando. Ao abrir a porta do nosso apartamento, no entanto, acordei sobressaltado. Cheirava a café e panquecas.

Foi quando todas as emoções e memórias vieram correndo de volta para mim e as lágrimas começaram a cair como uma represa quebrada além do reparo. Minha mãe não tinha ideia de por que eu estava chorando e antes que eu pudesse me recompor para dizer a ela, eu me vi desmaiado no sofá de exaustão. Restava apenas um sentimento persistente em mim - gratidão. Fiquei grato como nunca antes.

Quando acordei já era fim de tarde. O cheiro de algumas horas atrás foi substituído por algo ainda melhor. Eu senti como se meus sonhos de comida finalmente se tornassem realidade. Era o cheiro de frango e arroz.

A terceira e última coisa que aprendi naquele verão é que dormi demais. Este verão me acordou do meu sono eterno e me mostrou todas as coisas que estavam escondidas à vista de todos, mas que até agora me escaparam. Eu não estava prestando atenção nas pequenas coisas que mantêm minha paz. Como poder fazer meu próprio café pela manhã. Dormir na minha própria cama. Ou ser capaz de levar mais de 10 minutos para uma refeição e apreciá-la.

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Lora Slavova é uma estudante do segundo ano da American University na Bulgária. Seu prato favorito é frango com arroz.