Inteligência do presidente

"Você queria me ver, Sr. Greene?" Eu disse.

“Sim, senhora presidente. Lamento ter ligado tão tarde, mas há um grande problema”, disse o Sr. Greene, o secretário de Segurança Interna.

“Vá em frente, me mostre,” eu disse.

Não fazia dois anos desde que fui eleito presidente da República Socialista dos Estados Unidos (URSS). Algumas décadas atrás, nos livramos da democracia e dos monopólios corporativos, dando a mim (o presidente) e ao meu gabinete o controle quase total. Não há mais debate e discurso - apenas tomada de decisão rápida. Fizemos muito - eu já havia desenvolvido várias políticas inovadoras, como café gratuito às terças-feiras para estudantes universitários. Parece idiota, mas são as pequenas coisas que garantem a reeleição.

"Olhe aqui", disse o Sr. Greene, apontando para um mapa meteorológico.

“Esses fortes desenvolvimentos nas costas leste e oeste são o que tem preocupado nossos meteorologistas”

“Com o que eles se preocupam?” Eu perguntei, fixado nas protuberâncias nubladas no mapa.

“Deixe-me chamar os meteorologistas. Eles vão explicar melhor.

Entram dois homens baixos, de óculos, em jalecos brancos.

“Olá senhores, então me falem sobre esses desenvolvimentos,” eu disse.

“Essencialmente, deve haver enormes tempestades ao longo das costas dos Estados Unidos continentais. Há um no Oceano Pacífico e outro no Atlântico. Normalmente, essas tempestades são menores e nunca tivemos tempestades desse tamanho simultaneamente na costa leste e oeste”, disse um dos meteorologistas.

“Não temos medidas de inundação para isso?” Eu perguntei.

"Sim, mas não o suficiente", disse o Sr. Greene.

"O que você está dizendo? Não podemos proteger a todos?”

"Sim. Infelizmente,” ele disse sombriamente. “Prevê-se que a tempestade desloque cerca de 30 milhões de pessoas. Nossos recursos poderiam economizar no máximo 5 milhões.”

Caí na minha cadeira. 25 milhões de americanos mortos ou desabrigados. Merda. Sentei-me girando meus dedos em silêncio enquanto o Sr. Greene e os meteorologistas olhavam para mim.

"E não há nada que possamos fazer sobre isso?" Eu exigi, sabendo a resposta.

“Não, Sra. Presidente,” disse o Sr. Greene.

Caminhei até minha casa, as mãos enfiadas nos bolsos da jaqueta, o vento soprando em meu rosto. Meu peito queimava de raiva e medo. Duas semanas e nenhuma costa americana. Olhei para o mar, casas escuras com pessoas dormindo calmamente. Eles não sabiam que em quinze dias estariam morando em um abrigo. Ou pior, e mais provavelmente pelas projeções do Sr. Greene, eles estariam mortos ou nas ruas. A falta de moradia foi praticamente erradicada com a Revolução Comunista. Eu seria o único a trazê-lo de volta. Uma lágrima rola pelo meu rosto quando entro em minha casa.

Talvez concorrer a presidente não tenha sido uma boa ideia. Tarde demais, pensei com um sorriso triste. Peguei minha foto de formatura do manto. Eu estava sorrindo, o brilho juvenil de esperança em meus olhos. Ela não podia saber que menos de uma década depois seria responsável pela morte de milhões.

Ao entrar na cozinha para fazer uma salada, fui atingido por uma lembrança dos meus tempos de faculdade. Eu estava sentado em alguma aula de engenharia com um daqueles nomes assustadores como Mecânica Quântica ou Óptica. Não conseguia lembrar o nome da turma, mas me lembro claramente do professor. Eu era a única menina da turma, um acontecimento milagroso considerando que mais de 50% do departamento de engenharia era do sexo feminino. Lembro que superava constantemente todos os homens da minha classe, mas meu professor achava que eu era um idiota. Oh, como me irritava como ele constantemente criticava meu trabalho, mas não elogiava meus colegas de classe. Não adianta reclamar com o departamento; meus colegas do sexo masculino negariam qualquer acusação. Isso me deixou furiosa. Constantemente, sendo considerada inferior aos homens. Não apenas ao longo da minha carreira acadêmica, mas durante minhas campanhas políticas. Eu mostrei a todos eles, mostrei a todos esses tolos idiotas do que sou capaz. Eu havia me tornado presidente da URSS. Mais do que tudo, sempre quis fazê-los pagar, pensei, olhando para a faca com que cortava tomates. Meu rosto olhou para mim quando virei a faca. Eles provavelmente estão todos morando em condomínios à beira-mar com esposas-troféu, pensei. Além disso, eles provavelmente serão mortos pela tempestade, pensei com uma risada. Um idiota a menos correndo pelas ruas, estragando o mundo. Seria bom se pudéssemos nos livrar de todos os idiotas ignorantes que atrapalham a produtividade. E de repente a solução perfeita me atingiu. Coloquei minha salada em um recipiente reutilizável, peguei minha jaqueta e corri para a Casa Branca. Eu havia me tornado presidente da URSS. Mais do que tudo, sempre quis fazê-los pagar, pensei, olhando para a faca com que cortava tomates. Meu rosto olhou para mim quando virei a faca. Eles provavelmente estão todos morando em condomínios à beira-mar com esposas-troféu, pensei. Além disso, eles provavelmente serão mortos pela tempestade, pensei com uma risada. Um idiota a menos correndo pelas ruas, estragando o mundo. Seria bom se pudéssemos nos livrar de todos os idiotas ignorantes que atrapalham a produtividade. E de repente a solução perfeita me atingiu. Coloquei minha salada em um recipiente reutilizável, peguei minha jaqueta e corri para a Casa Branca. Eu havia me tornado presidente da URSS. Mais do que tudo, sempre quis fazê-los pagar, pensei, olhando para a faca com que cortava tomates. Meu rosto olhou para mim quando virei a faca. Eles provavelmente estão todos morando em condomínios à beira-mar com esposas-troféu, pensei. Além disso, eles provavelmente serão mortos pela tempestade, pensei com uma risada. Um idiota a menos correndo pelas ruas, estragando o mundo. Seria bom se pudéssemos nos livrar de todos os idiotas ignorantes que atrapalham a produtividade. E de repente a solução perfeita me atingiu. Coloquei minha salada em um recipiente reutilizável, peguei minha jaqueta e corri para a Casa Branca. Eles provavelmente estão todos morando em condomínios à beira-mar com esposas-troféu, pensei. Além disso, eles provavelmente serão mortos pela tempestade, pensei com uma risada. Um idiota a menos correndo pelas ruas, estragando o mundo. Seria bom se pudéssemos nos livrar de todos os idiotas ignorantes que atrapalham a produtividade. E de repente a solução perfeita me atingiu. Coloquei minha salada em um recipiente reutilizável, peguei minha jaqueta e corri para a Casa Branca. Eles provavelmente estão todos morando em condomínios à beira-mar com esposas-troféu, pensei. Além disso, eles provavelmente serão mortos pela tempestade, pensei com uma risada. Um idiota a menos correndo pelas ruas, estragando o mundo. Seria bom se pudéssemos nos livrar de todos os idiotas ignorantes que atrapalham a produtividade. E de repente a solução perfeita me atingiu. Coloquei minha salada em um recipiente reutilizável, peguei minha jaqueta e corri para a Casa Branca.

Liguei para o Sr. Greene, e ele logo estava lá. Eram cerca de um quarto para as três. A cidade inteira dormindo.

"Sim senhora presidente, você queria falar comigo?"

“Sim, eu tenho a solução para o nosso problema atual. Vá chamar aqueles meteorologistas estúpidos aqui. Eu quero que eles ouçam isso.”

"Claro", disse o Sr. Greene, as sobrancelhas apertadas em preocupação.

Lembro-me de ter lido uma vez “Não há fim para o que um mundo vivo exigirá de você” ou algo assim*. Eu realmente não acreditei. Não até aqueles meteorologistas decidirem me dizer que haveria uma enchente em duas semanas que deixaria milhões de americanos desabrigados de suas casas. Não que eu me importe com essas pessoas (mais), mas a morte é ruim para minha reputação.

Trezentos anos normais de história americana, mas quando a mulher POC é presidente, temos o pior desastre natural desde a literal Idade do Gelo. Parece um Deus um pouco racista e machista.

O Sr. Greene entra, aqueles idiotas bamboleantes vestindo camisas xadrez de botão e gravatas mais apertadas do que laços.

“Cavalheiros, repassem-me a situação de novo”, eu disse.

“Bem, Sra. Presidente, prevê-se que os desenvolvimentos atuais nos oceanos Atlântico e Pacífico desalojem cerca de 30 milhões de americanos que vivem nas costas. A Flórida será praticamente inexistente, sem falar na perda de habitats…”

Eu me desconectei em algum momento. Se esse cara morasse no litoral e não trabalhasse para mim, ele estaria morto no meu plano. Um idiota a menos correndo por aí. Esse cara está literalmente explodindo como se fosse a Enchente de Noé Parte 2.

Uma vez que sua boca parou de se mover, eu limpei minha garganta.

“Obrigado, muito detalhado. Agora, pela verdadeira razão que eu trouxe você aqui. Como discutido, nem todos serão salvos. Isso deixa a questão de quem será salvo. Isso costumava ter uma resposta fácil: deixe os pobres morrerem, salve os ricos. No entanto, não temos esse privilégio capitalista, então criei um método melhor.”

Os meteorologistas inclinaram a cabeça com curiosidade. Os olhos do Sr. Greene estavam arregalados com nada menos que medo. Perfeito.

“Você conhece aqueles scanners de inteligência que as universidades estão usando nas admissões? Vamos usar aqui. Não deixamos os mais ricos sobreviverem, apenas os mais inteligentes. Parece a abordagem mais justa para o privilégio, você não acha? — eu disse, sorrindo.

O Sr. Greene parecia bobo com a boca em forma de O. Os olhos arregalados como um personagem de filme de terror que acabou de ver uma freira. Eu sorrio. Nada se compara a ver o medo nos olhos de um homem adulto. Medo que você criou simplesmente falando. Agora isso é poder.

"EM. Presidente, não desejo ultrapassar minha autoridade, mas não seria sensato reconsiderar outras alternativas? Quero dizer, certamente, não devemos agir como árbitros na escolha de quem vive e morre. Por que não fazemos do jeito antigo, primeiro a chegar, primeiro a servir? disse o Sr. Greene.

Então outra linha de um livro veio até mim. Eu não conseguia lembrar as palavras exatas. Algo sobre moldar seu destino, ser um participante ativo na mudança. O que o Sr. Greene queria era passividade. Assim ele não teria que se culpar por quem vive e quem morre. Que covarde. É por isso que sou o presidente e não ele. Um verdadeiro líder pode assumir a culpa. Eles tomam iniciativa, assumem responsabilidades. Eles não esperam por Deus.

“Realmente, Sr. Greene, e depois? Haverá tumultos em abrigos cheios de homens egoístas dispostos a abandonar tudo para se salvarem. São estes os 5 milhões com os quais queremos ficar? De qualquer forma, não cabe a você tomar essa decisão. Seu trabalho é realizar o que eu digo.”

O Sr. Greene abriu a boca como se fosse protestar. Ele pensou melhor, fechou a boca e baixou a cabeça. Só então ele ergueu os olhos e falou.

"O que você gostaria que eu fizesse, Sra. Presidente?"

Bom. Fazendo as perguntas certas. Expus meu plano para ele, colocando tudo em movimento. Dormi na Casa Branca pelas poucas horas que faltavam até o nascer do sol. Não me lembro da última vez que dormi tão bem.

Quando acordei no início da madrugada, o Sr. Greene estava dormindo, mas meu plano já estava em andamento. Saí para a varanda, com uma xícara de café escaldante na mão. Olhei para as pessoas andando pelas ruas e os veículos passando em alta velocidade. Tudo controlado pelo governo. Tudo controlado por mim. Terminei meu café e caminhei até meu escritório.

Esperando na minha mesa estava uma nota do Sr. Greene me alertando sobre o que ele havia realizado. Antes do final da semana, as estações I-Scanner (Scanner de Inteligência) estarão prontas para os civis obterem pontuações de inteligência.

Cada pessoa que chegar à estação do I-Scanner receberá um número, de 0 a 200. A primeira rodada de abrigos será distribuída apenas na faixa de 150 a 200. Uma vez que todos esses colchetes de inteligência sejam ajudados, os colchetes inferiores serão admitidos.

Claro, não dissemos isso às pessoas. Eu sei melhor do que começar tumultos como esse. Dissemos a eles que isso fazia parte de uma avaliação de saúde para residentes costeiros para monitorar possíveis doenças transmitidas pelo mar causadas por algas. No momento em que medimos todos, a notícia chocante de uma terrível tempestade desviaria sua atenção.

Todos ainda teriam seus números tatuados nas mãos e dificilmente perceberiam que os checamos nas estações. As pessoas ficam estúpidas quando estão com medo.

Temos que trabalhar rapidamente. Mantivemos as pessoas em câmaras isoladas enquanto esperavam por mais instruções - a mistura pode fazer com que percebam o que estávamos fazendo. As pontuações superiores do I-Scanner foram enviadas para os abrigos, enquanto as pessoas com pontuações mais baixas foram enviadas de volta para suas casas com a promessa de que ligaríamos de volta mais tarde - uma mentira descarada.

Para grupos familiares, calculamos a média das pontuações do I-Scanner dos pais e os reunimos como uma unidade familiar. Você não pensou que eu separaria as crianças de seus pais, pensou? Eu não sou um monstro.

Dois dias antes da projeção da inundação massiva, fui às estações costeiras. As pessoas se sentavam no meio-fio em volta de seus filhos. Os idiotas da sociedade, pensei.

De repente, uma pontada de culpa. Todas essas pessoas punidas porque uma máquina as declarou inferiores. Esta era a única maneira, eu disse a mim mesmo. Não tínhamos recursos para salvar a todos. Essa era a melhor maneira de determinar quem era digno. Sem discriminação de gênero ou raça. Não como meu professor da faculdade. Isso foi mais justo.

Mas quem sou eu para julgar quem é digno, uma lasca da minha alma ainda não enegrecido repreendido. Então, eu lembrei. Eu era o maldito presidente da URSS.

Isso é o que me dá essa autoridade. Voltei para o veículo que me levava para a Casa Branca. De lá, fui escoltado para um porto seguro privado de luxo para enfrentar a tempestade.

Horas antes de a tempestade começar, saí do meu abrigo e olhei para o céu que escurecia. O vento farfalhou as árvores, derrubando bestas gigantes da Terra. O céu negro, como um fantasma emergindo de um balde de fumaça. O trovão rachou o céu, mas nem uma gota ousou cair. Até a água temia o que estava por vir. O raio seria a última luz que muitos veriam. Voltei para o meu abrigo, tranquei-o e fui dormir.

* Parábola do Semeador por Octavia E. Butler